Dom som visade sig odödliga i Prix d’Amérique
Franck Nivard (som har haft det kämpigt i flera säsonger), Jean-Luc Dersoir (som har gett 40 år av trogen tjänst för stallet Luck), och HOKKAIDO JIEL (som skadades förra året under förberedelserna inför PDA2025) har alla blivit odödliga på sitt eget sätt.
Sammanförandet av dessa tre, loppets längd, det sena valet av kusk, loppet som avgjordes på målfoto – allt föll på plats för att skapa en vacker historia. Och en odödlig sådan.
I söndags tog de hem segern i Prix d’Amérique 2026 och jag hyser en gränslös beundran för Franck Nivard. Mer om det längre ner.
Problematisk bakgrund för Hokkaido Jiel
Sedan början av sin karriär har HOKKAIDO JIEL alltid visat ”galna kvaliteter”. Ofta offer för dåliga taktiska val skildes hans krets i godo från Pierre-Yves Verva till förmån för David Thomain. Bytet visade sig vara lyckat, då HOKKAIDO JIEL slutade tvåa i Prix d’Amérique 2024.
Men förra året, kort efter att ha kvalificerat sig till Prix d’Amérique 2025, drabbades hästen av ett hälsoproblem och tvingades ge upp alla drömmar. Behandlad i månader, minutiöst förberedd och utan åthävor överlevde hästen som om han vore odödlig.
Han kvalificerade sig sent till detta lopp och förlorade sin kusk David Thomain, som ”skulle” köra Allaires KOCTEL DU DAIN på den stora dagen. På pappret såg inget direkt lovande ut, förutom att hästen blev starkare med tiden och att det började surra kring hans kandidatur.
Nivard har vunnit Prix d’Amérique sex gånger
I gårdagens Prix d’Amérique kördes HOKKAIDO JIEL med precision av Franck Nivard, nu sexfaldig vinnare av Prix d’Amérique, och visade upp alla sina kvaliteter: en seriös häst, snabb ut, kapabel att följa vilket tempo som helst och att spurta lika snabbt som de bästa när han får det perfekta loppet.
Genom att maximera hästens styrkor förde Franck Nivard HOKKAIDO JIEL till seger. Loppet skulle kunna köras hundra gånger, och 99 gånger skulle HOKKAIDO JIEL inte vinna; nu vann han just det lopp som betydde mest.
HOKKAIDO JIEL är den magiska korsningen mellan Ready Cash (Brillantissime) och Love You – för närvarande den starkaste och mest framgångsrika blodslinjen i Europa. Han är också en fysiskt magnifik häst, en kämpe som alltid har kommit tillbaka starkare ur de tuffa striderna och de nederlag han ibland har upplevt.
Om han aldrig har varit den självklara nummer ett, så blev han det i går – för evigt. Det som inte dödar dig gör dig starkare, som man säger, och det bevisades än en gång här.
Jean-Luc Dersoir, odödlig för stallet Luck
I travvärlden är Jean-Luc Dersoir unik, eftersom han är den enda privata tränaren som har tillbringat hela sin karriär hos en och samma ägare. Efter 40 år i tjänst hos Ecurie Luck, dit han en gång introducerades av Pierre Désiré Allaire (Philippes far), följde Jean-Luc Dersoir rådet från dåtidens mest lysande hästmänniska, som sade: ”Ta den här tjänsten som privattränare; det är en möjlighet som inte kommer igen.”
Fyra decennier senare, med blandade resultat, har han tagit sig hela vägen till toppen av travvärlden. Vid 71 års ålder skulle jag säga att han aldrig har haft ett så starkt stall som han har idag. Han var den förste som satte sin tillit till Jos Verbeeck i slutet av 1990-talet, med de resultat vi känner till trettio år senare. Dersoir ansvarar för karriärerna för HOKKAIDO JIEL och LOMBOK JIEL, två hästar av exceptionell klass.
Min lilla utvikning om Jos Verbeeck är inte oväsentlig, eftersom jag tror att nedgången i stallens resultat delvis beror på att Dersoir, berövad sin kusk, under flera säsonger kände sig ”vilsen” och desperat letade efter en kusk lojal mot hästarna och som han kunde arbeta i förtroende med, på samma sätt som med sin ägare.
Än i dag har han inte hittat rätt man för jobbet och tvingas jonglera mellan olika kuskar, utan att alltid få bästa möjliga resultat. För mig vann han detta PDA2026 redan vid anmälningstillfället, när han satte Franck Nivard i sulkyn – som då otroligt nog var fri.
Valet av kusk gjorde hela skillnaden, och som av ödets nyck lanserades Franck Nivards karriär tack vare Pierre Désiré Allaire i början av 2000-talet, när tränaren för stallet Charmes i hemlighet bytte kusk i sista stund i ett Critérium des Jeunes och satte Franck Nivard bakom Nelson de Vandel, övertygad om att den unge mannen var rätt för uppgiften.
Samma sak hände med Jean-Luc Dersoir, som i början av förra veckan valde Franck Nivard för att köra HOKKAIDO JIEL. Ödmjuk, hårt arbetande och passionerad har Jean-Luc Dersoir alltså nått den heliga graalen vid 71 års ålder och kommer utan tvekan att skjuta upp sin pensionering tack vare denna händelse.
Gränslös beundran för Franck Nivard
Efter att ha följt Franck Nivards karriär kan jag utan tvekan säga att han är odödlig, eftersom livet inte har skonat honom – varken privat eller professionellt. Trots familjetragedi i ung ålder studsade Franck Nivard tillbaka yrkesmässigt med Jean-Baptiste Bossuet (mannen bakom Ténor de Baune) innan han senare stod på egna ben.
Under många år var Nivard den ende som kunde utmana Jean-Michel Bazire på Vincennes, utan att någonsin lyckas ta en Sulky d’Or från honom. Men det spelade mindre roll: ”Francky the cool hand” (som Kihlström är er Ice Man) har vunnit fler Prix d’Amérique än de andra, och för honom är det just det som räknas – att leverera i G1-loppen.
Om Nivard de senaste åren inte har stått på prispallen bland de bästa kuskarna, eller ens i topp tio, är det bara en övergående trend. Även med enklare hästar kan Francky slå de andra ”nya” kuskarna, som marknadsförs perfekt av sina agenter men tekniskt sett förblir svagare än honom.
Nivard sviker aldrig på de stora tävlingsdagarna och är en garanti för tränaren att jobbet blir väl utfört. Jag hyser gränslös beundran för honom. Han är den yrkesman som alltid har imponerat mest på mig med sitt lugn, sina taktiska val och sin otroliga känsla, som gör att en häst med honom aldrig ligger på.
Francks liv har inte varit en dans på rosor; hans alkoholproblem har kostat honom mer än han borde ha behövt betala och har fläckat hans rykte. Men ingen kan göra det han gör. Man måste acceptera honom med både hans kvaliteter och hans brister.
Vissa har på sistone vänt honom ryggen och trott att han är förbi sin storhetstid. Bland dem finns stora tränare för vilka han har vunnit G1-lopp. Nivard kommenterade inte detta och lät i stället sin talang tala på banan.
Ibland var han på botten, av vissa kollegor lämnad åt sitt öde. Trots alla smällar har han rest sig igen och han fortsätter att samla titlar tack vare sin talang.
I går, bakom HOKKAIDO JIEL, körde han ett lopp som borde visas i skolor, där han tog alla rätta taktiska beslut och alla risker vid rätt tillfällen. Det var en mästerlig prestation som skiljer honom från mängden. Ja, Nivard är odödlig – och han bevisade det ännu en gång.
Yann Hayoun, Paris.
