Spelare – Fulham 25/26
Den stora frågan inför den gångna säsongen var hur Fulham skulle klara sig utan navet João Palhinha. Riktigt bra, skulle det visa sig. Sasa Lukic tog ett enormt ansvar i duellspelet framför backlinjen, med otaliga varningar som konsekvens. Vid hans sida var nyförvärvet Sander Berge och Andreas Pereira viktiga spelpjäser centralt i banan. Raúl Jiménez ser mer ut som sig själv än på många år och Rodrigo Muniz fortsätter att vara en frisk fläkt i de främre leden. Kontinuiteten gör det möjligt för The Cottagers att åstadkomma någonting som är större än summan av delarna.
Bernd Leno
Född: 1992-03-04
Land: Tyskland
Position: Målvakt
Tyskland har fostrat mängder av förstklassiga målvakter genom åren och en slips som definitivt går under denna kategori är Bernd Leno. 33-åringen fostrades i Stuttgarts ungdomsakademi och tog sedermera steget till Bayer Leverkusen där han noterades för över 200 matcher. Tyskens orädda spelstil gick inte Arsenal obemärkt förbi och The Gunners värvade Leno för dyra pengar sommaren 2018. Fyra år senare gick flyttlasset till Fulham där målvakten såg till att The Cottagers återkomst i Premier League blev en minnesvärd sådan. Med starkt reflexspel och fina fötter bidrog Leno till Fulhams framskjutna tabellplacering säsongen 2022/23 och även de två säsongerna efter det har tysken varit magnifik mellan stolparna. En given etta i västra London.
Harry Wilson
Född: 1997-03-22
Land: Wales
Position: Mittfältare
Walesaren Harry Wilson har varit en av Liverpools största talanger under 2010-talet. Men trots sina fina insatser i U23-laget fick aldrig den offensiva mittfältaren chansen i Jürgen Klopps bygge, till stor del på grund av stenhård konkurrens. Istället har det blivit utlåningar till Hull, Derby, Bournemouth och Cardiff innan Fulham köpte loss den kreativa mittfältaren sommaren 2021. Wilson har under hela sin karriär varit en pålitlig poängspelare i såväl klubblagen som för det walesiska landslaget – för tre år sedan blev han den spelare som gjorde klart flest målgivande passningar (19) i Championship. I Premier League har walesaren, som har hunnit bli 28 år gammal, haft det tyngre med poängproduktionen. Fjolåret var ett steg i rätt riktning, med sex kassar, inte sällan från en roll som inhoppare. Kan Wilson återta en ordinarie plats i The Cottagers elva?
Emile Smith-Rowe
Född: 2000-07-28
Land: England
Position: Mittfältare
Emile Smith-Rowe har ända sedan han slog igenom i Arsenal varit omåttligt populär i den röda delen av norra London. Den kreativa mittfältaren, som alltid har ansetts som en talang utöver det vanliga, har en spelstil som supportrarna uppskattar och att det dessutom är en av de ödmjukaste spelarna som någonsin spelat i Premier League har inte direkt minskat populariteten. Skador och en svår konkurrenssituation gjorde dock att ESR fick för lite speltid hos The Gunners och därför flyttade till Fulham under den förra sommaren. Där började 25-åringen strålande, men mot slutet av säsongen gick det sämre och Smith-Rowe hade allt svårare att behålla sin startplats. Sex mål och tre asisst får sägas vara godkänt, men med tanke på prislappen så vill fansen ha mer. Det är upp till Emile att bevisa att han fortfarande har kapaciteten att bli en riktig stjärna i Premier League. Vågar vi betta på att han gör fler än sex mål den här säsongen?
Raúl Jiménez
Född: 1991-05-05
Land: Mexiko
Position: Anfallare
Raúl Jiménez gjorde enorm succé på Molineux Stadium och stod för 13 ligamål under sin debutsäsong hos Wolverhampton. Det fick Vargarna att öppna stora plånboken och köpa anfallaren för en ny rekordsumma. Det ångrade ingen orangesvart supporter – säsongen 2019/20 pangade Jiménez in 17 mål och dessutom sex assist när han deltog i samtliga 38 Premier League-omgångar. Desto större blev besvikelsen därefter, för laget i allmänhet och Jiménez i synnerhet. Mexikanen var skadad större delen av säsongen 2020/21 på grund av en svår hjärnskakning. Det blev cirkus 800 minuters speltid i ligan och fyra kassar när Wolverhampton landade på den nedre halvan av tabellen. Efter skadan har “Rally” aldrig riktigt blivit densamma, även om miljöombytet i och med flytten till Fulham innebar ett litet uppsving. Tolv mål i fjol var ett okej facit, men 34-åringen lär aldrig bli den spelare han var innan han skallade ihop med David Luiz. Sorgligt men sant.
Rodrigo Muniz
Född: 2001-05-04
Land: Brasilien
Position: Anfallare
Fulham köpte loss Rodrigo Muniz från Flamengo 2021 och under debutsäsongen i London blev det fem kassar i den vitsvarta dressen. Centertanken blev sedan utlånad en säsong till Middlesbrough där 23-åringen inte gjorde något större avtryck, men efter det kom det stora genombrottet i Fulham-tröjan. Efter en tung och skadefylld höst började Muniz ösa in mål efter årsskiftet – under våren noterades anfallaren åtta pytsar i Premier League och brassen blev därmed lagets främsta målgörare. Detta trots att han “bara” medverkade i 26 ligamatcher. 2024/25 ökades den siffran på till nio baljor och med sin storlek är Rodrigo en svårstoppad anfallare i boxen. Kan han bara slipa på effektiviteten så finns det ännu mer att ta av. Ett bet på att Muniz vinner den interna skytteligan känns som en no-brainer.
