Svenskar i Arsenal
Det har funnits gott om svenskar i Arsenal genom åren. Anders Limpar och Fredrik Ljungberg hör till de mest uppskattade medan Kim Källström nämns som en av de största flopparna genom tiderna av supportrarna. Nu är det Gyökeres som håller den blågula fanan högt. Stundtals var powerforwarden ifrågasatt i fjol, men han blev den bästa målskytten i det lag som vann ligan. Det är ett bra facit. Det är låga odds på att “Göken” bidrar ännu mer nu när han har en säsong i ryggen.
Viktor Gyökeres
Född: 1998-06-04
Land: Sverige
Position: Anfallare
Det blev en utdragen historia, men till sist så presenterades Viktor Gyökeres som ny spelare för Arsenal. Det var ingen liten press som sattes på svensken som dessutom bär det klassiska tröjnumret 14. I flera år har det sagts att det enda som fattas för att The Gunners ska ta sig hela vägen upp är en riktig striker. Vissa vill säga att svenskens första säsong i Arsenal var en flopp då han inte ens startade finalen i Champions League, men Viktor blev lagets bästa målskytt och krönte säsongen med klubbens första ligatitel på 22 år. Mission complete! Sedan flytten från Coventry har 28-åringen växt ut till en målmaskin utan dess like. 68 mål på 66 ligamatcher i Sporting var ett sanslöst facit. Gyökeres behöver inte många chanser för att sätta dit bollen och problemet var istället att Arsenal inte anpassade sig efter sin spjutspets. Med ett år bakom sig och spelsystemet i ryggmärgen kan 2026/27 bli ännu bättre. Ett bet på att Gyökeres vinner skytteligan är värt en slant.
Spelare i Arsenal
De regerande mästarna har fått behålla stommen från i fjol. Backlinjen med Gabriel och Saliba är intakt, precis som mittfältet med Rice, Ödegaard, Eze, Zubimendi och Merino. Nu har dessutom Arsenal fått in Bruno Guimaraes vilket stärker upp mittfältet ytterligare. I övrigt sticker nyförvärvet Christos Tzolis ut. Greken har öst in mål för Club Brugge de senaste åren och den offensiva mittfältaren, som gärna utgår från en kant, har även sett vass ut under försäsongen. Med tanke på att varken Madueke eller Martinelli är opetbara, samt att Trossard har lämnat för Besiktas, lär Tzolis få en hel del speltid. Trots att Saliba inleder säsongen på skadelistan ser det här ändå ut som ett komplett truppbygge.
David Raya
Född: 1995-09-15
Land: Spanien
Position: Målvakt
Trots att Aaron Ramsdale inte på något sätt gjorde bort sig mellan de rödvita stolparna valde Mikel Arteta att plocka in spanjoren David Raya på lån från Brentford inför säsongen 2023/24, och året efter köptes spanjoren loss. Raya är en modern keeper som är skicklig med fötterna vilket har gett ytterligare en dimension i Arsenals uppbyggnadsspel. Det skadar inte heller att han har hållit flest nollor i Premier League i tre raka säsonger. Spanjoren växte upp i Barcelona men fostrades i Blackburn där det sammanlagt blev fem säsonger innan flytten till Brentford. Raya debuterade i landslaget 2022 och satt på bänken när Spanien vann VM i somras. Att Raya återigen är en av världens bästa burväktare under 2026/27 är knappast någon högoddsare.
William Saliba
Född: 2001-03-24
Land: Frankrike
Position: Försvarare
Med Kylian Mbappés pappa som tränare tog William Saliba några av sina första stapplande steg på en fotbollsplan. Vare sig Wilfried Mbappé eller någon annan som befann sig på gräset i Paris-förorten Bondy hade kunnat ana var det skulle leda till för Saliba. Efter att han som 17-åring skrev på sitt första proffskontrakt med Saint-Étienne dröjde det inte länge innan storklubbarna högg som kobror. Arsenal drog det längsta strået, men istället för omedelbar succé på de brittiska öarna blev det trippla utlåningar tillbaka till Ligue 1. Mittbackseleganten fortsatte kämpa och var dominant i både Nice och Marseille. Sedan dess har 25-åringen gjort fyra hela säsonger i Arsenals mittlås och tillsammans med Gabriel bildar han ett av de bästa partnerskapen i världen på den positionen. De flesta av storklubbarna i världen skulle vilja knyta till sig “Wilo”, men han har flera gånger uttryckt sin passion för Arsenal. I omklädningsrummet är han känd som något av en komiker och en garant för skön stämning. Kan fransmannen ta ännu ett steg framåt och bli kvitt sina ryggproblem får vi snart snacka om honom som världens allra bästa mittback.
Declan Rice
Född: 1999-01-14
Land: England
Position: Mittfältare
Den som inte följer Premier League hade inte väntat sig att en bärande pjäs på Englands mittfält i EM 2021 skulle heta Declan Rice. Den som bara följer Irlands landslag hade inte heller väntat sig det eftersom Rice representerat irländarnas landslag i både ungdomslag och på seniornivå. Rice utvecklades enormt under ledning av den store strategen David Moyes, något som inte passerade Gareth Southgate obemärkt förbi och gjorde Rice till ordinarie i såväl EM 2021 som VM 2022 samt EM 2024. Mikel Arteta fick också upp ögonen för Rice som efter guldet i Europa Conference League lämnade West Ham för Arsenal under sommaren 2023. Halvirländaren stod för en lysande debutsäsong i den rödvita tröjan och har sedan dess gått från klarhet till klarhet. De dubbla frisparksmålen mot Real Madrid i Champions Leagues kvartsfinal 2024/25 är något som vare sig han eller någon Arsenal-supporter kommer glömma i första taget. Inte heller ligatiteln i fjol. Declan var den bästa spelaren i det näst bästa laget i Europa och måste därmed räknas som en av världens allra främsta på sin position. Rice kommer vara det första namnet som Arteta skriver ner i sin laguppställning även nästa säsong så länge han kan hålla sig frisk.
Martín Zubimendi
Född: 1999-02-02
Land: Spanien
Position: Mittfältare
Arsenal börjar mer och mer se ut som Real Sociedad gjorde för några år sedan. Ödegaard, Merino och Martin Zubimendi spelar i Londonklubben. Den spanska landslagsmannen klev rakt in i startelvan under hösten och ersatte Partey på ett bra sätt. 27-åringen tröttnade dock under våren och såg sig passerad av Lewis-Skelley på mittfältet. Kampen om en startplats 2026/27 blir häftig att följa. Zubimendi kom till Real Sociedad när han var tolv år gammal och gjorde sitt första klubbyte i karriären när han gick till England. Kanske var skillnaden i kultur och intensitet en anledning till att det gick trögare under de avslutande månaderna. Nu vet Zubimendi vad han har att vänta sig och då blir det spännande att se om han kan ta ännu ett steg framåt.
Bruno Guimaraes
Född: 1997-11-16
Land: Brasilien
Position: Mittfältare
Det stod tidigt klart att Athletico Paranaense hade en juvel utöver det vanliga när Bruno Guimaraes blev given på det centrala mittfältet. Efter lite fler än 60 matcher i den rödsvarta tröjan gick resan till Lyon där brasilianaren omgående etablerade sig som en av de bästa mittfältarna i Ligue 1. Sejouren i Frankrike blev bara tvåårig då Newcastle värvade Guimaraes vintern 2022. En värvning som engelsmännen knappast ångrar. I världens bästa liga har Guimaraes bevisat att han ibland kan dominera planens centrala delar på egen hand, med en unik kombination av spelförståelse, tuffhet och lungor. Brassen har varit vital för Eddie Howes lag och ska nu ta det sista steget till en riktig storklubb. Kan Bruno ta ännu ett steg i Arsenal när han får bättre spelare kring sig? Då har Arsenal ett mittfält av absoluta världsklass.
Martin Ödegaard
Född: 1998-12-17
Land: Norge
Position: Mittfältare
Säsongen 2019/20 fick Ödegaard sitt stora genombrott på högsta nivå när han var en av Real Sociedads allra viktigaste fotbollsspelare, på lån från Real Madrid. Trots succén tappade Los Blancos sedermera sin guldklimp till Arsenal där Ödegaard förärats med kaptensbindeln. Den offensiva mittfältaren är en mästare på att trä ihop anfall med sin precisa teknik och det finns en hög höjd i den norska kroppen. Det är dock alldeles för sällan som Martin får träff nuförtiden. Om det beror på skador eller något annat låter vi vara osagt, men faktum är att Ödegaard har varit direkt svag i några år nu. I fjol blev han första spelare någonsin i Premier League att tvingas bytas ut på grund av skador i tre raka ligamatcher. Det blev bara ett mål i ligan. 27-åringen fick ändå ett minne för livet när det var han som lyfte bucklan på Selhurst Park. Norrmannen lär behålla bindeln, men ska han vara ordinarie till hösten behöver han steppa upp och framför allt hålla sig frisk.
Eberechi Eze
Född: 1998-06-29
Land: England
Position: Mittfältare
Eberechi Eze påbörjade sin fotbollsfostran i Arsenal innan han som väldigt ung gick vidare till Fulham. Det var dock i QPR som det tog fart ordentligt. 14 mål i The Championship säsongen 2019/20 gjorde att Crystal Palace fick upp ögonen för den tekniska liraren och hämtade över honom till Selhurst Park. Där började Eze bra innan han fick säsongen 2021/22 spolierad av skador. Under 2022/23 fick 28-åringen dock sitt stora genombrott på den stora scenen när Eberechi smällde dit tio baljor och stundtals överglänste stjärnan Zaha. Det gjorde att Southgate valde att ta ut Eze till det engelska landslaget i juni 2023 och därmed sattes det stopp för spekulationerna om han skulle välja att spela för England eller Nigeria, som kreatören har rötter från. Eze togs även ut i EM-truppen för två år sedan och spelade VM under den gångna sommaren. I Arsenal hade Eze stundtals att få ut allt sitt kunnande. Efter en stor markeringsmiss borta mot Aston Villa var teknikern petad under en lång period. Arteta tar inga fångar. När det väl funkade för Eze var han dock underbar att skåda och Arsenal-fansen minns alla hans mål mot ärkerivalen mot Tottenham med värme. Drömmålen mot Newcastle och Leverkusen sticker också ut. Kan han pressas in i Artetas system på ett ännu tydligare sätt är ett bet på att Eze gör minst tio ligamål under 2026/27 ett trevligt spel.
Bukayo Saka
Född: 2001-09-05
Land: England
Position: Mittfältare
Bukayo Saka har redan hunnit med väldigt mycket trots sin ringa ålder. Yttern med de kvicka fötterna är en produkt av Arsenals akademi i Hale End som han kom till redan som 7-åring. Där gick talangen hela vägen till A-laget tillsammans med lagkamraten Smith-Rowe. Säsongen 2019/20 fick Saka chansen första gången och sedan dess har han tagit stora steg. Framgångarna gav en plats i landslaget där 25-åringen oväntat nog fick rejält med speltid i EM 2020. Trots straffmissen i finalen mot Italien, som hade kunnat sänka vilket psyke som helst, har Saka fortsatt att ta enorma kliv i sin utveckling och det finns inte många fotbollsspelare på planeten som kan bära ett lag på sina egna axlar. Saka är dock en av dessa. Det kom inte riktigt fram under fjolåret då tunga skador ställde till det och frågan är om Bukayo någonsin får spela fotboll utan smärta igen. Taket är dock skyhögt och i sina bästa stunder har inte Saka många övermän på sin position. Oddset på att yttern återigen når upp i tvåsiffrigt antal mål gillas skarpt.
Gabriel Martinelli
Född: 2001-06-01
Land: Brasilien
Position: Mittfältare
Inte många höjde på ögonbrynen när Arsenal värvade en då 18-årig Gabriel Martinelli från Ituano för ett gäng år sedan. Manchester United och Barcelona hade båda haft brasilianaren på provträning, men Martinelli imponerade inte så till den grad att drakarna slog till. Ett beslut de lär ångra idag. Sakta men säkert har den sylvassa brassen tagit kliv i rätt riktning där en ständig vilja att förbättra sig låg till grund för en magisk säsong anno 2022/23. Martinelli stod då för 15 mål och var en klart bidragande orsak till att Arsenal slogs om ligatiteln. De siffrorna har han inte nått upp till sedan dess, men brassen är en favoritspelare hos Arteta tack vare hans enorma löpkapacitet och underkastelsen till systemet. Något som bidrog till, utöver ligatiteln i fjol, att Arsenal gick till Champions League-finalen i Budapest.
Kai Havertz
Född: 1999-06-11
Land: Tyskland
Position: Mittfältare/anfallare
En stor del i att Bayer Leverkusen lyckades knipa en plats i Champions League 2019/20 stavades Kai Havertz. Påläggskalven slog igenom med dunder och brak genom att svara för 17 strutar från sin offensiva mittfältsposition. Havertz, som föddes i Nordrhein-Westfalen, slutade därmed trea i Bundesligas skytteliga vid den ringa åldern 19 bast. Säsongen därefter var något sämre men samtidigt ett bevis på att 27-åringen, som blev Bayer Leverkusens yngsta spelare i Bundesliga någonsin när han debuterade hösten 2016, är i världstoppen för att stanna. Föga förvånande var Havertz ett hett villebråd på transfermarknaden där storsatsande Chelsea öppnade upp plånboken och betalade 80 miljoner euro för den tyske landslagsmannen. I den blåa delen av London har Havertz bland annat avgjort en Champions League-final, men också stundtals varit hårt kritiserad av de egna fansen. I Arsenal har tysken hittat hem. Skador har varit ett återkommande problem i ett par år och han har hård konkurrens av Viktor Gyökeres, men det var Havertz som startade Champions League-finalen mot PSG. En match där han också blev målskytt. Det blir intressant att se vem som blir förstavalet till hösten. Arteta har i vilket fall som helst två starka alternativ.
