Två biljetter till Prix d'Amérique på spel!
På söndag körs de efterlängtade loppen Critérium Continental (4-åringar) och Prix Ténor de Baune (5-åringar) av stapeln. Respektive segrare kvalificerar sig direkt till Prix d'Amérique 2026. Men det är mer än bara ett kval till Frankrikes största travlopp, det är också en spektakulär tävlingsdag där Europas tre stora travnationer tävlar: Italien, Sverige och Frankrike.
Ett explosivt Critérium Continental!
Critérium Continental, som tävlas över 2100 m med autostart, har ofta gått till Frankrike, som har haft vinnaren de senaste åtta upplagorna. Men i år kommer den svenska delegationen att ställa upp med full kraft och ett antal topphästar, i ett försök att vända trenden. 6 BULLET THE BLUESKY blir Skandinaviens stora hopp i detta G1-lopp, efter att ha presterat mycket övertygande i år, särskilt i Europaderbyt där han tog en utmärkt andraplats. En speedig häst som lär passa i Critérium Continental. Hans tränare och kusk, Daniel Wäjersten är nu väl etablerad på Vincennes stora bana. Inför hans debut på Vincennes kvarstår frågan om hans förmåga att klättra i uppförsbacken, men över 2100 m autostart verkar det lättare för nykomlingar att "svälja" den. En sak är säker, 6 BULLET THE BLUESKY är en häst med extraordinär potential och han kommer att försöka mäta sig mot det mycket starka fransk-italienska motståndet, för att bekräfta sitt värde på den europeiska travscenen. 15 PHANTOM EXPRESS ligger under honom i intjänade pengar, och kommer att ha den stora nackdelen av att tävla från ett bakspår, samt med skorna på. Att vinna utan att tävla barfota på Vincennes 2025 har blivit nästan omöjligt på G1-nivå. Självklart är alla försiktiga med 5 La YUCA, det bästa 4-åriga stoet i Sverige, tränat av den formidable Daniel Reden.
Det italienska motståndet är mycket väl representerat med 8 FRANK GIO. Tränare Sébastien Guarato säger: "Det har gått fel flera gånger på slutet, men han är en champion. I träningsjobben presterar han lika bra som Bold Eagle och Face Time Bourbon gjorde på sin tid. Jag har fokuserat allt på det här loppet och jag känner mig väldigt positiv, hästen "flyger" i morgonträningen." Hans motståndare har härmed varnats! Alessandro Gocciadoro är också väldigt nöjd med 2 FIRST OF MIND. "Ni har inte sett den riktiga First Of Mind än. Men efter hans senaste lopp har jag intensifierat hans träning och han är redo för en fantastisk prestation här. Över 2100 kan han antingen köras i ledningen eller på väntan. Håll även ett öga på 12 FREE TIME JEPSON, min andra häst i loppet. Han är perfekt i träningen och jag känner att han kan leverera en fantastisk prestation."
Efter att ha diskuterat gästernas chanser, låt oss nu prata om de bästa franska hästarna. 9 LOVINO BELLO har precis studsat tillbaka med en imponerande seger, efter sitt svaga lopp i Europaderbyt på Solvalla. Han är en speedig häst som kommer med höga ambitioner. 1 LOMBOK JIEL är enligt min mening den nya pärlan inom fransk travsport. Han är en komplett häst, vackert byggd och borde ha haft mer imponerande siffror, om turen hade varit på hans sida lite oftare i de stora loppen. Jag ser honom som en framtida kandidat till Prix d'Amérique 2026 eller 2027 om han inte kvalificerar sig i år. 7 LIZA JOSSELYN älskar dagens distans, och precis som alla hästar som tränas av Bazire, måste hon tas på största allvar i detta G1-lopp. 10 LONDON kommer att ha nackdelen av att starta i det andra ledet bakom startbilen, i ett lopp som säkerligen kommer att travas runt 1'10'' eller ännu snabbare. Det betyder att hon måste prestera en fantastisk bedrift för att blanda sig i slutstriden. Familjen Mottier är dock heta just nu och hon har tidigare besegrat hingstarna. Hon kan överraska! Min Rank: 1-6-8-7-2-10-9
FAME AND GLORY förväntas prestera bra!
17 FAME AND GLORY gjorde ingen besviken i sin debut på Vincennes och återkomst till tävlingsbanan. Han segrade då i ett G2-lopp med dessa villkor, utan att egentligen behöva pressas fullt ut. Han bevisade att han är bland de bästa hästarna i Europa, där vissa kanske tvivlat på grund av hans hälsoproblem. Han kom in som utmanare i den förra starten, men här i Prix Ténor de Baune kommer han att bli favorit. Björn Goop, som har hittat mållinjen igen på Vincennes, kommer att vara hans partner för att försöka kvalificera honom till PdA26. För mig har han redan skingrat en del tvivel, men inte alla, och jag är ivrig för att se honom möta våra franska hästar, som kommer att vara vassare den här gången.
10 KING OPERA, 16 KRACK TIME ATOUT (barfota den här gången), 15 KEEP GOING, och 18 KOCTEL DU DAIN kommer att försöka bevara detta G1-lopp i franska händer, då fransmännen har vunnit de senaste sex åren! 10 KING OPERA har imponerat på mig de senaste månaderna och även med skor på verkar han väldigt stark. 16 KRACK TIME ATOUT har precis stått för en besvikelse, "men den här gången kommer han att vara barfota och jag har ändrat på ett par saker", säger Sébastien Guarato. 15 KEEP GOING har precis säkrat sin plats i PdA26 genom att ta andraplatsen i Prix du Bourbonnais, och denna G1 är det logiska nästa steget i hans schema. Mathieu Mottier sa humoristiskt: ”Det kommer att bli lättare att vinna den här G1:an än den i slutet av januari om jag inte säger något dumt”, ett busigt uttryck som kan översättas till ”jag ska tävla för att vinna på söndag”. Slutligen bör 18 KOCTEL DU DAIN inte avskrivas på grund av sin galopp i slutsvängen senast. Philippe Allaire är inte den typen av man som lämnar en G1 till andra och anmäler en häst i den här typen av tävling, utan att vara säker på att han är redo att segra.
”Reden”-hästarna, 12 EPIC KRONOS och 13 CROWN, verkar ligga ett snäpp under de andra, men jag är fortfarande försiktig med dem, liksom med Gocciadoros 14 EXECUTIVE EK, som jag tycker är starkare över korta distanser. Jean-Michel Bazire befinner sig i sulkyn på 11 IMMORTAL DOC, som just har stått för en anmärkningsvärd prestation. Tänk om han skulle vara den stora överraskningen på söndag? Mitt tips till söndagens High Five hittar ni som vanligt i den sektionen, från lördag eftermiddag.