Tongivande spelare i Calgary Flames
Calgary var under flera säsonger en blågul koloni. Men Markström, Lindholm och Kylington har alla bytt arbetsgivare inför säsongen 2024/25. Mikael Backlund är alltjämt kvar och är numera Flames lagkapten. Han är en tvåvägscenter som ofta ställs öga mot öga med motståndarnas bästa spelare. Rasmus Andersson är en annan svensk hockeyspelare som är central för Calgarys defensiva uppställning. Som en stark tvåvägsback bidrar Andersson både i defensiv zon och i offensiven, särskilt i powerplay. På pappret är Jonathan Huberdeau Flames stora fixstjärna. Panthers forna poängspruta har emellertid haft blött krut i bössan de senaste åren och behöver studsa tillbaka om “Flammorna” ska ha något med slutspelsstriden att göra.
Rasmus Andersson
Född: 1996-10-27
Position: Back
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2015, 2:a rundan, 53:e totalt av Calgary Flames
Meriter: Främsta back i U16-SM, Flest poäng av en back i OHL
Klubbar: Calgary Flames, Stockton Heat, Barrie Colts, Malmö Redhawks, HC Lugano
Rasmus Andersson är son till till den tidigare backen och nuvarande ishockeytränaren Peter Andersson. Han är även bror till Calle Andersson som bland annat gjort flera säsonger i den schweiziska högstaligan. Trots att Rasmus kommer från en gedigen hockeyfamilj är han tämligen okänd för många svenska hockeyfans. Detta beror på att den talangfulla ishockeybacken flyttade till Nordamerika som junior där han gått den långa vägen via OHL och AHL till hockeyns finrum. I Calgary Flames har den hårdskjutande backen blommat ut till en fullfjädrad tvåvägsback med enorma offensiva spetsegenskaper. 27-åringen stod för 39 poäng på 78 fighter den gångna säsongen och är en av de assisterande kaptenerna bakom Mikael Backlund.
Mikael Backlund
Född: 1989-03-17
Position: Center
Säsonger i NHL: 17 st
NHL Entry Draft: 2007, 1:a rundan, 24:e totalt av Calgary Flames
Meriter: VM-guld, VM-silver, VM-brons, WHL-titel, JVM-silver, silver TV-pucken, King Clancy Trophy
Klubbar: Calgary Flames, VIK Västerås, Abbotsford Heat, Kelowna Rockets
Mikael Backlund har varit en av Calgary Flames toppcentrar i flera säsonger nu, trots att poängproduktionen inte nått de högsta höjderna. Centern har “bara” legat mellan 32 och 56 poäng de senaste nio åren, men har istället tagit på sig en större roll i det defensiva spelet och får massvis med speltid mot motståndarnas bästa kedjor. Han spelar i alla situationer (PP, PK och fem-mot-fem) och har fått ett enormt förtroende oberoende av vad lagets head coach har hetat. “Mickis” var assisterande lagkapten under fem säsonger innan han befordrades och blev en av två svenska lagkaptener i världens bästa liga. Av allt att döma kommer Backlund att vara Flames trogen under hela sin aktiva NHL-karriär.
Jonathan Huberdeau
Född: 1993-06-04
Position: Forward
Säsonger i NHL: 13 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 3:a totalt av Florida Panthers
Meriter: Memorial Cup, JVM-brons, guld Ivan Hlinka-tournament, Calder Trophy, Stafford Smythe Trophy (MVP i Memorial Cup), flest i assist i NHL
Klubbar: Calgary Flames, Florida Panthers, St. John Sea Dogs
Kanadensaren Jonathan Huberdeau är en nutida legendar inom Florida Panthers organisation och lämnade klubben efter 697 matcher och 634 poäng. Forwarden har varit en stor talang hela sitt liv och ledde som lagkapten St. John Sea Dogs till Memorial Cup-seger sin sista hela säsong i den kanadensiska juniorligan. Huberdeau är en av alla talangfulla ishockeyspelare som Panthers draftat de senaste åren som har tagit steget in i den absoluta eliten i NHL. Under säsongen 2021/22 stod “Huby” för fenomenala 115 poäng i grundserien, hans klart högsta notering vilket också räckte till en delad andraplats i poängligan efter en viss Connor McDavid. Säsongen 2022/23 var Jonathans första i Calgary och det blev ett misslyckat åt för kanadensaren som endast mäktade med 55 poäng. Han kom inte överens med ledarstaben, men trots att Ryan Huska tog över vid Flames roder visade Huberdeau allt annat än gammalt gott slag. Upp till bevis för mannen med lagets högsta cap hit.
Nazem Kadri
Född: 1990-10-06
Position: Center
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2009, 1:a rundan, 7:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: Stanley Cup, JVM-silver, OHL-titel
Klubbar: Calgary Flames, Colorado Avalanche, Toronto Maple Leafs, Toronto Marlies, London Knights, Kitchener Rangers
Nazem Kadri har alltid varit en talangfull ishockeyspelare och öste in poäng som junior i såväl Kitchener Rangers som London Knights. 2009 draftades han av den kanadensiska giganten Toronto Maple Leafs där kravbilden alltid är lite större och pressen från media och supportrar tuffare. Kadri hade svårt att acklimatisera sig till livet som proffs och hamnade gång efter annan i trubbel, både på och utanför isen. De mörka rubrikerna hamnade i fokus och efter en incident i slutspelet 2019 fick organisationen nog och trejdade Kadri till Colorado där han hade tre lyckade säsonger och passerade bland annat 100 pinnar under 2021/22 när Avalanche vann Stanley Cup. Nazem fick inte plats under Avs lönetak och signade istället ett lukrativt avtal med Calgary, där han nu kliver in på sitt tredje år. 75 pinnar på 82 matcher i fjol bar honom till en överlägsen triumf i den interna poängligan. Oddsen för att han upprepar bedriften är goda.
Andrey Kuzmenko
Född: 1996-02-04
Position: Forward
Säsonger i NHL: 3 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: JVM-silver, U17-VM-silver, MHL-guld, MHL:s MVP
Klubbar: Calgary Flames, Vancouver Canucks, SKA St. Petersburg, Zvezda Chekhov, CSKA Mosvka, Krasniya Armiya Moskva
Andrey Kuzmenko var en del av Rysslands JVM-lag som knep silvret 2015/16. Ilya Samsonov, Kirill Kaprizov och Ivan Provorov är andra NHL-profiler som tillhörde samma upplaga. Kuzmenko spelade en liten roll, bidrog inte med några poäng och till skillnad från nyss nämnda trio hade han inte varit av intresse i draften dessförinnan. Andrey tog istället en okonventionell väg till världens bästa hockeyliga. Det dröjde en handfull år innan han var tongivande i KHL. Då såg Vancouver sin chans och snappade upp “Kuzy” på ett billigt kontrakt. Jackpot är det minsta man kan säga efter 74 pinnar på 81 matcher. Detta var säsongen 2022/23, varpå Canucks beslutade sig för att ge ryssen ett nytt kontrakt med en mångdubblad lön. Men dessvärre funkade han inte alls i Rick Tocchets krävande system. Coachen uttryckte enorm frustration över Kuzmenkos brister i spelet utan puck och satte honom på läktaren. I februari 2024 ingick 28-åringen i en bytesaffär med bland annat Elias Lindholm och fick en nystart i Calgary.
