Tongivande spelare i Modo
Modo gjorde en överraskande stark säsong som nykomlingar i SHL och var en hårsmån från att nypa en biljett till slutspelet. Precis som i fjol är backsidan tunn, även om Tobias Winberg och Paul LaDue är intressanta förstärkningar. Lassi Lehtinen var med och utmanade Marcus Högberg om titeln som ligans MVP och kommer återigen att ställas inför många svåra utmaningar. Kan finländaren fortsätta storspela samtidigt som Riley Woods och Mikkel Aagaard får ett offensivt understöd av Lukas Jasek, Alexander True och inte minst Jesper Olofsson, ja då kan Karlins karlar vara med och utmana om en slutspelsplats.
Lassi Lehtinen
Född: 1999-02-25
Land: Finland
Position: Målvakt
Plockar: Vänster
Draftad: Odraftad
Att ha en burväktare som kan vinna matcher på egen hand är A och O för att en nederlagstippad nykomling ska kunna hävda sig bättre än väntat. Precis sådant var fallet när Lassi Lehtinen kom till MoDo och gjorde succé. I fjolårets SHL-upplaga fanns andra exempel på att en fin Liiga-säsong inte behöver betyda att en keeper kan hålla tätt i det blågula finrummet. Lehtinen tog med sig självförtroendet som norr om 92 procent räddningar i TPS innebar och växte snabbt fram som den solklara ettan mellan stolparna i Ö-vik. Landslagslir inklusive en plats i VM-truppen blev belöningen. Den rödgröna klubben har säkrat upp den följsamma finnen kommande två säsonger, där han kommer att bli en nyckelgestalt.
David Bernhardt
Född: 1997-12-01
Land: Sverige
Position: Back
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #199 av Philadelphia Flyers i NHL Entry Draft 2016
David Bernhardt är född i Huddinge men handplockades i ung ålder av Nacka HK innan storklubben Djurgården snappade upp den spelskickliga backen. Med Järnkaminerna spelade Bernhardt i sju år och SHL-debuterade 2016/17, då endast 19 år gammal. Samma säsong blev David uttagen till Juniorkronorna och noterades för tre assist på sju framträdanden i JVM. 26-åringen hade därefter svårt att färga i SHL med Djurgården och sedermera Växjö. Ishockeybackens offensiva kvaliteter har alltid funnits där, men på den absoluta elitnivån har inte hans defensiva egenskaper räckt till. Han öste in poäng under sina två hockeyallsvenska år med MoDo och var lagets bästa ishockeyspelare i slutspelet 2022/23 när ångermanlänningarna äntligen tog steget upp tillbaka till SHL. Han är en nyckelgestalt på blålinjen när laget etablerar tryck i offensiv zon både fem-mot-fem och powerplay. Antingen poäng-output eller defensivt bidrag behöver bli större än i fjol om Bernhardt ska kunna vara nöjd med säsongen.
Pontus Näsén
Född: 1996-08-16
Land: Sverige
Position: Back
Klubbfattning: Höger
Draftad: Odraftad
Så sent som säsongen 2020/21 fick den dåvarande IK Oskarshamns-backen Pontus Näsén testa på spel i Tre Kronor. Efter en riktigt svag säsong med IKO fick inte masen nytt kontrakt med smålänningarna utan fick söka sig vidare och hamnade så småningom i Hockeyallsvenskan med MoDo. 28-åringen har haft en intressant karriär där han efter spel i Hockeytvåan och Hockeyettan klev rakt upp i SHL i samband med Oskarshamns avancemang till finrummet. Ett steg som visade sig bli väl stort för Näsén. MoDo blev från och med säsongen 2021/22 ny klubbadress och med 54 poäng på totalt 65 matcher blev ishockeybacken bästa poängplockare i hela laget. Toppade den noteringen året därpå och visade i fjol tydliga tecken på att vara mer SHL-redo än tidigare.
Riley Woods
Född: 1998-06-25
Land: Kanada
Position: Center/Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Snacka om fullträff! Riley Woods var en av de mest lyckosamma värvningarna i Hockeyallsvenskan inför säsongen 2021/22 då MoDo plockade in den AHL-meriterade anfallsspelaren från Regina, Kanada. Woods karriär på andra sidan pölen hade aldrig tagit fart efter sina fina år i Spokane Chiefs i WHL. Både spelet i Colorado Eagles och Toronto Marlies var begränsat men sportchef Henrik Gradin hade sett något hos 25-åringen. Resten är historia i Övik. Woods löste 49 pinnar på 52 grundseriematcher i MoDo-tröjan för två år sedan och SHL-klubbarna stod på rad för att lägga vantarna på den hårfagre hockeyspelaren. Woods har förlängt kontraktet två gånger om, senast i november 2023 så att det numera är giltigt över säsongen 2025/26. Det är givetvis alla i och omkring laget var väldigt nöjda med. Visade sig klara av steget upp till SHL och var bäst i det rödgröna lägret med sina 36 pinnar. Ett stabilt bet till trevligt odds är att Woods vinner den interna poängligan igen.
Mikkel Aagaard
Född: 1995-10-18
Land: Danmark
Position: Forward/Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Frederikshavns-fostrade Mikkel Aagaard går nu in på sin femte säsong iklädd den rödgröna dressen. Men låt oss ta det från början. Med ett sinne för mål kom Aagaard fram som en stor talang i hemstaden. Som 18-åring nådde han tvåsiffrigt antal mål i den inhemska högstaligan, varpå flytten för spel i diverse transatlantiska junior- och universitetsligor kom som ett naturligt steg. Via en blixtvisit i Wolfsburg hittade Aagaard lugnet i Örnsköldsvik. Att närma sig 30 kassar i HockeyAllsvenskan är en sak. Att sälla sig till skaran av SHL:s målfarligaste lirare är något helt annat. Mikkel räds inte att ta striden framför mål och besitter dessutom ett fruktat skott. Oddsen talar för att leftaren blir MoDo:s främsta målskytt för tredje gången på fem säsonger.
Sampo Ranta
Född: 2000-05-31
Land: Finland
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #78 av Colorado Avalanche i NHL Entry Draft 2018
Naantali eller Nådendal är namnet på staden där Sampo Ranta växte upp. I lokala VG-62 inleddes ishockeykarriären, som tog ytterligare fart efter att Ranta anslutit till grannstaden Åbos storlag TPS. Istället för att lira juniorhockey på finsk is blev det först ett år i Red Bulls akademi i Österrike, därefter spel i USHL och NCAA. Under sitt sista college år var Sampo så pass lyckosam att Colorados organisation beslutade sig för att ge honom en chans. Finnen står noterad för 16 NHL-kamper utan att ha noterats i poängprotokollet. Inte heller i AHL hade Ranta några supersiffror, men MoDo Hockey trodde på honom och fick betalt i form av fjolårets interna skytteligavinnare. 17 baljor blev det. Otaliga ramträffar därtill. Snabbskrinnaren jobbar stenhårt och skapar chanser på egen hand.
Alexander True
Född: 1997-07-17
Land: Danmark
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
En kvalificerad gissning är att Alexander True och den ett år äldre kusinen Nikolaj Ehlers lekte i någon dansk ishall under 2000-talets första hälft. Ehlers är numera en storstjärna i Winnipeg Jets och den första och hittills enda officiella släktträffen på is skedde i NHL säsongen 2019/20. Då hade True en imponerande AHL-säsong i ryggen och gavs ett tiotal chanser av San Jose. I samband med Seattles expansionsdraft flyttade han norrut längs västkusten och fick ytterligare ett gäng chanser, men det är egentligen bara i farmarligan som den storväxta centern har färgat. Efter ett lite trögare fjolår såväl i Nordamerika som i VM hoppas True på en nytändning när han nu har kritat på för att vara en bärande balk i MoDo-bygget.
Jesper Olofsson
Född: 1992-04-07
Land: Sverige
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Till skillnad från sin yngre broder Victor, som numera tillhör Vegas Golden Knights, har Jesper Olofsson representerat europeiska klubbar under hela sin karriär. Resan började i Örnsköldsvik där Jesper var en framstående spelare i Modo:s juniorlag och kom att SHL-debutera redan som 18-åring. Han lyckades emellertid inte ta en ordinarie tröja i A-laget utan lånades istället ut till Björklöven och Oskarshamn i Hockeyallsvenskan respektive Hockeyettan. Karriären tog inte fart förrän ett par år senare då ångermanlänningen stod för 23+13 i HA med Karlskoga. Efter några lyckade säsonger i SHL med Karlskrona, Skellefteå och Färjestad knackade den schweiziska klubben SC Bern på dörren. Individuellt hade 32-åringen fyra lyckosamma säsonger i National League, främst med SCL Tigers och Biel, och är nu tillbaka i klubben som fostrade honom.
