Svenskar i Arsenal
Rami Shaaban, Stefan Schwarz, Anders Limpar och givetvis ikonen Fredrik Ljungberg. Genom historien har ett par blågula fotbollsspelare gjort ett ordentligt avtryck i norra Londons rödvita kvarter. Nu är det Viktor Gyökeres tur att skina. Målmaskinen från Hägersten har haft lekstuga i Lissabon och ämnar tysta de kritiker som menar att han kommer att synas i världens bästa liga. Klart står att Gyökeres kommer att vara en av Arsenals absolut viktigaste spelare från första stund.
Viktor Gyökeres
Född: 1998-06-04
Land: Sverige
Position: Anfallare
Det blev en utdragen historia, men till sist så presenterades Viktor Gyökeres som ny spelare för Arsenal. Det är ingen liten press som sätts på svensken som dessutom kommer bära klassiska tröjnumret 14. I flera år har det sagts att det enda som fattas för att The Gunners ska ta sig hela vägen upp är en riktig striker. Upp till bevis nu. Gyökeres är just det, en riktig striker som öser in mål. Sedan flytten från Coventry har 27-åringen växt ut till en målmaskin utan dess like. 68 mål på 66 ligamatcher i Sporting är ett sanslöst facit. Gyökeres behöver inte många chanser för att sätta dit bollen och så länge Arteta lyckas ändra taktiken en aning för att få ut det bästa av svensken så har detta potential att bli för Arsenal vad Haaland blev för Manchester City. Det ska i vilket fall som helst bli oerhört spännande att följa Viktors säsong och ett bet på att han vinner skytteligan känns riktigt kul att sitta med.
Spelare i Arsenal 25/26
Mikel Merino tågade in som en multikompetent pusselbit under den gångna sommaren. I övrigt var planen att det befintliga kollektivet skulle ta ytterligare steg. Ödegaard inledde suveränt men svalnade något med säsongens gång, Rice dominerade med fysiken och den finfina frisparksfoten. Den defensiva triangeln med Raya, Gabriel och Saliba var antagligen hela seriens främsta, och om inte Saka och Havertz gått sönder hade Arsenal mycket väl kunnat få ut mer av sin säsong. Nu är den offensiva duon skadefri och med tillskott som Zubimendi, Madueke och Gyökeres är det glasklart att The Gunners går för guld.
David Raya
Född: 1995-09-15
Land: Spanien
Position: Målvakt
Trots att Aaron Ramsdale inte på något sätt gjorde bort sig mellan de rödvita stolparna valde Mikel Arteta att plocka in spanjoren David Raya på lån från Brentford inför säsongen 2023/24, och året efter köptes spanjoren loss. Raya är en modern keeper som är skicklig med fötterna vilket har gett ytterligare en dimension i Arsenals uppbyggnadsspel. Det skadar inte heller att han har hållit flest nollor i Premier League i två raka säsonger. Spanjoren växte upp i Barcelona men fostrades i Blackburn där det sammanlagt blev fem säsonger innan flytten till Brentford. Raya debuterade i landslaget 2022 och den 183 centimeter långa burväktaren gjorde ett framträdande för mästarna Spanien i EM 2024. Att Raya återigen är en av världens bästa burväktare under 2025/26 är knappast någon högoddsare.
William Saliba
Född: 2001-03-24
Land: Frankrike
Position: Försvarare
Med Kylian Mbappés pappa som tränare tog William Saliba några av sina första stapplande steg på en fotbollsplan. Vare sig Wilfried Mbappé eller någon annan som befann sig på gräset i Paris-förorten Bondy hade kunnat ana var det skulle leda till för Saliba. Efter att han som 17-åring skrev på sitt första proffskontrakt med Saint-Étienne dröjde det inte länge innan storklubbarna högg som kobror. Arsenal drog det längsta strået, men istället för omedelbar succé på de brittiska öarna blev det trippla utlåningar tillbaka till Ligue 1. Mittbackseleganten fortsatte kämpa och var dominant i både Nice och Marseille. Sedan dess har 24-åringen gjort tre hela säsonger i Arsenals mittlås och tillsammans med Gabriel bildar han ett av de bästa partnerskapen i världen på den positionen. Nu kommer Saliba pressas av nyförvärvet Mosquera, men oddsen är låga på att fransmannen startar de allra flesta matcherna denna säsongen också.
Declan Rice
Född: 1999-01-14
Land: England
Position: Mittfältare
Den som inte följer Premier League hade inte väntat sig att en bärande pjäs på Englands mittfält i EM 2021 skulle heta Declan Rice. Den som bara följer Irlands landslag hade inte heller väntat sig det eftersom Rice representerat irländarnas landslag i både ungdomslag och på seniornivå. Rice utvecklades enormt under ledning av den store strategen David Moyes, något som inte passerade Gareth Southgate obemärkt förbi och gjorde Rice till ordinarie i såväl EM 2021 som VM 2022 samt EM 2024. Mikel Arteta fick också upp ögonen för Rice som efter guldet i Europa Conference League lämnade West Ham för Arsenal under sommaren 2023. Halvirländaren stod för en lysande debutsäsong i den rödvita tröjan och hade stundtals svårt att nå upp till samma höga nivå i fjol. Däremot visade han prov på något mer som finns i arsenalen om uttrycket tillåts. De dubbla frisparksmålen mot Real Madrid i Champions Leagues kvartsfinal är något som vare sig han eller någon Arsenal-supporter kommer glömma i första taget. Räkna med att det kommer fler avslut från Rice sida under 2025/26.
Martín Zubimendi
Född: 1999-02-02
Land: Spanien
Position: Mittfältare
Arsenal börjar mer och mer se ut som Real Sociedad gjorde för några år sedan. Ödegaard och Merino finns redan i klubben och nu har även Martin Zubimendi plockats in för stora pengar. Den spanska landslagsmannen förväntas kliva rakt in i startelvan och dominera. Det behövs då Thomas Partey, som har varit en av Arsenals absolut bästa spelare de senaste åren, har lämnat klubben. Zubimendi har spelat i Real Sociedad sedan han var tolv år gammal och gör nu sitt första klubbyte i karriären. Det kan alltid vara svårt att komma till ett nytt land och en ny kultur, men klarar bara 26-åringen den omställningen så har Arsenal gjort ett fynd. Den tekniske mittfältaren är expert på att diktera tempot centralt i banan och gör sina medspelare bättre. Fungerar samarbetet med Rice och Ödegaard så är det ett mäktigt mittfält som Arsenal kliver in i säsongen med.
Martin Ödegaard
Född: 1998-12-17
Land: Norge
Position: Mittfältare
Martin Ödegaard får av förståeliga skäl inte lika mycket uppmärksamhet i svensk media som sin forna parhäst Alexander Isak. På fotbollsplanen får han desto mer. Säsongen 2019/20 fick norrmannen sitt stora genombrott på högsta nivå när han var en av Real Sociedads allra viktigaste fotbollsspelare, på lån från Real Madrid. Trots succén tappade Los Blancos sedermera sin guldklimp till Arsenal där Ödegaard förärats med kaptensbindeln. Den offensiva mittfältaren är en mästare på att trä ihop anfall med sin precisa teknik och det är heller inte sällan som den ljushåriga norrmannen förekommer i poängprotokollet. Fjolåret var dock i mångt och mycket ett misslyckande för norrmannen som stundtals var hårt kritiserad efter den ena svaga prestationen efter den andra. Om det berodde på att Ödegaard var pappa till en bebis eller om det var sviterna från fotskadan han ådrog sig med landslaget får vara osagt, men faktum kvarstår att det är en nyckelsäsong för Ödegaard som väntar. Han måste steppa upp, annars kan det vara läge för Arsenal att leta nytt på den positionen.
Leandro Trossard
Född: 1994-12-04
Land: Belgien
Position: Mittfältare
Efter en minst sagt hyperlovande period som ungdom tog Leandro Trossard steget från Jupiler League och Genk när Brighton lyfte luren inför säsongen 2019/20. The Seagulls skickliga scoutingavdelning såg belgaren som en vital del av en stor framtid och efter drygt 40 poäng på strax över 100 matcher går det inte att bestrida Trossards kvalitet. Efter en tid på sydkusten föll dock poängmaskinen i onåd med Roberto De Zerbi vilket innebar att en flytt blev oundviklig. Arsenal snappade upp Trossard för strax över 20 miljoner pund vilket visade sig vara ett kap. Under sin debutsäsong hos The Gunners bidrog Trossard med tio framspelningar i ligaspelet och sedan dess har han främst imponerat med sin fina avslutsteknik. Det är sällan som Trossard är Artetas förstaval, men när han väl får chansen så hittar belgaren ofta nätet. Ett målspel på Trossard är alltid ett intressant bet när Arsenal spelar.
Bukayo Saka
Född: 2001-09-05
Land: England
Position: Mittfältare
Bukayo Saka har redan hunnit med väldigt mycket trots sin ringa ålder. Yttern med de kvicka fötterna är en produkt av Arsenals akademi i Hale End som han kom till redan som 7-åring. Där gick talangen hela vägen till A-laget tillsammans med lagkamraten Smith-Rowe. Säsongen 2019/20 fick Saka chansen första gången och sedan dess har han tagit stora steg. Framgångarna gav en plats i landslaget där 24-åringen oväntat nog fick rejält med speltid i EM 2020. Trots straffmissen i finalen mot Italien, som hade kunnat sänka vilket psyke som helst, har Saka fortsatt att ta enorma kliv i sin utveckling och det finns inte många fotbollsspelare på planeten som kan bära ett lag på sina egna axlar. Saka är dock en av dessa och oddset är inte högt på att engelsmannen blir Arsenals viktigaste spelare under kommande säsong, precis som det har sett ut under de senaste säsongerna. Det viktigaste är att han får vara hel, något som inte riktigt var fallet i fjol.
Gabriel Martinelli
Född: 2001-06-01
Land: Brasilien
Position: Mittfältare
Inte många höjde på ögonbrynen när Arsenal värvade en då 18-årig Gabriel Martinelli från Ituano för drygt fem år sedan. Manchester United och Barcelona hade båda haft brasilianaren på provträning, men Martinelli imponerade inte så till den grad att drakarna slog till. Ett beslut de lär ångra idag. Sakta men säkert har den sylvassa 24-åringen tagit kliv i rätt riktning där en ständig vilja att förbättra sig låg till grund för en magisk säsong anno 2022/23. Martinelli stod då för 15 mål och var en klart bidragande orsak till att Arsenal slogs om ligatiteln. De siffrorna har han inte nått upp till sedan dess, men brassen är en favoritspelare hos Arteta tack vare hans enorma löpkapacitet och underkastelsen till systemet. Martinelli tar alltid jobbet defensivt och det är den största anledningen till att vänsteryttern lär vara förstavalet även under 2025/26.
Kai Havertz
Född: 1999-06-11
Land: Tyskland
Position: Mittfältare/anfallare
En stor del i att Bayer Leverkusen lyckades knipa en plats i Champions League 2019/20 stavades Kai Havertz. Påläggskalven slog igenom med dunder och brak genom att svara för 17 strutar från sin offensiva mittfältsposition. Havertz, som föddes i Nordrhein-Westfalen, slutade därmed trea i Bundesligas skytteliga vid den ringa åldern 19 bast. Säsongen därefter var något sämre men samtidigt ett bevis på att 26-åringen, som blev Bayer Leverkusens yngsta spelare i Bundesliga någonsin när han debuterade hösten 2016, är i världstoppen för att stanna. Föga förvånande var Havertz ett hett villebråd på transfermarknaden där storsatsande Chelsea öppnade upp plånboken och betalade 80 miljoner euro för den tyske landslagsmannen. I den blåa delen av London har Havertz bland annat avgjort en Champions League-final, men också stundtals varit hårt kritiserad av de egna fansen. I Arsenal gjorde tysken en helt okej debutsäsong, men fjolåret spolierades till stor del av skador. Jobbet har dock gjorts i gymmet och Havertz ser starkare ut än någonsin. Det återstår att se om det räcker till för att få över de tvivlande fansen på Kais sida.
