400 meter - OS
Det är lätt att förknippa distansen 400 meter med Michael Johnson som är en av de främsta friidrottarna genom tiderna. Johnson slog igenom under slutet av 1980-talet och dominerade både 200 och 400 meter under ett drygt decennium. På grund av det tidigare schemat under VM och OS gick det inte att kombinera 200 meter med 400 meter, men till VM i Göteborg 1995 hade man anpassat programmet så att amerikanen kunde delta i bägge grenarna. Då vann han guld i överlägsen stil. Under de senaste åren har Wayde van Niekerk dominerat på herrsidan. Sydafrikanen glänser med dubbla VM-guld, världsrekord och är dessutom regerande olympisk mästare från Rio-OS. På damsidan sprang Shaunae Miller-Uibo hem guldet 2016, men inför Tokyo-OS är Salwa Eid Naser storfavorit.
Världsrekord (herrar): 43,03 - Wayde van Niekerk (2016)
Världsrekord (damer): 47,60 - Marita Koch (1985)
Olympiskt rekord (herrar): 43,03 - Wayde van Niekerk (2016)
Olympiskt rekord (damer): 48,25 - Marie-José Pérec (1996)
Premiär på programmet (herrar): 1896
Premiär på programmet (damer): 1964
Stjärnor
Michael Norman
Ålder: 22
Land: USA
Personbästa: 43,45
Meriter: Världsrekordinnehavare inomhus på 400 meter med tiden 44,52
En av de stora nytända stjärnorna på löparhimlen i USA är mannen med det något svenskklingande namnet, Michael Norman. 2016 fick en världsomspännande friidrotts-publik upp ögonen för ynglingen då han besegrade självaste Justin Gatlin i ett semifinal-heat på 200 meter under de olympiska uttagningarna. Norman är skicklig på samtliga kortare distanser och slog till med ett riktigt höjdarlopp i Torrance, Kalifornien, i fjol då amerikanen sprang in på 43,45 på 400 meter vilket fram till 2019 är världens fjärde snabbaste tid på distansen. Michael Norman är dessutom världsrekordinnehavare inomhus med tiden 44,52 och att slänga in en liten bet på Norman till sommarens mästerskap som etta känns inte alls fel.
Steven Gardiner
Ålder: 24
Land: Bahamas
Personbästa: 43,48
Meriter: 1 OS-brons, 1 VM-guld, 1 VM-silver
Han rankas som världens näst bäste 400 meterslöpare och slog till med nytt nations- och personbästa i VM-finalen i Qatar i tävlingarna under september-oktober i fjol. Tiden 43,48 var så pass bra att guldet aldrig var hotat och bara fem män har sprungit snabbare på distansen någonsin. Detta blir den Bahamas-födde löparens andra olympiska spel. I mästerskapet som ägde rum i Brasilien senast blev det ingen större succé för Gardiner som för egen maskin slutade elva på 400 meter. I stafetten på samma distans blev det dock en bronsmedalj efter att Steven tillsammans med bland annat Alonzo Russell sprungit in bakom USA och Jamaica. Steven Gardiner har under den senaste tiden klivit upp som en av de stora guldkandidaterna på distansen.
Kirani James
Ålder: 27
Land: Grenada
Personbästa: 43,74
Meriter: 1 OS-guld, 1 OS-silver, 1 VM-guld, 1 VM-brons
Kirani James är stor nationell hjälte hemma på den lilla västindiska ön, Grenada. När Kirani James slog till med sitt magiska 400 meterslopp i London-OS 2012 med tiden 43,94 vann James landets första guld i spelen någonsin. Det var även den minsta nationen någonsin som vunnit ett guld i OS. James putsade sin tid i en tävling i Lausanne 2014 till 43,74 som fram till idag är atletens bästa prestation någonsin. I OS 2016 i Rio de Janeiro stod James för en fantastisk tävling när det blev en andraplats bakom sydafrikanen Wayde van Niekerk. Den startsnabbe 27-åringen är återigen en het kandidat till de ädlare medaljerna.
Salwa Eid Naser
Ålder: 22
Land: Bahrain
Personbästa: 48,14
Meriter: 1 VM-guld, 1 VM-silver, 1 VM-brons, 4 AM-guld, 1 AM-brons
På damsidan är det den nigerianskfödde Salwa Eid Naser som dominerar 400 meter. Över ett år har den 22-åringen varit världsetta i grenen och till sommaren är det ett tungt favorittryck som vilar på hennes axlar. Tävlandes för Bahrain har Eid Naser på sistone skördat massvis med framgångar. VM-guldet i Doha senast kryddade bara ett redan fantastiskt 2019 där inte mindre än fyra guld skördades under de asiatiska mästerskapen tidigare under våren. Förutom favoritdistansen 400 meter gör Salwa Eid Naser inte bort sig på kortare sträckor heller. Bland annat vann hon ett guld på 200 meter i de asiatiska mästerskapen med den fina tiden 22,74.
Aminatou Seyni
Ålder: 23
Land: Niger
Personbästa: 49,19
Meriter: -
En av de mest omtalade tävlande damerna i kommande olympiad är Aminatou Seyni. Inte bara för hennes fina prestationer på löparbanan utan även det som tidigare skett vid sidan av. I Diamond League-tävlingar i Lausanne 2019 sprang Aminatou in på den fina personbästa-tiden 49,19. En tid som bara Eid Naser samt Miller-Uibo kunde matcha under fjolåret. Dessvärre blev Niger-löparen stoppad från att försöka slåss om VM-medaljer senast. Anledningen är Seynis höga testosteronvärden som stoppar henne från att delta i 400 meterslopp. Under OS i Tokyo hoppas 23-åringen att denna cirkus inte ska fortgå och kommer Aminatou till start på distansen finns god chans till att Niger kan skörda sin första medalj någonsin inom olympisk friidrott.
Shericka Jackson
Ålder: 26
Land: Jamaica
Personbästa: 49,47
Meriter: 1 OS-silver, 1 OS-brons, 2 VM-guld, 3 VM-brons
2019 var ett riktigt bra år för Shericka Jackson. Den jamaicanske löparen som specialiserat sig på distansen 400 meter slog personbästa med tiden 49,47 i VM-tävlingarna 2019 vilket mynnade ut i en finfin bronsmedalj individuellt. Innan mästerskapet i Qatar avslutades hade Jackson dessutom hunnit med att skörda dubbla medaljer (1 guld 4x100 meter och 1 brons på 4x400 meter) i stafett tillsammans med sina landsmaninnor. Mästerskapet i sommar blir Sherickas andra olympiska spel där hon har en individuell bronspeng att försvara från OS i Rio de Janeiro. Det är knappast någon högoddsare att vi åter ska kunna få se 26-åringen på prispallen i Tokyo.