Tongivande spelare i Skellefteå AIK
De regerande mästarna, Skellefteå AIK, har möjligheten att vinna två guld i följd, något klubben även gjorde 2013 och 2014. Den starka centrallinjen med målman Linus Söderström, stjärnbacken Jonathan Pudas och tvåvägscentern Oscar Lindberg tillhör fortsatt SAIK. Med Jonathan Johnson och Pär Lindholm att tillgå har Robert Ohlsson förmodligen hela SHL:s bästa centersida till sitt förfogande. Axel Sandin-Pellikka är därtill en framtida världsback medan lillebror Johnson (Andreas) är en matchvinnare ut i fingerspetsarna. Lyckas västerbottningarna gå hela vägen och försvara guldet? Ihop med Färjestad är de, åtminstone enligt oddsen, favoriter till att lyckas.
Linus Söderström
Född: 1996-08-23
Land: Sverige
Position: Målvakt
Plockar: Vänster
Draftad: #95 av New York Islanders i NHL Entry Draft 2014
Linus Söderström har haft en svängig karriär där SM-guldet med HV71 2017 är stockholmarens allra största ögonblick. Åren som följde kan inte annat än beskrivas som oerhört mörka för den talangfulle målvakten som hamnade i New York Islanders frysbox och som dessutom brottades med skador och mentala problem. Vändpunkten kom efter att han signat med Ässät i den finska ligan där Söderström välförtjänt fick axla rollen som förstaslips och kunde bygga upp sitt självförtroende. Plockades in av Skellefteå för att vara back-up till rutinerade Gustaf Lindvall, men stal tidigt förstaspaden och resten är som en saga. Linus Söderström har stått på huvudet i två säsonger, utsetts till SHL:s bästa målvakt, vunnit guld och Stefan Liv Memorial Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare. Har startat i samtliga blågula juniorlandslag och representerat Juniorkronorna i JVM två år i följd.
Jonathan Pudas
Född: 1993-04-26
Land: Sverige
Position: Back
Klubbfattning: Höger
Draftad: Odraftad
31-årige ishockeyspelaren Jonathan Pudas är en offensiv back som, bortsett från en säsong i KHL med Jokerit (2020/21), har tillhört Skellefteå sedan sommaren 2017. Pudas har Kiruna IF som moderklubb och kom till SAIK som J18-spelare. Som 21-åring, utan att ha spelat A-lagshockey med SAIK, lämnade Pudas för Karlskrona. Efter första säsongen med KHK, som bara gav fem assist på 52 matcher, fick Pudas upp ångan. 25 poäng under sin bästa säsong i Hockeyallsvenskan har följts upp av minst 28 poäng per säsong i SHL med Skellefteå. Pudas har några av karriärens bästa år i ryggen och bär sedan i fjol ett “C” på bröstet. Har bland annat tre VM och ett OS på meritlistan.
Rickard Hugg
Född: 1999-01-18
Land: Sverige
Position: Center/Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Rickard Hugg är född 1999 och gjorde sin poängbästa säsong i karriären under 2021/22 med 40 pinnar på 52 matcher i grundserien. Trots att han både gjort många poäng och visat ledaregenskaper som junior draftades Hugg aldrig av något NHL-lag. Han debuterade i SHL redan i december 2016 för Leksand och gjorde ytterligare tio matcher under säsongen. Han var kapten för Tre Kronors U18-VM-lag och valde sommaren 2017 att åka över till den kanadensiska juniorligan OHL och Gabriel Landeskogs gamla klubb Kitchener Rangers. Sin andra säsong i klubben blev forwarden också den andre icke nordamerikanska spelaren, efter Landeskog, att få “C” på bröstet. Hugg var assisterande kapten i JVM 2019 för juniorkronorna, och vände sommaren 2019 hem till SHL igen. I Skellefteå AIK kliver Hugg nu in på sitt sjätte år.
Jonathan Johnson
Född: 1993-01-11
Land: Sverige
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Jonathan Johnson är son till Jonas Johnson, tidigare SM-guldvinnare med Brynäs och Frölunda, och storebror till Andreas Johnson som har flera NHL-säsonger bakom sig. Jonathan föddes i Gävle, men växte upp i Göteborg där han spelade för Hanhals Kings från Kungsbacka och sedermera Frölunda. Johnson lyckades aldrig ta en tröja i Frölundas A-lag utan har istället fått ta en lång omväg via Hockeyettan och Allsvenskan för att signa sitt första SHL-kontrakt. Under säsongen 2019/20 noterades tvåvägscentern för sanslösa 79 poäng i MoDo, ett nytt allsvenskt rekord. Han bildade där en vass duo med Adam Tambellini som numera huserar i Rögle BK. Poängfabrikationen avtog rejält i SAIK under hans första år, men den vänsterfattade hockeyspelaren behövde bara ett år för att acklimatisera sig i SHL. Under de tre senaste säsongerna står Johnson noterad för ett snitt strax under en poäng per match i grundserien.
Pär Lindholm
Född: 1991-10-05
Land: Sverige
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Pär Lindholm är en typiskt svensk center som inte besitter några offensiva kvaliteter som gör honom till en världsspelare men som likväl har klarat av att spela på alla nivåer, inklusive NHL. Lindholm, som har Kågedalens AIF som moderklubb, är en ishockeyspelare som alla tränare älskar att ha i sitt lag. Kan leda en förstakedja, men har på senare år gjort sig känd som en “shutdown center” av hög internationell klass. 32-åringen debuterade i Skellefteås A-lag redan 2010 och har efter några turer i Hockeyettan och Hockeyallsvenskan med Piteå, Sundsvall och Karlskrona varit Gulsvart trogen när inte utlandet kallat. Står noterad för över 100 NHL-matcher med Toronto, Winnipeg och Boston och har även gjort ett år i KHL med Ak Bars Kazan. Två VM samt ett OS med Tre Kronor finns även på Lindholms meritlista.
Oscar Lindberg
Född: 1991-10-29
Land: Sverige
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #57 av Phoenix Coyotes i NHL Entry Draft 2010
Tio år passerade innan Oscar Lindberg hittade tillbaka till SHL. Efter en handfull säsonger i Nordamerika, där Lindberg representerade lag som New York Rangers, Vegas Golden Knights och Ottawa Senators, och spel i europeiska storklubbar som Dynamo Moskva, Bern och Zug är han sedan 2023 tillbaka i staden där han växte upp och snörade på sig sina första skridskor, Skellefteå. Likt Pär Lindholm är Oscar Lindberg kompatibel i samtliga spelformer och i dessa herrar förfogar SAIK över två av ligans absolut bästa centrar. Lindberg har även ett gediget internationellt CV som såklart toppas av dubbla VM-guld med Tre Kronor från 2013 och 2017. I fjol vann han SHL:s poängliga och kunde tidvis dominera matcher på egen hand.
Andreas Johnson
Född: 1994-11-21
Land: Sverige
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #202 av Toronto Maple Leafs i NHL Entry Draft 2013
Andreas Johnson föddes i Gävle då pappa Jonas tillhörde Brynäs. Ett par år senare flyttade familjen till västkusten. Följaktligen har Johnson Kungsbacka-klubben HK Kings som moderförening. När allvaret växte var det Frölunda HC som gällde. Säsongen 2012/13 SHL-debuterade Johnson och under den efterföljande sommaren draftades han i den sjunde rundan av Toronto Maple Leafs. Utvecklingen var sedan lavinartad och Andreas var bland annat tongivande i den upplaga av Juniorkronorna som tog silver 2013/14. När poängsnittet i SHL närmade sig en pinne per match plockades han över till Toronto. Dominans i AHL följdes av 259 kamper för tre olika franchises med en riktigt skaplig output. Tanken var att 29-åringen skulle lira i Pittsburgh under föregående säsong, men där fick han aldrig chansen. Istället blev det SHL och SAIK. När det vankades slutspel tände Johnson till och hans vilda firande i semin mot Frölunda var mycket kontroversiellt. Kan göra det lilla extra och lär öka poängtakten.
