Tongivande spelare i Buffalo Sabres
Buffalo Sabres har en ung och extremt talangfull trupp som nu borde vara redo för att ta nästa kliv och avancera till slutspel. Rasmus Dahlin, som var det första valet i NHL-draften 2018, är en av de mest prominenta spelarna i Sabres. Den svenske backen har utvecklat sin defensiv sedan han kom till NHL och är nu en ledande tvåvägsback i ligan. En annan draftetta, Owen Power, spås axla rollen som back-tvåa under många år framöver. Bland forwards har Tage Thompson vuxit fram som en av Sabres främsta offensiva krafter. Hans storlek, skicklighet och förmåga att använda sin räckvidd gör honom svår att stoppa.
Rasmus Dahlin
Född: 2000-04-13
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 1:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: VM-brons, J18 SM-guld, CHL-guld, JVM-silver, Bästa back i JVM
Klubbar: Buffalo Sabres, Frölunda Indians, HC Lidköping
Rasmus Dahlin blev som andra svensk någonsin vald som nummer ett i draften år 2018. Inte sedan 1989, när en annan rödmosig blond herre vid namn Mats Sundin klev upp på podiet som Québec Nordiques förstaval, hade det inträffat. Dahlin inledde sin NHL-karriär på ett imponerande sätt och när säsongen var slut blev han nominerad till Calder Trophy (årets rookie). Ett pris som sedan Elias Pettersson tog hem. Lidköpingssonen jämförs av många med legendaren Nicklas Lidström fast med en högre uppsida i offensiven. Har fått en ännu större roll under Don Granato och stod för sin poängbästa säsong för två år sedan med sina 73 pinnar. Efter ett lite sämre fjolår för hela laget siktar Rasmus högre i år. Då krävs att han tar ytterligare ett kliv och blir den bärande franchiseback han draftades för att vara.
Owen Power
Född: 2002-11-22
Position: Back
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2021,1:a rundan, 1:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: VM-guld, NCAA-guld
Klubbar: Buffalo Sabres, Univ. of Michigan, Chicago Steel, Mississauga Reps
Det fanns såklart inga tvivel om att Owen Power skulle kliva in i Buffalo Sabres organisation och snabbt göra skillnad. Klubben hade spanat på den unge supertalangen en längre tid och valde 2021 också Mississauga-sonen som förstavalet i draften. Med sina 197 centimeter och nära på 100 kilo tunga kropp är detta en bjässe på isen. Det som därtill också sticker ut är 21-åringens otroligt skickliga puckhantering likväl som sina väldigt snabba fötter. Redan under sitt första riktiga år i NHL så visade Power sina skills i och med 35 poäng på 79 matcher. Bara Rasmus Dahlin var poängmässigt bättre bland backarna i laget. När Owens kontrakt gick in på sitt sista år var Sabres snabbt framme med ett nytt. Med en ny pröjs på 8,35 miljoner dollar i snitt över sju år är det inget snack om att Owen Power ses som en stöttepelare under många år framöver.
Tage Thompson
Född: 1997-10-30
Position: Center
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2016, 1:a rundan, 26:a totalt av St. Louis Blues
Meriter: U18 VM-guld, JVM-guld, 2 VM-brons
Klubbar: Buffalo Sabres, Rochester Americans, Chicago Wolves, San Antonio Rampage, University of Connecticut, U.S National U18 Team, USNTDP Juniors, P.A.L Junior Islanders, Long Island Royals, Mid-Fairfield Rangers, Alaska All Stars
Tage Thompson har huserat i Buffalo Sabres organisation sedan traden från St. Louis 2018, men det var först under säsongen 2021/22 som amerikanen slog igenom i hockeyns finrum. Efter att mestadels spelat i AHL för Rochester Americans, Chicago Wolves och San Antonio Rampage öppnades dörren upp till NHL i samband med lyckosamt VM (2021) då den gänglige centern blev uttagen till det amerikanska landslaget och stod för fem poäng på åtta matcher. Året därpå vräkte ishockeyspelaren, som mäter 200 centimeter på längden, 68 pinnar på 78 fighter för Sabres. En siffra som Tage slog för två säsonger sedan genom att landa in strax under 100-strecket (98). Thompson har en strålande teknik, något som är ovanligt hos långa forwards, och besitter dessutom ett rungande direktskott. Något han nyttjar i powerplay, då oftast framspelad av Mr Pointman, Rasmus Dahlin. Jakten på 50 kassar på en och samma säsong fortgår.
Alex Tuch
Född: 1996-06-10
Position: Forward/Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 18:e totalt av Minnesota Wild
Meriter: U18 VM-guld
Klubbar: Syracuse Jr. Stars, USNTDP Junior, U.S. National Team, Boston College, Minnesota Wild, Iowa Wild, Chicago Wolves, Vegas Golden Knights, Buffalo Sabres
Inför säsongen 2021/22 återvände Alex Tuch till delstaten New York efter att ha varit på vift i nästan ett decennium. Alex är uppväxt i staden Syracuse och spelade bland annat för Syracuse Jr. Stars innan han, som många andra lovande amerikanska hockeyspelare, anslöt sig till USA:s talangprogram. Därefter följde två års hockey kombinerat med studier på Boston College innan det var dags att fokusera på hockeykarriären. Efter en kort sejour i Minnesota blev den högerfattade forwarden handplockad av Vegas Golden Knights där han stannade i fyra säsonger och bland annat fick chansen att spela Stanley Cup-final. De senaste säsongerna har han tillhört Buffalo Sabres absolut främsta forwards och i fjol toppade han den interna poängligan tillsammans med Rasmus Dahlin. Ett inte alltför vågat bet är att spela på att Alex Tuch slutar topp 3 även kommande säsong.
JJ Peterka
Född: 2002-01-14
Position: Forward
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2020, 2:a rundan, 34:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: VM-silver, VM:s Bästa Forward, EBJL-guld
Klubbar: Buffalo Sabres, Rochester Americans, Red Bull Salzburg, Red Bull München, Red Bull Hockey Akademie, EC Bad Tölz
John-Jason “JJ” Peterka har bara en växel. Det är full gas som gäller i alla situationer. Det gör tysken till en hockeyspelare som många hatar att möta och som alla älskar att spela med. Det finns betydligt större pjäser i NHL än 183 centimeter långe Peterka. Likväl skulle han aldrig vika ned sig när det vankas närkamp vid sargen. Peterka fungerar fenomenalt som en målfarlig energispelare i någon av toppformationerna. Andra får lov att sköta det kreativa så tar JJ grovjobbet som skapar ytor för honom själv eller någon annan. Han var en ljuspunkt i Sabres i fjol, men har varit som allra bäst i de senaste årens VM-turneringar. Silveråret 2023 var han avgörande för Tysklands framfart och kröntes till främste forward. Skulle Sabres nå Stanley Cup-slutspel kan vi mycket väl bli varse att JJ Peterka är bäst när det gäller.
Dylan Cozens
Född: 2001-02-09
Position: Center
Säsonger i NHL: 5 st
NHL Entry Draft: 2019, 1:a rundan, 7:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: VM-silver, JVM-guld, JVM-silver, WHL Rookie of the Year
Klubbar: Buffalo Sabres, Lethbridge Hurricanes, Yale Hockey Academy, Cariboo Cougars, Delta Hockey Academy, Whitehorse Mustangs
Efter att ha draftats som sjua i 2019 års draft av Buffalo Sabres blev Dylan Cozens kvar ytterligare en säsong i juniorligan WHL. I vad som blev hans tredje fulla säsong med Lethbridge Hurricanes förärades Cozens med ett “C” på bröstet och snittade närmare 1,7 poäng per match. Därtill blev det ett JVM-guld i Ostrava som en bärande pjäs i Kanada. Året därpå var det aldrig tal om någon farmarliga. Med sin allsidighet skulle Dylan rakt in i hetluften. Ledaregenskaperna finns där. Farten, storleken, passningarna och skottet lika så. Säsongen 2022/23 var Cozens poängmässigt bästa hittills (68). Som belöning fick han ett nytt sjuårsavtal värt nästan 50 miljoner dollar i brevlådan. Blev målkung i den senaste VM-turneringen med sina nio kassar och har inte nått i närheten av sitt tak. Oddsen talar för att Cozens blir en av Buffalos bästa målskyttar den här säsongen.
