Tongivande spelare i Carolina Hurricanes
Carolina drabbades av ett hårt slag i somras när det stod klart att energiknippet Jesper Fast missade hela säsongen på grund av en nackskada. Svensken är ingen toppspelare, men har under flera säsonger fyllt en viktig funktion i tredjekedjan. Offensiven vilar i mångt och mycket i Sebastian Ahos händer. Finländaren är Hurricanes givna förstacenter och används flitigt i samtliga moment. Framför svenskbekantingen Frederik Andersen har den rutinerade räven Brent Burns visat att han fortfarande har ett stort spel i sig. Canes viktigaste försvarsspelare är dock Jaccob Slevin som i mångas ögon är NHL:s bästa defensiva back.
Brent Burns
Född: 1985-03-09
Position: Back
Säsonger i NHL: 20 st
NHL Entry Draft: 2003, 1:a rundan, 20:e totalt av Minnesota Wild
Meriter: World Cup-titel, VM-guld, VM-silver, JVM-silver, Norris Trophy
Klubbar: Carolina Hurricanes, San Jose Sharks, Minnesota Wild, Houston Aeros, Brampton Battalion
Brent Burns är en av NHL:s stora kultspelare, med sin uppsyn som inkluderar ett stort skägg, tomt i tandraderna, tatueringar och udda frisyrer. Men kanadensaren är också en otroligt skicklig ishockeyspelare. Så mångsidig att han spelat både back och forward i perioder i ligan. Han är främst känd för sitt hårda och välriktade skott från blålinjen. 39-åringen var länge en nyckelfigur för Sharks både på och utanför isen där han spelade samtliga grundseriematcher under de senaste åtta säsongerna. Han har dessutom representerat Team Canada i både VM och World Cup. Efter elva år i Kalifornien har Burns påbörjat ett nytt kapitel i sin karriär tillsammans med Carolina Hurricanes. Att Brent fortsatt är framträdande när han nu firar 20-årsjubileum är mäkta imponerande.
Jaccob Slavin
Född: 1994-05-01
Position: Back
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2012, 4:e rundan, 120:e totalt av Carolina Hurricanes
Meriter: 2 Lady Byng Trophy
Klubbar: Carolina Hurricanes, Charlotte Checkers, Colorado College, Chicago Steel
Om det hade funnits ett individuellt pris till NHL:s bästa defensiva back hade förmodligen Jaccob Slavin haft sitt namn ingraverat ett par gånger. Den amerikanska försvarsgeneralen har varit Carolina Hurricanes trogen under hela sin NHL-karriär och trivs som fisken i vatten med ett spela under Rod Brind'Amour som premierar lagets defensiva struktur. Även om plus/minus-statistiken är aningen förlegad så går det inte att blunda för Slavins +126 de senaste fem säsongerna (i grundserien). Detta trots att 29-åringen spelar många minuter mot motståndarens främsta kedjor. Jaccob Slavin är ovärderlig för Canes och ett hett kaptensämne den dagen Jordan Staal väljer att tacka för sig.
Sebastian Aho
Född: 1997-07-26
Position: Center
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2015, 2:a rundan, 35:e totalt av Carolina Hurricanes
Meriter: VM:s bästa forward, VM:s bästa målskytt, VM-silver, JVM-guld, Finskt ligaguld
Klubbar: Carolina Hurricanes, Kärpät
Sebastian Aho kommer från sin poängbästa säsong i karriären, med 89 pinnar på 78 matcher. Den magiska 100-poängsgränsen kommer närmare. Inför säsongen 2019/20 gjorde Montreal Canadiens “det förbjudna” och la ett offer sheet på Aho som sedermera ändå skrev på ett femårskontrakt värt drygt 43 miljoner dollar med Hurricanes. För fem år sedan gjorde Aho, som framförallt är en framspelare, 38 mål på 68 grundseriematcher, hans högsta notering i karriären. Noterbart är att Aho har snittat omkring en poäng per grundseriematch de senaste sex åren och förra sommaren tecknade han ett nytt långtidskontrakt som sträcker sig fram till 2031 med Canes. Här har coach Brind'Amour en av ligans absolut bästa centrar att bygga spelet kring i många år framöver.
Andrei Svechnikov
Född: 2000-03-26
Position: Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 2:a totalt av Carolina Hurricanes
Meriter: VM-silver U18, Årets rookie i OHL
Klubbar: Carolina Hurricanes, Barrie Colts, Muskegon Lumberjacks, Ak Bars Kazan
Andrei Svechnikov är ett mycket etablerat namn i Nordamerika. Den 24-årige ryssen draftades som nummer två totalt av Carolina 2018 och fick omgående chansen från start med Hurricanes utan att göra en enda match i AHL med farmarlaget. Det hör inte till vanligheterna. Under rookiesäsongen pangade den väldiga ryssen in hela 20 baljor, fjärde flest i laget efter Aho, Williams och Teräväinen. Med 68 poäng på 74 grundserie- och slutspelsmatcher säsongen 2019/2020 hade 00:an enkom Aho framför sig i den interna poängligan. För fyra säsonger sedan gjorde Svechnikov en viral succé då han inom loppet av två månader svarade för två urläckra “zorro-mål”. Är en av ligans bästa forwards på små ytor och är inte heller främmande för att använda kroppen i duellerna. Svechnikov sitter på ett kontrakt som sträcker sig fram till 2029 med Carolina Hurricanes. De senaste säsongerna har “Svech” dragits med skadebekymmer och bland annat dragit ena korsbandet. Får Andrei vara hel med sin fart och teknik kan den kommande säsongen bli riktigt rolig.
Jesper Fast
Född: 1991-12-02
Position: Center
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2010, 6:e rundan, 157:a totalt av New York Rangers
Meriter: Guld TV-pucken
Klubbar: Carolina Hurricanes, New York Rangers, Hartford Wolfpack, Connecticut Whale, HV71, Nässjö HC
Jesper Fast är tillsammans med kusinen Anton Bengtsson, som numera spelar för Rögle BK i SHL, två av de främsta ishockeyspelarna som Nässjö HC fått fram. Fast är precis som hans namn antyder (på engelska) en väldigt snabb spelare och ter sig inte vara en typisk center. Fasts spelförståelse och skott är dock två underskattade ingredienser även om han framförallt tjänat sina miljoner genom att vara en tvåvägsspelare som sätter det hårda jobbet i första rummet. Något som alltid har uppskattats av coacher och supportrar. Smålänningen vann bland annat priset “fansens favorit” under sin sejour i NY Rangers. I Carolina har Jesper Fast varit en viktig pusselbit med sitt fina tvåvägsspel. Han går emellertid skadad och riskerar att missa hela säsongen.
