Tongivande spelare i Malmö Redhawks
Malmö har gjort ett nytt omtag efter några dystra år i SHL. Skåningarna har föryngrat truppen något genom att bland annat plocka in den norska talangen Petter Vesterheim som stundom dominerande i Hockeyallsvenskan med Mora. På målvaktsposten är Marek Langhamer den tilltänkta ettan och den tjeckiska landslagskeepern måste studsa tillbaka efter en usel säsong i Oskarshamn. På forwardssidan är den stora frågan om Henrik Haapala och Joona Ikonen har vad som krävs för att ersätta Janne Kuokkanen och Lari Pajuniemi.
Marek Langhamer
Född: 1994-07-22
Land: Tjeckien
Position: Målvakt
Plockar: Vänster
Draftad: #184 av Phoenix Coyotes 2012
Oskarshamn trodde sig ha hittat Tim Juels ersättare i den meriterade tjecken Marek Langhamer som närmast kom från två säsonger med Ilves. I den finska ligan gjorde Langhamer stor succé och noterades bland annat ett snitt på under 2,0 insläppta mål per match under grundserien säsongen 2022/23. 30-åringen har dessutom vaktat kassen i två NHL-matcher för Coyotes och fanns med i den tjeckiska VM-truppen under mästerskapet i Riga/Tammerfors 2023. Tiden i Småland blev dock inte vad någon hade önskat. Langhamer inledde som glasklar etta, men det dröjde inte länge innan han var förpassad till att vakta båsdörren. 87,5 i räddningsprocent på 25 grundseriefighter är helt enkelt inte tillräckligt bra. Trots misslyckandet och nedflyttningen blir det fortsatt SHL-spel för Langhamer. Detta då Malmö valde att se mellan fingrarna och plocka in tjecken i sitt stall.
Teemu Kivihalme
Född: 1995-06-17
Land: Finland
Position: Back
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #140 av Nashville Predators i NHL Entry Draft 2013
Teemu Kivihalme är född och uppvuxen i USA och har inte gått den “vanliga” finländska vägen. Istället har det blivit spel i juniorligor och på Colorado College innan Kivihalme vände hem till sauna-riket. Två utmärkta säsonger i Kärpät blev det innan den skridskoskickliga backen testade tillvaron i Torontos AHL-gäng. Tre säsonger av värdefulla erfarenheter senare blev det Liiga-spel med TPS innan han snappades upp av Björn Liljander. I Redhawks överträffade han förväntningarna med råge innan en dråplig skada efter en domarkollision satte finnen ur spel. Utan Teemu dansandes på blålinjen tappade skåningarna kvalitet. Att Kivihalme får vara hel är en nyckelfaktor till Malmös eventuella framgång.
Robin Salo
Född: 1998-10-13
Land: Finland
Position: Back
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #46 av New York Islanders i NHL Entry Draft 2017
Ett nygammalt ansikte är tillbaka i SHL. Säsongen 2020/21 var Robin Salo en av ljuspunkterna i ett sedvanligt uselt SaiPa. När den finländska klubben ville lätta på lönekostnaderna framåt februari anslöt Salo till Örebro och gjorde avtryck per omgående. Det blev bara en säsong till i Närke innan 25-åringen fick möjlighet att testa lyckan i NHL. New York Islanders draftade Robin i den andra rundan 2017 och gav honom chansen fyra år senare. Sammanlagt 32 NHL-kamper och 146 AHL-diton senare såg möjligheterna till ytterligare spel i världens bästa hockeyliga små ut. Salo vände då hem till en miljö där han lyckats tidigare – SHL. Den allsidiga skrinnaren har värvats för att vara en toppback i Malmö och kommer säkerligen att få mycket istid i alla spelformer av Tomas Kollar
Carl Persson
Född: 1995-06-28
Land: Sverige
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Carl Persson har varit Malmö trogen sedan han återvände till Sverige efter en kortare sejour i ECHL med Atlanta Gladiators. Pågen från Kristianstad kliver in på sin sjunde säsong i Redhawks och kommer att tillhöra klubben i minst ytterligare ett år. Det är först på senare år som Persson visat att han gjort sig förtjänt av en plats i en toppkedja och med ett snitt på över 0,6 poäng per match landade 29-åringen på en finfin tredjeplats i den interna poängligan förra säsongen. Är en av SHL:s snabbaste hockeyspelare på skridskorna och besitter ett underskattat handledsskott som kan överlista samtliga målvakter i ligan. Har tyvärr perioder där han försvinner och för att ta nästa steg i karriären behöver Persson höja lägstanivån under en hel säsong, framförallt fem mot fem.
Petter Vesterheim
Född: 2004-09-30
Land: Norge
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
När den nya säsongen tar sin början kommer Petter Vesterheim fortfarande att vara tonåring. Ändå har han två VM och 40 seniorlandskamper på sitt CV. Vesterheim är uppvuxen i Lörenskog, en förort till Oslo. LIK var laget som den multikompetenta centern representerade från att han var liten knodd fram till att han fick chansen i A-sammanhang som 17-åring. Mora vilade inte på hanen, utan hämtade in den hårt jobbande centern. Vid sidan av landsmännen Steen och Brandsegg-Nygård har han vandrat genom J20 och över tid etablerat sig som en av HockeyAllsvenskans jobbigaste linor att möta. Inför denna säsong stod samtliga redo att ta nästa kliv och för Petter blev det Malmö Redhawks. Kombinationen av rörlighet och spelintelligens gör honom till en nyttig byggsten för Tomas Kollar.
Joona Ikonen
Född: 1998-05-14
Land: Finland
Position: Forward
Klubbfattning: Höger
Draftad: Odraftad
Joona Ikonen är Ilves through and through. Tammerfors-sonen har från barnsben lärt sig “Lodjurens” väg, där hatet mot Tappara ingår. Redan som junis utmärkte sig Ikonen med ett mäktigt målskytte och på meritlistan finns bland annat dubbla JVM. Trots det förblev han odraftad. Frånsett ett kortare utlån till Mestis-gänget LeKi har han spelat varje sekund av klubblagshockey i sin moderklubb. Den gångna säsongen var den poängmässigt bästa – 47 pinnar på 54 grundseriematcher. Leveransen fick Joona att se sig om efter en plats där han kan ta karriären till nästa nivå. Svaret blev Malmö Redhawks, där ett gigantiskt hål finns att fylla efter Kuokkanen och Pajuniemi. En tung offensiv börda vilar på Joona Ikonens axlar, orkar han bära den talar oddsen för att han blir en av Malmös bästa poängspelare denna säsong.
