Lagen i Grupp E
Två tidigare Champions League-vinnare finns med i grupp E. Chelsea vann 2021 och 2012 medan Milan vann 2007, 2003 och 1994. Dinamo Zagreb och Red Bull Salzburg är övriga lag i gruppen.
Chelsea
Grundad: 1905
Land: England
Tränare: Thomas Tuchel
Hemmaarena: Stamford Bridge
Smeknamn: The Blues, The Pensioners, The Boys in Blue
Chelsea är numera ett aktat namn i Champions League-sammanhang, men så har det inte alltid varit för fotbollsklubben från London. Sedan Roman Abramovitj tog över klubben 2003 har dock de blåklädda staplat deltaganden i Mästarturneringen på hög och säsongen 2011/12 gick engelsmännen hela vägen efter vinsten i finalen mot Bayern München, en match som spelades på Bayerns hemmaplan Allianz Arena. Under Frank Lampard, som kickades i januari 2021 och Thomas Tuchel ersatte, tvingades Chelsea bygga nytt och en rad stjärnor värvades in som Thiago Silva och Kai Havertz där den sistnämnde kom att avgöra Champions League-finalen 2021 mot Manchester City. Chelsea tillhör de riktigt tunga klubbarna i europeisk fotboll och har, nu även med ny ägare i den amerikanen miljardären Todd Boehly, absolut möjlighet att åter vara med och kriga om den mäktiga pokalen.
Spelare i Chelsea
César Azpilicueta
Född: 1989-08-28
Position: Försvarare
Nationalitet: Spanien
César Azpilicueta kunde inför säsongen 2020/21 titulera sig FA-cupvinnare, Ligacupvinnare, tvåfaldig engelsk mästare och tvåfaldig mästare i Europa League. Men den ädlaste av bucklor saknades i Azpis prisskåp, han anlände nämligen till Stamford Bridge samma sommar som Chelsea just erövrat bucklan i Champions League. Spanjoren född i Pamplona har blivit en trotjänare i The Blues backlinje där han förärats med kaptensbindeln. I landslagströjan har det blivit cirkus 40 kamper varav fyra från start i EM 2021. Våren 2021 lyfte Azpi äntligen CL-pokalen på Estádio do Dragao när The Blues drog längsta strået mot Manchester City. Att Azpilicueta på något sätt skulle vara mätt på framgång är det inte tal om och ska Chelsea åter lyckas utmana är det av vikt att klubbens kapten fortsätter gå i bräschen.
N’Golo Kanté
Född: 1991-03-29
Position: Mittfältare
Nationalitet: Frankrike
Fyra dygn innan 25-årsdagen debuterade N’Golo Kanté i Frankrikes landslag under ledning av Didier Deschamps. Två år senare var mittfältsmaskinen en starkt bidragande orsak till att Les Bleus lyfte guldbucklan i VM på rysk mark. På klubblagsnivå kan N’Golo stoltsera med att ha burit Leicester till det sagolika guldet i Premier League 2016, därefter värvades den franske mittfältaren till Chelsea och upprepade samma bedrift omgående. En guldpeng från Europa League återfinns också hemma hos Kanté som givetvis inte gav sig förrän han även kammat hem CL-pokalen. N’Golo deltog i samtliga 13 matcher på vägen till guldregnet i Champions League 2021. Ett par år av återkommande skadeproblematik har satt käppar i hjulet för den lille trollkarlen. En frisk N’Golo är en av de allra bästa i världen på sin position och kan därmed vara skillnaden mellan framgång eller misslyckande för The Blues.
Mateo Kovacic
Född: 1994-05-06
Position: Mittfältare
Nationalitet: Kroatien
Det råder ingen tvekan om att Mateo Kovacic älskar cupspel. Ju mer det gäller, desto bättre. Tre år på rad vann kroaten Champions League med Real Madrid, parallellt håvades tre titlar hem i VM för klubblag. Första säsongen hos Chelsea, säsongen 2018/19, deltog Kovacic i tolv matcher när The Blues avgick med segern i Europa League. Och säsongen 2020/21, när det blåklädda Londonlaget återtog tronen i Champions League, deltog Mateo i tio tillställningar. På landslagsnivå var den centrala mittfältaren en del av Zlatko Dalic rödvita bygge som mot alla odds gick hela vägen till final i VM 2018, där det slutade med silver. Mateo Kovacic föddes i Österrike och har kontrakt med Chelsea till 2024. Med tanke på att han blott är 28 år finns stora möjligheter att fler bucklor lyfts av snidaren från Linz.
Christian Pulisic
Född: 1998-09-18
Position: Ytterforward
Nationalitet: USA
Blott 16 bast var Christian Pulisic när han skiftade kontinent för fotbollens skull. Från Pennsylvania Classics i staden han föddes till Borussia Dortmunds maffiga akademi. Succén lät inte vänta på sig, Pulisic vann två ligor på två år, först Bundesliga U17 och därefter Bundesliga U19. Den amerikanske halvkroaten hann med 90 matcher med Dortmunds A-lag i Bundesliga, som innehöll 31 personliga poäng, innan flyttlasset gick till London. Hos Chelsea förbättrade Pulisic sitt poängsnitt redan under sin första säsong, 2019/20, där den korte ytterlöparen svarade för 15 poäng i Premier League på 25 matcher. 2020/21 trappades amerikanens poängplockande ner en smula men semifinalstruten borta mot Real Madrid i Champions League ursäktade det mesta. 2021/22 var en säsong som inledningsvis innebar rehab efter en skada och därefter fanns vissa bekymmer för Hershey-sonen att åter ta en starttröja i den tuffa konkurrensen. Blott 23 år ung finns dock massor av fortsatt förbättringspotential hos “Captain America” som redan har vunnit priset som USA:s bästa fotbollsspelare tre gånger mellan åren 2017 och 2021.
Raheem Sterling
Född: 1994-12-08
Position: Anfallare
Nationalitet: England
En av de mest uppmärksammade övergångarna på de brittiska öarna denna sommar är Sterlings byte från City till Chelsea. 27-åringen gjorde efter ett par fina säsonger i Liverpool övergången till Manchester City under 2015. En säsong där den storslagna relationen mellan Champions League och Raheem Sterling inleddes. Hos The Cityzens svarade Raheem för fantastiska 45 poäng! Inte kattskit för en kille som är två äpplen hög och ser ut att snubbla sig fram i tillvaron. Allra vassast var Sterling säsongen 2019/20 när han snittade över en pinne per fight och belönades med en plats i “Årets CL-lag”. Under sillyfönstret denna sommar hostade London-klubben upp över 550 miljoner kronor för den Kingston-födde fotbollsspelaren som kommer få dra ett stort lass i framkant då både Werner och Lukaku försvunnit.
Dinamo Zagreb
Grundad: 1911
Land: Kroatien
Tränare: Ante Cacic
Hemmaarena: Maksimir
Smeknamn: The Blues, The Citizens
Dinamo Zagreb är 23-faldiga kroatiska mästare och kan därtill stolt visa upp 16 cupvinster i hemlandet. Det är en Balkan-bjässe vi har att göra med som åter får dra på sig Champions League-kostymen. Senaste äventyret i mästarcupen var säsongen 2019/20 men efter bara en vinst på sex försök slutade Zagreb-klubben sist i en grupp med Man City, Atalanta och Shakhtar. Även denna gång slår Cacic mannar rejält ur underläge. Lotten föll på RB Salzburg, Milan och Chelsea och för det neutrala ögat är givetvis Dinamo Zagreb ett lag som möjligen kan utmana om tredjeplatsen. Hemma på Maksimir går hursomhelst inget lag säkert. Det har stora klubbar som Benfica, Atalanta och Sevilla på senare tid fått erfara.
Spelare i Dinamo Zagreb
Dominik Livakovic
Född: 1995-01-09
Position: Målvakt
Nationalitet: Kroatien
Kroatiens givna landslagsetta heter Dominik Livakovic och har sedan 2015 varit Dinamo Zagreb troget. Redan innan flytten från Zadar, målvaktens hemstad, kunde alla skönja potentialen hos den 188 centimeter långe 95:an och från U15 hela vägen upp till U21 var Dominik given att delta med samtliga ungdomslandslag. Trots den tämligen ringa åldern om 27 har Livakovic samlat på sig massor av erfarenhet från internationell fotboll. Över 60 matcher i olika former av Champions- och Europa League-spel har det hunnit bli och i EM-slutspelet sommaren 2021 stod Dominik samtliga minuter. Ska Dinamo Zagreb lyckas störa i svårspelade grupp E måste målmannen stå på huvudet och komma upp med sina bästa minuter i sin fotbollskarriär.
Stefan Ristovski
Född: 1992-02-12
Position: Försvarare
Nationalitet: Kroatien
Med både Bosko och Josip Sutalo på sensommarens skadelista ser 30-årige Stefan Ristovski ut att få dra ett tungt lass under Champions League-hösten. Den nordmakedonske landslagsbacken har byggt på sig massor med rutin från sitt spel i bland annat Italien och Portugal och var också en av lagets bästa spelare bakåt under kvalspelet nyligen. Ristovski har en förmåga att alltid hamna rätt i sitt försvarsspel. Trots en tämligen kraftig kroppsbyggnad är dessutom både snabb och även teknisk. Ristovskis inläggsfot ska heller inte underskattas. Något mål i ett Champions- eller Europa League-gruppspel har det ännu inte blivit. Kan detta bli året då Ristovski får nätkänning i mästarcupen? Med tanke på hans uppoffrande spel är det något han givetvis förtjänar.
Rasmus Lauritsen
Född: 1996-02-27
Position: Försvarare
Nationalitet: Danmark
Den tidigare IFK Norrköpings-spelaren Rasmus Lauritsen ska sparka Champions League-fotboll hösten 2022. Under början av oktober 2020 flyttade dansken från “Peking” till Zagreb och blev snabbt en publikfavorit. I Europa Leagues gruppspel, under Rasmus första tid i Dinamo-dressen, spelade Brande-sonen fem raka matcher med sin nya klubb utan att vara inne på ett enda mål bakåt vilket i slutändan tog klubben vidare till knockout-spel. Något som resulterade i en kvartsfinalförlust mot Villarreal efter att Lauritsen varit strålande i både sextondelsfinalen mot Krasnodar och därefter även mot Tottenham. Lite skador och sjukdomar har stört dansken en del det senaste året men att 26-åringen i form är en otroligt viktig spelare för Dinamo Zagreb råder det inga som helst tvivel om.
Luka Ivanusec
Född: 1998-11-26
Position: MIttfältare
Nationalitet: Kroatien
Trots anbud från klubbar som Olympiakos och Celtic valde Luka Ivanusec att stanna i Zagreb då han lämnade lokalkonkurrenten Lokomotiva för spel med Dinamo 2019. Den fina bollbegåvningen från Varazdin spelar ibland med ögon i nacken då fullkomligt lysande och “omöjliga” passningar titt som tätt kan komma från 23-åringen. Luka besitter också ett fint klipp på bollen och spelar därtill med en låg tyngdpunkt vilket gör honom mästerlig i en mot en-dueller. Kroaten var en del av EM-truppen sommaren 2021 och har också lirat både Nations League samt VM-kval i den schackrutiga landslagsdressen.
Mislav Orsic
Född: 1992-12-29
Position: Anfallare
Nationalitet: Kroatien
Det stora offensiva affischnamnet de senaste åren i Dinamo Zagreb-dressen är Mislav Orsic. De fyra senaste ligasäsongerna med klubben har inneburit fina 49 mål på 117 ligamatcher och även internationellt har målen rullat in i strid ström. Under Champions League-kvalet som nyligen avslutades gjorde 29-åringen två viktiga mål mot Ludogorets hemma och även 1-0-struten hemma mot Bodö/Glimt i playoff-finalen. Orsic gjorde också hattrick i sin Champions League-debut mot Atalanta 2019/20 i en match som kroaterna till slut vann med mäktiga 4-0. Hur många mål som Orsic lyckas lösa i årets gruppspel återstår att se men att betta en slant på 29-åringen som bästa målskytt i laget är en no-brainer.
Milan
Grundad: 1899
Land: Italien
Tränare: Stefano Pioli
Hemmaarena: San Siro
Smeknamn: Rossoneri, Il Diavolo
Milan är en oerhört framgångsrik fotbollsklubb, vilket inte minst syns i troféskåpet. Tre Champions League-bucklor har det blivit i turneringens nuvarande format och efter en mörkare tid är Milan till hösten en liten outsider i tävlingen igen. Med Zlatan Ibrahimovic kvar i laget och med Tonali och Giroud med flera i truppen är Rossoneri ett aktat motstånd. Champions League blir onekligen mer komplett som turnering när Milan för andra året i rad är med och krigar om pokalen!
Spelare i Milan
Simon Kjaer
Född: 1989-03-26
Position: Försvarare
Nationalitet: Danmark
Simon Kjaer visade under senaste EM-tävlingen att han är en människa utöver det vanliga. Lagkaptenens handlingskraft när Christian Eriksen segnade ihop saknar motstycke under rådande omständigheter och dansken blev unisont hyllad världen över för vad han gjorde. Dessvärre spolierades säsongen i Italien 2021/22 av en utdragen skada och dansken fick fira Scudetton utan att ha lirat en enda match under 2022. I Champions League har Kjaer hunnit samla på sig mängder av rutin då han tidigare representerat klubbar som Fenerbahce, Sevilla, Atlanta och givetvis också Milan. Med sin skickliga högerfot och stabila duellspel kommer Kjaer att bli en viktig ingrediens i Rossoneris eventuella framgångar och det är ingen högoddsare att han hel och frisk är given i backlinjen.
Theo Hernández
Född: 1997-10-06
Position: Försvarare
Nationalitet: Frankrike
Den mest kända av bröderna Hernández är kanske Lucas, till vardags i Bayern München, men med tanke på hur Theo Hernández presterar i Milan kan han snart vara den som allra mest förknippas med efternamnet. 24-åringen fullkomligen dundrar fram längs vänsterkanten och med sin enorma snabbhet är han ett rejält anfallsvapen för sitt Milan. Målfarlig som få andra ytterbackar i världen lär vi få se prov på Hernández trollkonster i Champions League, en turnering han faktiskt kan titulera sig mästare i. Säsongen 2017/18 gick Theo hela vägen med sin dåvarande fotbollsklubb Real Madrid och det är sannerligen ingen dålig erfarenhet på en ung fotbollsspelares meritlista. Håll ett fortsatt öga på Hernández under hösten.
Sandro Tonali
Född: 2000-05-08
Position: MIttfältare
Nationalitet: Italien
Sandro Tonali är bara 22 år gammal men har redan varit med och vunnit Scudetton med Milan samt spelat VM- och EM-kval och Nations League med Italien. Lodi-sonen kom fram i Brescias organisation och ansågs tidigt som ett underbarn med exceptionella kvalitéer. Efter att först varit utlånad till Milan under 2020/21 gjorde klubbarna klart med en övergång sommaren 2021. Kontraktet med Milano-klubben sträcker sig över fem år och Tonalis marknadsvärde fortsätter klättra uppåt. Inför säsongsstarten är Tonali en av de rödsvartas allra viktigaste spelare och har en given startplats på mitten i Piolis Milan.
Olivier Giroud
Född: 1986-09-30
Position: Anfallare
Nationalitet: Frankrike
En av de mest överskattade eller en av de mest underskattade fotbollsspelarna? Meningarna går isär när det gäller Olivier Giroud men faktum är att fransmannen levererat mål för samtliga fotbollsklubbar han representerat i sin karriär. Under tidigt 2010-tal sköt Giroud in ett helt gäng baljor för Arsenal i Champions League, men The Gunners nådde aldrig några större framgångar i Mästarturneringen. Bättre gick det dock när Giroud lämnade norra London för Chelsea. Under säsongen 2020/21 gick de blåklädda hela vägen i Champions League och även om Giroud inte gavs mängder med speltid var han likväl en del av laget som lade beslag på pokalen. Första året i Milano blev målmässigt en succé med totalt 14 baljor i Serie A samt Coppa Italia. I Champions League blev det dock inga strutar för den reslige fransmannen. Bättre lycka denna gång?
Zlatan Ibrahimovic
Född: 1981-10-03
Position: Anfallare
Nationalitet: Sverige
“Den där jävla Champions” är ett uttryck som Zlatan Ibrahimovic vräkt ur sig flera gånger under sin karriär. Ett av svenskens stora mål med sitt fotbollsspelande var att lägga vantarna på världens mest prestigefyllda klubblagspokal innan karriären var över, men oddsen talar emot att så blir fallet. Svensken har deltagit i turneringen med lag som Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, Paris Saint-Germain, Manchester United och nu Milan men det har aldrig riktigt stämt hela vägen för Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna. En skadefri Ibra kan, trots åldern, bli ett viktigt, rutinerat, inslag i detta rödsvarta bygge i jakten på CL-framgångar. Skulle Zlatan lyckas hitta nätet skulle han slå Tottis rekord som den äldsta målskytten i Champions League genom tiderna. Och kan “Z” slå ett rekord så minskar alltid oddsen på att han ska krossa nya barriärer…
Red Bull Salzburg
Grundad: 2005
Land: Österrike
Tränare: Matthias Jaissle
Hemmaarena: Red Bull Arena
Smeknamn: Die Mozartstädter
Red Bull Salzburg är en relativt ny stjärna på fotbollshimlen. 2005 gick Red Bull GmbH in och köpte upp dåvarande SV Austria Salzburg och gjorde om klubben totalt. Föga förvånande föll det inte i god jord hos supportrarna. Med enormt kapital i ryggen har dock framgångarna kommit och förutom semifinalen i Europa League säsongen 2017/18 har också läskeblask-gänget tagit sig in i Champions League vid fem tillfällen. En av gångerna var dock innan energidryckens tid. Säsongerna 2014/15 och 2015/16 plockades RB Salzburg ner på jorden av de mesta svenska mästarna Malmö FF. I fjol gjorde österrikarna en bra turnering men åkte ut i åttondel efter att Bayern München blivit för svåra. Att Salzburg deltar i vårens slutspel även denna säsong är inget dumt bet.
Spelare i Salzburg
Andreas Ulmer
Född: 1985-10-30
Position: Försvarare
Nationalitet: Österrike
Vänsterbacken Andreas Ulmer är något av en lagpappa i Red Bull Salzburg och en legendar i klubben. Österrikaren har varit Salzburg trogen sedan vintern 2009 och mer eller mindre ordinarie ända sen dess. Över 50 framträdanden står Ulmer noterad för i Champions League-sammanhang och även om de flesta är kvalmatcher kommer 36-åringen bli nog så viktig när det i höst drar ihop sig för en ny vända i mästarturneringen. Försvararen är som alltid stabil och har också belönats med spel i det österrikiska landslaget, bland annat i EM 2021. Ska RB Salzburg ha chans att ta sig vidare i Champions League vilar ett stort ansvar på den rutinerade vänsterbackens axlar.
Maximilian Wöber
Född: 1998-02-04
Position: Försvarare
Nationalitet: Österrike
Maximilian Wöber introducerade sig på den europeiska fotbollsscenen under Champions League-äventyret 2019/20. Österrikaren spelade samtliga 90-minutare i gruppspelet då och har fortsatt på inslagen väg de kommande åren. 24-åringen har gått från lovande till en nyckelspelare i backlinjen och kommer att bli en bärande fotbollsspelare för Red Bull Salzburg så länge han stannar kvar. Wöber behärskar förutom sin föredragna mittbackposition även spelet som vänsterback och är ett namn som tränaren Jaissle snabbt skriver ner i blocket. Fortsätter han att utvecklas i samma takt lär snart större klubbar stå på rad för hans namnteckning. Men först väntar ännu ett äventyr i den finaste av turneringar med Salzburg.
Lucas Douath
Född: 2003-08-05
Position: MIttfältare
Nationalitet: Frankrike
Lucas Gourna-Douath har varit en enormt talangfull man sedan han under 2019 tog sina första stapplande steg i korridorerna hos Saint-Étienne. En klubb han var trogen under två seniorsäsonger och även noterades för över 60 matcher i den grönvita dressen. Anmärkningsvärt då mittfältaren är nyss fyllda 19 år. Steget över till RB Salzburg som ung talang är sällan långt och österrikarna pungade upp strax ovan 140 miljoner kronor för ynglingen. En av klubbens dyraste övergångar genom tiderna. Äventyret i alplandet kommer i år också innebära spel i Champions League för första gången. Ett perfekt avstamp för den unge fotbollsspelaren som har en strålande framtid för sig.
Sékou Koïta
Född: 1999-11-28
Position: Anfallare
Nationalitet: Mali
RB Salzburg vaskade guld i grannklubben Liefering under 2019 då den offensivt lagda Mali-spelaren tog steget över till Red Bull-klubben. Resultatet hann inte vänta alltför länge på sig. Första säsongerna hos de österrikiska mästarna skickade Koïta in 22 bollar i nät på 33 ligamatcher. Framtiden låg framför Sékous fötter men både en lång avstängning och därtill utdragna skadebekymmer har gjort matchandet de senaste åren väldigt begränsat. Sékou har därtill elva matcher i Champions- och Europa League utan mål. En frisk 22-åring har därmed en hel del att bevisa framöver.
Noah Okafor
Född: 2000-05-24
Position: Anfallare
Nationalitet: Schweiz
Efter att ha skördat triumfer med Basel, bland annat en seger i den schweiziska cupen 2019, såg Red Bull Salzburg stor potential i forwarden från Binningen och Noah Okafor skrev i januarifönstret 2020 på ett kontrakt till och med sommaren 2024 med den österrikiska giganten. De två senaste säsongerna har också utväxlingen och återbetalningen kommit. Med 15 mål och elva assist på 39 matcher i ligan är “00:an” en av de enskilt viktigaste spelarna som Matthias Jaissle kan ställa ut på gräset. Den rivige strikern pressade också in tre mål i fjolårets Champions League-äventyr. Bland annat segermålet (1-0) mot Sevilla. Ska Salzburg lyckas gå långt i årets CL-tävling är det givetvis av vikt att Okafor fortsätter producera och det är låga odds på att anfallaren blir klubbens bästa målskytt i turneringen.
