Tongivande spelare i Fulham
Elaka tungor har kallat Fulham för en enmannaarmé. Aleksandar Mitrovic var vital för att The Cottagers skulle kliva upp i Premier League och serben har fortsatt att betyda oerhört mycket i finrummet. Under sommaren 2023 har “Mitrogol” omgärdats av flyttrykten och sagts vägra stanna i Londons svartvita del. En förhoppning hos Marco Silva är att nyförvärvet från Wolves, Raúl Jiménez, ska återgå till fornstora prestationer, oavsett serbens vara eller icke vara.
Bernd Leno
Född: 1992-03-04
Land: Tyskland
Position: Målvakt
Tyskland har fostrat mängder av förstklassiga målvakter genom åren och en slips som definitivt går under denna kategori är Bernd Leno. 31-åringen fostrades i Stuttgarts ungdomsakademi och tog sedermera steget till Bayer Leverkusen där han noterades för över 200 matcher. Tyskens orädda spelstil gick inte Arsenal obemärkt förbi som värvade Leno för dyra pengar sommaren 2018. Fyra år senare gick flyttlasset till Fulham där målvakten såg till att The Cottagers återkomst i Premier League blev en minnesvärd sådan. Med starkt reflexspel och fina fötter bidrog Leno till Fulhams framskjutna tabellplacering.
Joao Palhinha
Född: 1995-07-09
Land: Portugal
Position: Mittfältare
Det är ingen dussinspelare Fulham plockade in från Sporting CP förra sommaren. Portugisen Joao Palhinha var en viktig pjäs i det Sporting som stått för ett par riktigt fina säsonger de senaste åren. 2020/21 blev Lissabon-klubben portugisiska mästare, den säsongen missade den defensiva mittfältaren blott två ligamatcher. Palhinha har varit en av Liga Portugals bästa spelare och fått en hel del förtroende i det stjärnspäckade portugisiska landslaget. För bara 20 miljoner euro fick Fulham över mittfältsjuvelen och Palhinha har verkligen varit en viktig kugge i Londonklubbens framfart. Det som sticker ut mest är dock hans disciplin, eller brist på den, då 28-åringen åkte på hela 14 varningar vilket var flest i ligan. När han inte var avstängd spelade dock mittfältaren varje match och vi kan räkna med att Joao är första namnet som plitas ned i startelvan tillsammans med Mitrovic även denna säsong.
Harry Wilson
Född: 1993-03-22
Land: Wales
Position: Mittfältare
Walesaren Harry Wilson har varit en av Liverpools största talanger under 2010-talet. Men trots sina fina insatser i U23-laget fick aldrig den offensiva mittfältaren chansen i Jürgen Klopps bygge, till stor del på grund av stenhård konkurrens. Istället har det blivit utlåningar till Hull, Derby, Bournemouth och Cardiff innan Fulham köpte loss den kreativa mittfältaren sommaren 2021. Wilson har under hela sin karriär varit en pålitlig poängspelare i såväl klubblagen som för det walesiska landslaget – för två år sedan blev han den spelare som gjorde klart flest målgivande passningar (19) i Championship. I Premier League har walesaren, som har hunnit bli 30 år gammal, haft det betydligt tyngre med poängproduktionen och det blev bara två mål och tre assist i fjol. Frågan är om Wilson kan höja sig kommande säsong eller om han kommer föra en undanskymd roll på bänken.
Aleksandar Mitrovic
Född: 1994-09-16
Land: Serbien
Position: Anfallare
Talismanen i Fulhams anfallsspel är ingen mindre än Aleksandar Mitrovic. Den serbiske fotbollsspelaren slog igenom på allvar under 2013 års U19-EM där han var med och lotsade sitt Serbien till ett guld mot alla odds. Anderlecht scoutade då anfallaren noga och samma år blev han också en del av den belgiska storklubben. 36 mål och 69 matcher senare var det så dags för den stora flytten till Newcastle. The Magpies hostade upp 13 miljoner pund för anfallaren, men tiden uppe i norra England blev knappast någon succé trots att potentialen verkligen fanns där. Bland annat varnades Mitrovic bara 22 sekunder in i sin debut i den svartvita tröjan. I januari 2018 var Fulham, då med serbiske tränaren Slavisa Jokanovic, på jakt efter en anfallare och efter många om och men föll valet till slut på Mitrovic. I fotbollsklubben från London har serben blomstrat ut och för två år sedan slog Mitrovic målrekordet i The Championship när han smällde in smått osannolika 43 (!) kassar. Den fina formen höll i sig där Mitrovic nätade 14 gånger i fjol trots att han var avstängd i åtta matcher efter sitt psykbryt på domaren i FA-cupmötet mot United. Kan den hetlevrade strikern bara hålla huvudet någorlunda kallt lär Aleksandar finnas med högt upp i skytteligan ännu en gång.
Raúl Jiménez
Född: 1991-05-05
Land: Mexiko
Position: Anfallare
Raúl Jiménez gjorde enorm succé på Molineux Stadium och stod för 13 ligamål under sin debutsäsong hos Wolverhampton. Det fick Vargarna att öppna stora plånboken och köpa anfallaren för en ny rekordsumma. Det ångrade ingen orangesvart supporter – säsongen 2019/20 pangade Jiménez in 17 mål och dessutom sex assist när han deltog i samtliga 38 Premier League-omgångar. Desto större blev besvikelsen därefter, för laget i allmänhet och Jiménez i synnerhet. Mexikanen var skadad större delen av säsongen 2020/21 på grund av en svår hjärnskakning. Det blev cirkus 800 minuters speltid i ligan och fyra kassar när Wolverhampton landade på den nedre halvan av tabellen. Väl tillbaka frisk och kry under fjolårssäsongen hittade Jiménez åter sin roll framåt via sex mål och fyra assist. Efter att säsongen 2022/23 ånyo haft det tungt och gått mållös i PL var det dags att röra på sig. Hos Fulham kommer guldmedaljören från Guldcupen 2019 att få en viktig roll, antingen som radarpartner till Aleksandar Mitrovic eller som den huvudsakliga uppspelspunkten om serben lämnar.
