Spelare – Manchester City 25/26
Först under hösten kommer det att bli tydligt hur stor del av Manchester Citys problem under fjolåret som berodde på Rodris skadefrånvaro. Den spanske Ballon d’Or-vinnaren lär vara ohyggligt sugen på att arbeta sig tillbaka till att vara världens bästa fotbollsspelare. Han kommer inte längre att kunna ta stöttning mot De Bruyne, men med nya alternativ som Reijnders och Cherki är offensiv skicklighet allt annat än en bristvara på det ljusblåa mittfältet. Den norska buffeln som oftast strövar kring offsidelinjen är benägen om att återta skytteligatiteln, medan Foden vill visa sina tvivlare att fjolåret var en anomali.
Ederson
Född: 1993-08-17
Land: Brasilien
Position: Målvakt
Ederson Moraes, oftast kallad Ederson, är en av världens bästa målvakter. Efter ett antal fina säsonger i Rio Ave, och medverkan i Brasiliens U23-lag, så tog Ederson klivet över till den portugisiska storklubben Benfica. Där fortsatte han att utvecklas. Så pass att Pep Guardiola och Manchester City under sommaren 2017 hostade upp 40 miljoner euro för att få över målvakten till Premier League. Det var, tills Joao Félix såldes sommaren 2019, den största övergångssumman Benfica fått för en fotbollsspelare. I City petade Ederson snabbt Claudio Bravo och tog hand om förstaspaden. Med sina fina fötter passar 32-åringen bra in i Guardiolas fotbollsfilosofi. Stundtals har brassen dock fått kritik för att ta för stora risker vilket har lett till ett antal tavlor genom åren, inte minst i fjol. Detta har lett till spekulationer kring brassens framtid i klubben. Här och nu är det dock Ederson som står mellan stolparna och det är inget overstatement att säga att han har en del att bevisa.
John Stones
Född: 1994-05-28
Land: England
Position: Försvarare
Manchester City betalade hiskeliga 47 miljoner pund för att köpa loss Stones från Everton sommaren 2016. En rätt bra affär för Everton som köpte den unga mittbacken från Barnsley för tre miljoner pund 2013. 31-åringen, som gjort norr om 80 landskamper för England, har fått något av en ny roll där han stundtals nyttjas mer som defensiv mittfältare än som mittback. Är det något som Stones verkligen har utvecklat under sin tid i City så är det tekniken och passningsfoten. Nu är han extremt trygg med bollen och det gör engelsmannen till en av ligans allra bästa defensiva aktörer. Det är låga odds på att tränarfavoriten Stones får stort förtroende även säsongen 2025/26, förutsatt att kroppen håller.
Rúben Dias
Född: 1997-05-14
Land: Portugal
Position: Försvarare
Sommaren 2020 visste få vem Rúben Dias var. Ett år senare kände alla till monsterbacken. Att bli vald till årets bästa spelare i Premier League är få förunnat, att göra det under sin debutsäsong är ännu mer imponerande. Att få priset som mittback hör inte heller till vanligheterna. Dias stannade hemma i den portugisiska tryggheten ända tills dess att han var 23 år, kanske var detta en nyckel till den omedelbara framgången i England. Victor Nilsson Lindelöfs gamle kompis från Lissabon hann med 157 framträdanden i Benfica innan flyttlasset bar av till Manchester City. Rúbens övergång till Guardiolas miljardbygge innefattade en flytt för Nicolás Otamendi åt andra hållet. Efter att ha värmt Portugals bänk i VM 2018 har Dias varit en självskriven pjäs intill flåbusen Pepe i landslaget, fram till att denne satte punkt för karriären. När portugisen varit hel och insatserna varit höga har rollen som mittbacksgeneral varit vigd åt honom. Så även denna höst. Är i ett förhållande med programledaren och influencern Maya Jama.
Rodri
Född: 1996-06-22
Land: Spanien
Position: Mittfältare
Rodrigo Hernández Cascante, med artistnamnet Rodri, köptes från Atlético Madrid för 70 miljoner euro under sommaren 2019. Det blev Citys då dyraste värvning genom tiderna då man valde att matcha utköpsklausulen. Den 29-årige mittfältaren, som gärna spelar i en sittande roll, var väldigt nyttig i sin debutsäsong på Eastlands med speltid i 35 av 38 Premier League-matcher. De senaste säsongerna har Rodri etablerat sig som världens bästa sittande mittfältare. Helgjutna arbetsinsatser med minimal felprocent har krönts med matchvinnande mål, som i Champions League-finalen mot Inter 2023. Mittfältaren är också en nyckelspelare i det spanska landslaget och vann Ballon d’Or 2024. Rodri är – Haaland och Dias får ursäkta – den viktigaste pusselbiten i detta City och kommer att vara den första som Pep skriver in i startelvan när han nu återvänder efter den allvarliga knäskadan.
Tijjani Reijnders
Född: 1998-07-29
Land: Nederländerna
Position: Mittfältare
Nyförvärvet Tijjani Reijnders är lite av en late bloomer som varit en av Serie A:s bästa spelare de två senaste säsongerna, trots att holländaren har huserat i ett dysfunktionellt Milan. Den passningsskickliga mittfältaren, som även är en bra avslutare, gjorde aldrig några underverk hemma i Eredivisie men efter flytten till Milano gick Reijnders från klarhet till klarhet. Trots att 27-åringen egentligen inte är någon poängmaskin blev det ändå tio ligamål och och fyra målgivande passningar från innermittfältaren den gångna säsongen. Det har även blivit drygt 20 landskamper för Nederländerna, trots att det dröjde till 2023 innan Reijnders debuterade i landslaget. Tijjani är en komplett fotbollsspelare som lär kunna avlasta en skadebenägen Rodri.
Bernardo Silva
Född: 1994-08-10
Land: Portugal
Position: Mittfältare
Att ha en arbetsmyra med teknik som Andrés Iniesta i laget är få förunnat. Bernardo Silva är en hybrid av det mesta man kan önska sig av en fotbollsspelare och att portugisen hamnade i Pep Guardiolas händer har verkligen fått ut det mesta av Silvas kapacitet. Född och uppvuxen i Lissabon och Benficas ungdomsakademi tog Silvas karriär ordentlig fart först när 31-åringen flyttade till Monaco. Monegaskernas succé i 2016/17 års upplaga av Champions League fick Manchester City att betala stora pengar för Silvas namnteckning sommaren 2017. I England har portugisen utvecklats till en av världens bästa spelare. Han var direkt instrumental till The Citizens trippel för tre säsonger sedan och en stöttepelare även när den senaste PL-titeln bärgades. Silva kommer med största sannolikhet spela en huvudroll även denna säsong.
Phil Foden
Född: 2000-05-28
Land: England
Position: Mittfältare
Phil Foden har tillhört Manchester City sedan han var åtta år och är ljusblå långt in i märgen. Född och uppvuxen i Stockport gjorde 25-åringen sin tävlingsdebut för The Citizens säsongen 2017/18 när han hoppade in i en Champions League-match mot Feyenoord i november. Ett par veckor senare blev Foden också den yngste engelsmannen att någonsin starta en match i samma turnering då han gjorde det mot Shakhtar Donetsk, 17 år och 192 dagar gammal. Pep Guardiola har flera gånger hyllat sin talang i media och med tanke på vad ynglingen presterat i Premier League de senaste säsongerna är det inte svårt att förstå varför. Med bollen klistrad vid vänsterfoten flyter han fram mellan lagdelarna. Foden har lyckats ta det svåra steget från talang till etablerad på världsnivå, vilket understryks av att han 2023/24 bar City till titeln med 19 kassar och åtta assist – ett facit som bidrog till att han utsågs till säsongens spelare. Fjolåret präglades av mättnad på individuellt plan, parallellt med att de tre ungarna där hemma kräver mer och mer energi. Kan Philip Walter Foden få tillbaka sin mojo?
Omar Marmoush
Född: 1999-02-07
Land: Egyptiern
Position: Anfallare
Eintracht Frankfurt vet hur man får fram målskyttar – André Silva, Luka Jovic och Sébastien Haller för att nämna några. Ingen av dessa herrar har dock lyckats speciellt bra sedan de lämnade Eintracht och det är väl just det som eventuellt talar emot en Omar Marmoush-succé i Manchester. Den gode Omar var helt outstanding under den gångna säsongen hos Frankfurt och det förra vinterfönstret lastade Manchester City upp omkring 60 miljoner pund (plus bonusar) för egyptiern. Kairo-sonen gjorde ingen braksuccé under sin första vår i Premier League och 26-åringen lämnade även klubblags-VM både mål- och poänglös. Frågan är om Mohamed Salahs landsman kan få det att lossna 2025/26?
Erling Braut Haaland
Född: 2000-07-21
Land: Norge
Position: Anfallare
Manchester City förfogar över en av världsfotbollens stora målmaskiner. Erling, son till Alf-Inge som även han har representerat Manchester City, hann slå en mängd rekord redan som tonåring. Bland annat var han först med att göra sex mål på sina första tre Champions League-matcher. Haaland var dessutom den första som gjorde fem mål i Bundesliga på sina första två matcher och han har målrekordet i U20-VM vad gäller antal fullträffar i samma match, nio stycken. I början av 2020 kritade Norges guldkalv på för Borussia Dortmund, vid 19 års ålder, där Haaland första säsongen snittade över en poäng per match. Dessförinnan hade målmaskinen valts till årets spelare i österrikisk fotboll där fyra titlar håvades in hos Red Bull Salzburg. Totalt blev det två och en halv säsong i Borussia Dortmund och under tiden där nätade han 62 gånger på 67 ligamatcher. Det är helt osannolika siffror. Det rådde vissa frågetecken kring om norrmannen skulle lyckas leverera även i världens tuffaste liga, men de frågetecknen har sannerligen rätats ut. 36 baljor och ligarekord blev det i den första Premier League-säsongen. Dessutom vann han skytteligan i Champions League och var den starkast bidragande orsaken till att City vann trippeln 2022/23. Sedan dess har det gått lite utför sett till produktion med 27 respektive 22 kassar de senaste säsongerna. Likväl, enligt oddsen, den självklara favoriten att ta hem Premier Leagues skytteliga.
