Tongivande spelare i Leksand
Trots många tapp har det ändå tillkommit en del spännande nyförvärv. Michael Lindqvist ansluter från Färjestad med rutin från hög nivå, och från Södertälje hämtas Nolan Stevens, som var Hockeyallsvenskans stora poängkung under fjolåret. Det är två spelare som förväntas bära en stor del av det offensiva ansvaret redan från start. Kvar i truppen finns dessutom både Cehlárik och Véronneau, som båda behöver höja sig ett par snäpp jämfört med föregående säsong. Lagets MVP är likväl målman Gidlöf, som nu står inför det tuffa andra året.
Marcus Gidlöf
Född: 2005-09-28
Land: Sverige
Position: Målvakt
Plockar: Vänster
Draftad: #147 av New York Islanders i NHL Entry Draft 2024
När Armalis var borta med anledning av en skada samtidigt som varken Mantas eller Hellsten räddat några extra poäng till Leksand under hösten 2024 så skickades Gidlöf in i hetluften direkt från J20. 20-åringen tog sig an uppgiften med den äran. Mackans storlek, lugn och snabbhet fick publiken i Tegera att börja tro på sitt lag igen och vid elva av totalt 17 tillfällen så lyckades den blåvita burväktaren vara med och vinna med sitt lag. Innan säsongen var slut hade även Gidlöf varit med och spelat upp Djurgården till SHL efter två ruskigt starka prestationer i HA-slutspelet (på lån) mot AIK. Även en utmärkelse i och med “årets räddning” fick ynglingen på sitt bord innan sommarträningen tog vid. När Mantas Armalis nu lämnar klubben så är det Mackan som ska bli den givna ettan i Hedbergs bygge och masarna har här en framtida NHL-keeper att förädla, det kan ni tryggt betta på.
Matt Caito
Född: 1993-08-13
Land: USA
Position: Back
Klubbfattning: Höger
Draftad: Odraftad
Matt Caito kom till Leksand inför säsongen 2020/21 och sågs som en offensiv back med enorm poängpotential. Ett rykte Matthew förtjänat efter sina år i Graz och KooKoo. Trots att Caito fick sparsamt med speltid i powerplay under debutsäsongen i Leksand levererade ishockeyspelaren ändå 31 poäng. En finfin siffra vilket bara sex backar i ligan kunde trumfa. Caito har varit en stöttepelare i fem raka säsonger och 32-åringens förmåga att mer eller mindre alltid finnas spelbar och tillgänglig har gjort amerikanen till en av Leksands viktigaste lirare. En rotad och välmående Caito är givetvis en back som har potential att nå nya interna höjder. Att lägga ett bet på att Matt Caito slår ett personligt poängrekord i SHL lockar till ett trevligt odds.
Joonas Lyytinen
Född: 1995-04-04
Land: Finland
Position: Back
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #132 av Nashville Predators i NHL Entry Draft 2014
Lyytinen kom inför säsongen 2024/25 som en del av ett “Timrå-paket” där även Axel Rindell ingick. Blickar vi tillbaka på den gångna säsongen så var det dock inget snack om vilken av dessa båda backar som kunde axla den nya rollen bäst vid Siljans södra strand. För samtidigt som Rindell inte alls kom till sin rätt i den blåvita tröjan så stegrade Lyytinen sitt spel och avslutade våren som en av LIF:s bästa backar. 30-åringen spelar med ett bra lugn både i egen zon men även offensivt. Skottet är kanske inte seriens bästa men handlederna är stabila och ett par vackra målpassningar kunde KalPa-produkten bidra med. Säsongen 2025/26 kommer med stor sannolikhet Joonas roll bli ännu större och tolv poäng under det första året i LIF-tröjan kan absolut fördubblas med rätt omgivning.
Lukas Vejdemo
Född: 1996-01-25
Land: Sverige
Position: Center
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #87 av Montreal Canadiens i NHL Entry Draft 2015
Det var många som höjde på ögonbrynen när Leksand valde att signa ett fyraårskontrakt med Lukas Vejdemo inför säsongen 2023/24. Året innan hade Vejdemo vänt tillbaka till Sverige efter att ha tillbringat fyra säsonger i Kanada med Montreals organisation. Det blev dock bara sammanlagt 13 matcher i NHL för SDE-produkten som mestadels huserade i klubbens farmarlag, Laval Rocket. Det skulle visa sig att Leksands GM, Thomas Johansson, visste precis vad han skulle få för typ av spelare. Den nu 29-årige centern har tagit stora kliv sedan han anslöt till Leksand och han har dessutom fått debutera i Tre Kronor där det sammanlagt har blivit nio framträdanden under de senaste två säsongerna.
Max Véronneau
Född: 1995-12-12
Land: Kanada
Position: Forward
Klubbfattning: Höger
Draftad: Odraftad
Till Leksands stora glädje bestämde sig Max Véronneau inför säsongen 2023/24 för att återvända till klubben som har sitt säte vid Siljans södra strand. Den vindsnabbe kanadensaren gjorde enorm succé i den vitblå dressen under säsongen 2021/22 då han piskade dit 34 baljor, svarade för 26 assist och prisades som SHL:s mest värdefulle spelare. Den högerfattade snipern valde inte helt oväntat att på nytt testa vattnet i Nordamerika, men där blev det endast spel med San Jose:s farmarlag Barracuda. Nio poäng och bara ett mål på 31 matcher var inget annat än ett stort fiasko. Véronneaus spelstil passar bättre på den stora internationella rinken i Sverige, men någon omedelbar målsuccé blev det inte i återkomsten. Det tidigare kantnötta självförtroendet har nu förhoppnings – för Leksands del – byggts upp och att Véranneau återfinns nära skytteligatoppen är ett intressant bet.
Peter Cehlárik
Född: 1995-08-02
Land: Slovakien
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: #90 av Boston Bruins i NHL Entry Draft 2013
Efter en del spekulationer och en swish-kampanj från Leksandsfansen kunde sportchef Thomas Johansson landa prestigevärvningen Peter Cehárik inför säsongen 2020/21. Slovaken, som tidigare gjort avtryck i Luleå, har förutom spel med nationens landslag i alla dess former varit baserad i Bostons NHL-organisation med spel i Bruins och farmarlaget, Providence. I Cehlárik har masarna en hårt jobbande forward med fin storlek som också är ruggigt stark med pucken. Efter två sämre år i KHL (Avangard Omsk) och National League (Zug) vände Cehlárik tillbaka till Dalarna. Där har han stött på en del motgångar sista åren och nu är det upp till den hårdskjutande ishockeyforwarden att leverera, något som Leksand behöver mer än någonsin.
Kalle Östman
Född: 1994-05-20
Land: Sverige
Position: Forward
Klubbfattning: Vänster
Draftad: Odraftad
Efter ett antal år på vift så värvade “Tjomme” Borlängesonen Kalle Östman inför säsongen 2022/23. I Malmö hade Östman, precis som meste leksingen Knuts, inte riktigt lyckats etablera sig utan han kom till Dalarna något stukad. Succén lät inte vänta på sig. Kalles fina skott användes flitigt i powerplay och redan 2022/23 noterades masen för 30 poäng på 49 grundseriematcher och blev därmed tvåa i den interna poängligan med bara Oskar Lang före. 31-åringen har visserligen tappat lite fart de senaste säsongerna men under våren 2025 var ändå dalkarlen högvilt på marknaden efter att i januari och februari stått för fina 15 poäng på 14 matcher. Att Östman till slut valde att förlänga med Leksand gör LIF bättre och hockeyspelaren med Borlänge HF som moderklubb känns just nu som ett val för lagets topp 2-kedjor till hösten.
