Spelare i IFK Värnamo
Det har funnits en del snack om återvändare som Viktor Claesson och Niklas Hult. Här och nu är IFK Värnamo inte tillräckligt bra för att locka hem den typen av spelare. Simon Thern står istället i rampljuset, som bygdens son och truppens stora profil. Förutsatt att kroppen håller utgör Thern ett kompetent mittfält tillsammans med Wenderson, som blivit kvar trots ihärdiga flyttrykten, samt nykomlingen Ishaq Abdulrazak. Mellan Kalu, Zeljkovic och det omdiskuterade tillskottet Cibicki behöver det finnas en hel del baljor för att Ferran Sibila och hans vänner ska kunna sitta lugnt i båten.
Luke Le Roux
Född: 2000-03-10
Land: Sverige
Position: Mittfältare
Det var en uppseendeväckande transferstrategi som implementerades i Varberg med demonmanagern Jocke Persson som envåldshärskare. Kvantitet framför kvalitet, sade belackarna. Man måste kyssa många grodor innan man hittar Luke Le Roux, sade Persson. Sydafrikanen från SuperSport United var en av ytterst få spelare som var konstant i Varbergs BoIS under samtliga fyra allsvenska säsonger, från 2020 till 2023. Perssons pack var inte jättehett på kontinenten men Le Roux var eftertraktad och föll för lockbud från holländska FC Volendam. Det gick skapligt för Luke i Eredivisie men han saknade köttbullarna och lingonsylten. Hade inte Värnamo värvat mittfältaren från Bafana Bafana under sommaren 2024 hade inte smålänningarna lyckats klamra sig kvar i finrummet, därom vittnar både Simon Thern och andra som är mer finsmakare än Jocke Persson.
Simon Thern
Född: 1992-09-18
Land: Sverige
Position: Mittfältare
Simon Thern är son till legendariska VM 94-hjälten Jonas. Sonen är 32 år gammal och känslan är att han har varit med så långt minnet räcker. Thern debuterade i Division 1 med IFK Värnamo redan 2008, och har spelat i Allsvenskan med sex olika klubbar – Helsingborg, Malmö FF, AIK, IFK Norrköping och IFK Göteborg betades av innan han återvände hem till moderklubben. Det har också blivit spel i Eredivisie med Heerenveen för Thern. Han har redan vunnit SM-guld tre gånger och kommit tvåa två gånger. Thern Jr har vunnit Svenska Cupen i fotboll och gjort fyra landskamper. I sina bästa stunder är det en av seriens mest sevärda lirare och han hade något riktigt stort på gång under 2022. När Simon var i toppform kom dock en jobbig skada och efter det kom aldrig Thern upp i samma nivå igen. När 32-åringen är som bäst har han ett härligt flyt med bollen vid fötterna som kombineras med en svårslagen motor. En frisk Thern är en bärande balk i IFK Värnamo.
Ajdin Zeljkovic
Född: 1997-12-26
Land: Sverige/Bosnien
Position: Anfallare
Ajdin Zeljkovic har tillhört en rad Göteborgs-klubbar och 2021 gjorde anfallaren braksuccé i ÖIS då han vann skytteligan i Superettan med sina 18 pytsar. Den säsongen blev han även utnämnd till seriens mest värdefulla spelare. Svensk-bosniern inledde också 2022 galant och samma år värvades 27-åringen av den allsvenska nykomlingen IFK Värnamo. Trots att Zeljkovic fick agera andrafiol bakom Marcus Antonsson och utgå från kanten var den första allsvenska hösten lyckad. Med nya parhästen Engvall svarade göteborgaren för en stark säsong 2023 med sju fullträffar och starkt spel som uppspelspunkt. Bedriften upprepades under fjolåret, trots en hel del sumpade chanser. Även framöver kommer Värnamo att ställa stora delar av sitt offensiva hopp till Zeljkovic, som bär tian på ryggen.
Johnbosco Kalu
Född: 1997-12-10
Land: Nigeria
Position: Anfallare
Med mottot “ingen stress och press, bara fart och fläkt ändå” tar sig Johnbosco Samuel Kalu fram i fotbollens förtrollande värld. Som tonåring var Johnbosco en stor talang i en nigeriansk akademi och framtiden såg väldigt ljus ut. Som 19-taggare begav sig anfallaren till Småland, 2016. Trots att målsprutan levererade bättre än alla andra i sin omgivning fastnade han i en pendel mellan svenska amatörklubbar från Division 3-5, facit landade på 112 ligastrutar på 75 matcher. Kalu satt fast i klorna på klåpare samtidigt som det var trassel med uppehållstillståndet. Under försäsongen 2022 hände något drastiskt, “Superörnen” hade just värvats till Division 2-laget Räppe GoIF och imponerade såpass mot Östers IF att han slussades vidare till IFK Värnamo utan att ha gjort någon ligamatch för Växjö-klubben. Värnamos sportchef Enes Ahmetovic såg Kalus insats mot Öster och summerade den genom att citera den stora skalden Laserturken; “Han gjorde kaos med dem”. Johnboscos trassligheter gjorde dessvärre sig påminda på nytt, nigerianen tvingades vända åter till hemlandet i över ett års tid på grund av brist på uppehållstillstånd. Vid comebacken till Finnvedsvallen, 2024, var centern i sedvanligt slag och blev IFK:s interna skyttekung med sina sju fullträffar.
