Tongivande spelare i Chicago Blackhawks
Den förra säsongen blev som väntat tuff för Blackhawks. Nu lär det bli bättring, men i ärlighetens namn finns det ingenting som talar för att laget ska kunna nå slutspel. Den stora frågan är snarare hur bra Connor Bedard kommer att vara under sin rookiesäsong?
Petr Mrázek
Född: 1992-02-14
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2010, 5:e rundan, 141:a totalt av Detroit Red Wings
Meriter: VM-brons, JVM bästa målvakt, OHL best rookie, Tjeckiskt J20 guld,
Klubbar: Chicago Blackhawks, Toronto Maple Leafs, Carolina Hurricanes, Philadelphia Flyers, Detroit Red Wings, Grand Rapids Griffins, Ottawa 67’s, Toledo Walleye, HC Vitkovice, HC Frydek-Mistek
Petr Mrázek slog på allvar igenom när han 2012 briljerade under JVM, där Sverige tillslut tog hem guldpengen. Efter sex säsonger med Detroit Red wings flyttade 31-åringen till Philadelphia Flyers och sedermera Carolina Hurricanes där Mrázek hade ett jobbigt sista år med skadeproblem och utebliven speltid. Trejdades till Toronto där han återigen drabbades av flera skador och dessutom blev utkonkurrerad av Jack Campbell som starter i de blåvita lönnlöven. Den forna tjeckiska landslagsmålvakten tillhör inte någon av de största målvakterna i NHL med sina 185 centimeter på längden, men kompenserar det med bra spelförståelse och exceptionella reflexer. Kommer det inte ett lyft i “The Windy City” så kan det bli den sista anhalten på den största scenen.
Seth Jones
Född: 1994-10-03
Position: Back
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 4:e totalt av Nashville Predators
Meriter: VM-brons, WHL-segrare, JVM-guld, 2 U18-VM-guld, Årets rookie (WHL), Bästa back i VM 2014
Klubbar: Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Nashville Predators, Portland Winterhawks, USNTDP
Amerikanen Seth Jones är en högst oväntad ishockeyspelare. Hans pappa, ”Popeye” Jones, spelade basket i NBA när Seth föddes 1994 och trots att pappan spelade i hockeystäder som Toronto, Boston, Washington och Dallas, var det under en säsong i Denver som Seth såg Joe Sakic, Peter Forsberg med flera och förälskade sig i sporten. Den naturligt store (193 cm) backen har varit en talang hela sitt liv och i Columbus Blue Jackets utvecklades Jones till en världsback. Efter sex säsonger i Jackets bytte 29-åringen Ohio mot Illinois och Chicago Blackhawks där hockeyspelaren bär ett otroligt tungt lass i de defensiva leden.
Taylor Hall
Född: 1991-11-14
Position: Forward
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2010, 1:a rundan, 1:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: 2 VM-guld, 2 Memorial Cup-titlar, JVM-silver, U18-VM-guld, guld Ivan Hlinka Memorial Tournament, Memorial Cup MVP ’09 och ’10, Hart Trophy
Klubbar: Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Arizona Coyotes, New Jersey Devils, Edmonton Oilers, Oklahoma City Barons, Windsor Spitfires
Förstavalet från NHL Entry Draft 2010 har haft en otacksam karriär. Lagom till att hans Edmonton Oilers började lukta på slutspelet, efter flera dåliga år, trejdades Hall till ett annat bottenlag, New Jersey Devils. Sin andra säsong i Devils blev han utsedd till ligans MVP och tog laget till slutspel. Men det har bara blivit 39 slutspelsmatcher på 14 säsonger för Hall, som dock vunnit titlar med både Team Canada och olika juniorlandslag. Efter en halv säsong med Arizona Coyotes trejdades kanadensaren till Buffalo där det endast blev 37 matcher innan flyttlasset gick vidare till Sabres värsta rival, Boston Bruins. Med vassa ishockeyspelare som Bergeron, Pastrnak och Marchand i samma lag fick Hall åter fart på produktionen. 31-åringen fick likväl inte plats under Bruins välfyllda lönetak och är nu klar för spel i Chicago Blackhawks, hans sjätte NHL-klubb.
Connor Bedard
Född: 2005-07-17
Position: Center
Säsonger i NHL: 1
NHL Entry Draft: 2023, 1:a rundan, 1:a totalt av Chicago Blackhawks
Meriter: 2 JVM-guld, U18 VM-guld, MVP i JVM, JVM:s bästa forward, Årets spelare i CHL, Årets spelare i WHL
Klubbar: Chicago Blackhawks, Regina Pats, HV71, West Van Academy, North Vancouver Storm
Inte sedan Connor McDavid gjorde entré i NHL har det pratats så mycket som det gjorts om underbarnet Connor Bedard. Den högerfattade ynglingen från North Vancouver har slagit många rekord, både i juniorligan WHL och med Kanadas J20-landslag. När de unga “Lönnlöven” vann JVM-guld 2023 var Beddard dominant i varje byte och svarade för smått osannolika 23 poäng på sju fighter. Chicago Blackhawks vann draftlotteriet i somras och valde självfallet Beddard som etta. Trots att han bara är 18 år väntas Beddard kliva rakt in i förstakedjan för den klassiska Original Six-klubben som varit på dekis i flera år. Connor Beddard kan beskrivas som en allround-spelare med exceptionella offensiva spetskvaliteter. Tekniken och blicken håller hög internationell klass redan nu medan få, om ens någon annan spelare i världen, har ett lika kvickt, hårt och välriktat handledsskott. Noterbart är att Connor Beddard även har gjort några juniormatcher för HV71:s J20-lag. Ett kul bet till spännande odds är att Bedard vinner den interna poängligan redan i år.
