De unga stona i centrum
De två stona, de två rikaste hästarna i sin årgång, NOCIVE DU CHOQUEL och NORMANDIE NIEMEN, dominerade igår söndag årets första G1-lopp för treåringar. Favoriten NOB HILL, som startade med galopp, var bara en skugga av sitt forna jag. Analys kommer här.
Det här var inte överraskande
I en årgång utan någon tydlig etta var det inte oväntat att stona skulle få övertaget mot hingstarna. Det är faktiskt ofta så jag bedömer en årgång.
Om man inte stöter på ett exceptionellt sto, är det sällsynt att ston slår hingstar i början av deras treåringssäsong. Så är det.
Men sedan vinterns början hade jag noterat att, bortsett från NOB HILL, verkade ingen hingst stark och pålitlig nog att ta täten i denna årgång – vilket sällan är ett gott tecken.
Med denna bakgrund, innan gårdagen, kunde Mathieu Mottiers häst NOB HILL snabbt och enkelt ta täten bland ”N”-hästarna, till och med genom att slå dem efter att ha startat med galopp och därefter gå runt dem, för att vinna utan att behöva anstränga sig.
Det sade mycket om hingstarnas övergripande nivå.
Så här fick vi en ny etta i årgången
Så här kom alltså NOB HILL till detta Critérium des Jeunes igår söndag.
”Sedan slutet av 2025 har jag känt att min häst inte varit på topp. Jag har fräschat upp honom i träningen, men jag tror helt enkelt att han inte längre är i form”, analyserade Mottier efter loppet.
Detta gynnade stona, som i lugn och ro hade satt intressanta tider och därmed gav sig själva hopp om att kunna slå hingstarna på den stora dagen. Och det var exakt vad som hände.
Vinnaren NOCIVE DU CHOQUEL, som hade vunnit två G2-lopp mot enbart ston i vinter innan hon gjorde en svagare insats i sitt senaste lopp, drog nytta av motståndets allmänna svaghet. Hon, som verkade mer modig än talangfull, lyckades tack vare sina kvaliteter bli nummer ett i denna årgång.
Perfekt körd av François Lagadeuc hamnade hon snabbt i ett bra läge. Efter en tid utvändigt om ledaren och favoriten NORMANDIE NIEMEN, fick hon rygg på NOB HILL under hela uppförsbacken, vilket gjorde att hon kunde hämta andan och peppa inför upploppet.
Allt stämde perfekt för henne, då hon serverades en resa utan att behöva göra minsta ansträngning. Hon var dock tvungen att vara bra, eftersom NORMANDIE NIEMEN hade låst loppet i ledningen, innan hon ökade tempot ut ur sista kurvan.
Man trodde att David Thomain, som körde Philippe Allaires sto, hade gjort grovjobbet, men NOCIVE DU CHOQUEL, som för första gången tävlade med norskt huvudlag, kom tillbaka i spurten och avgjorde de sista 50 meterna. En bit bakom de två första fullbordade NELSON EMGE pallen och bekräftade duon Sassier/Rochard’s uppgång till högsta nivå.
Men så är jag lite orolig
Även om loppet var underhållande att se som åskådare är jag som analytiker lite orolig för den övergripande nivån i denna årgång, som inte framstår som någon stor sådan.
Förutom NOB HILL, som visade något utöver det vanliga i kvalificeringsloppen, hade som sagt ingen häst i årgången övertygat tidigare.
Det är ganska oroande att se en så generellt låg nivå i en tid då travsystemet har gått in i en kris som tyvärr riskerar att bli långvarig, med tanke på de katastrofala omsättningar som noterats hos PMU de senaste veckorna. För det är där kärnfrågan ligger.
Även med stjärnor att spela på hade PMU haft svårt att hålla insatserna på samma nivå som tidigare år, så om morgondagens årgång inte är ”säljbar” kommer det automatiskt att påverka spelandet.
Naturligtvis är ingen ansvarig för hästarnas generella nivå eller för om en stjärna föds eller inte. Men alla dessa faktorer sammantaget gör att vi inte bara kan glädjas åt segern för ett sto, hur talangfull hon än må vara. Man måste se längre framåt.
Jag kan ha fel, men jag skulle bli förvånad om någon av de tre främsta i detta Critérium får en uppseendeväckande karriär efter fem års ålder.
Hela det franska travsystemet bygger på att äldre hästar (över fem år) fungerar som stöd för High Five-spelet. Utan bra hästar på fem år och uppåt kan den övergripande nivån i de lopp som väcker störst intresse inte vara god. Och därmed är hela travindustrin i fara.
Lösningar skulle kunna införas för att undvika det värsta, men de nya ledarna för LeTrot verkar envist driva en politik med snabb lönsamhet som tyvärr inte motsvarar målen om långsiktig hållbarhet för travsporten.
Jag avslutar med två bra spel
Som en lax har jag alltid gått mot strömmen i förhållande till travledningarnas idéer. I 25 år som journalist i denna bransch har jag alltid trott att spelarna inte låter sig luras av de oriktiga berättelser som presenteras för oss.
Spelarna vill ha vinnare, teknisk information för att kunna spela med förtroende (till exempel var jag tillsammans med journalistkollegor från Paris Turf delaktig i att hästar som tävlar barfota ska visas officiellt när startlistan blir klar), analyser från specialister (riktiga sådana), förklaringar – men inte rök som inte tillför något för en spelare som först och främst är en investerare och inte ett får som ska klippas.
Därför har jag gjort en kort lista med spel att prova denna vecka utifrån den information jag kunnat samla.
På torsdag på Vincennes i Prix de Pontault-Combault är Romain Larue mycket säker på MOLLY WHITE. Efter att ha gett henne uppehåll i början av vintern för behandling har hon just gjort en strålande comeback på Vincennes, barfota runt om.
Hon kommer att tävla med samma balans här och han berättade för mig att hon är ännu bättre i träningen. Hon förtjänar ett fint vinnare/plats-spel.
Karl Champenois berättade också för mig att han siktar på seger med NORBERT DE GACHERE i Prix de Graignes, då hans hingst just vunnit enkelt i Nantes. Han försäkrade att hästen fortsätter att utvecklas i träningen och förväntar sig en toppinsats i hans första start på Vincennes.
Dessa två spel bör ligga runt 4 gånger och 10 gånger och kommer förhoppningsvis att låta dig starta nästa helg med lite mer pengar i fickan. Lycka till!
Yann Hayoun,
Paris
