Tongivande spelare i Colorado Avalanche
Colorado har tvingats klara sig utan lagets härförare, Gabriel Landeskog, sedan man vann Stanley Cup 2022. “Gabbe” har rehabiliterat sitt knä och ska enligt rapporter vara matchredo i höst. Landeskogs blotta närvaro på isen skulle betyda massor för truppen. Utöver den svenske kaptenen kretsar mycket runt Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen och Cale Makar. Det är en trio som behöver fortsätta spela på toppen av förmågan om Avs återigen ska bli ett lyckosamt gäng bortom grundserien. På backsidan hittas även två blågula nytillskott i form av Erik Brännström och Oliver Kylington. Båda har tecknat ett 1-årskontrakt och ska försöka ta en ordinarie plats i Colorado efter några jobbiga år i Ottawa respektive Calgary.
Alexandar Georgiev
Född: 1996-02-10
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: VM-brons, JVM-silver
Klubbar: Colorado Avalanche, New York Rangers, Hartford Wolf Pack, TPS Åbo, SaPKo, Khimik Voskresensk
Alexandar Georgiev är född i Bulgarien men hans familj flyttade tidigt till Ryssland och Alexandar påbörjade sin hockeykarriär i Khimik Voskresensk. Han har dock dubbla pass, men ändå valt att spela för det ryska landslaget. Merparten av juniortiden tillbringades i Finland med den klassiska klubben TPS Åbo där Georgiev gjorde sin Liiga-debut redan som 18-åring. Trots ett par framgångsrika år i Finland blev ishockeymålvakten aldrig draftad, men han gav likväl aldrig upp drömmen om att spela i världens bästa hockeyliga. 2017 fick Georgiev chansen att visa upp sig på Rangers träningsläger och imponerade så pass mycket att han erbjöds ett rookiekontrakt. 28-åringen agerade länge back up till Henrik Lundqvist och landsmannen Igor Shesterkin innan han plockades upp av Colorado och tog över förstaspaden efter Stanley Cup-vinnaren Darcy Kuemper. Fjolåret var skakigt, men Georgiev förblir den solklara ettan i Denver.
Cale Makar
Född: 1998-10-30
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 4:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, Norris Trophy, Conn Smythe Trophy, Calder Trophy, JVM-guld, Årets spelare NCAA,
Klubbar: Colorado Avalanche, Brooks Bandits, UMass
Det blev en något udda NHL-debut för Cale Makar som gick direkt från NCAA-laget UMass rakt in i Colorados backbesättning under Stanley Cup-slutspelet 2018/19 utan att göra en enda grundseriematch. Den Calgary-födde backen gjorde omgående succé och noterades för sex poäng på tio matcher innan Avalanche åkte ut mot San Jose Sharks. Sedan dess har 25-åringen fortsatt leverera poäng i parti och minut, 115 stycken till antalet blev det under Avalanche guldår 2022. 2020 vann Makar Calder Trophy, priset för årets bästa rookie, och ett år senare kritade den högerfattade backen på ett nytt kontrakt med Colorado värt omkring nio miljoner dollar per säsong i sex år. Prisades som ligans bästa back samt slutspelets MVP när Denver-laget lyckades gå hela vägen och vinna Stanley Cup. En bedrift endast Nicklas Lidström och Bobby Orr lyckats med tidigare under en och samma säsong. Har nominerats till Norris Trophy de senaste fyra säsongerna.
Devon Toews
Född: 1994-02-21
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2014, 4:e rundan, 108:a totalt av New York Islanders
Meriter: Stanley Cup, NCAA-mästare, BCHL-mästare
Klubbar: Colorado Avalanche, New York Islanders, Bridgeport Sound Tigers, Quinnipiac University, Surrey Eagles, Yale Secondary Lions, Abbotsford Pilots, Fraser Valley Bruins, Abbotsford Hawks
I lagsporten ishockey är somliga spelare svårare att värdera än andra. Devon Toews är ett utmärkt exempel. Den vänsterfattade backen har alltid varit ett hot från blålinjen. Skottet är vasst, passningarna ännu bättre. Det går inte att blunda för att han har mognat och blivit klart bättre i egen zon sedan flytten till Denver 2020. Frågan är bara hur mycket av det som beror på att han bildar backpar med dominanten Cale Makar. Säsongen 2021/22 var duon suverän när Colorado lyfte Stanley Cup-bucklan. Året därpå visade Toews att han klarar av att stå på egna ben. Fjolåret började lite trevande, men i oktober lade Avs upp ett sjuårsavtal på bordet som ett bevis på deras förtroende. “Tazer” satte sin kråka på kontraktet och började leverera. 50 poäng har det blivit de senaste två säsonger för Devon, som hungrar efter mer.
Gabriel Landeskog
Född: 1992-11-23
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 2:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, 2 VM-guld, OS-silver, Calder Trophy
Klubbar: Colorado Avalanche, Kitchener Rangers, Djurgårdens IF
Kapten Landeskog är unik i NHL. Han är faktiskt den yngste någonsin att bli utsedd till kapten för ett NHL-lag. Yngre än Steve Yzerman, Mario Lemieux, Sidney Crosby och Jonathan Toews. Hans närmaste jämförelse som spelare skulle möjligen kunna vara Toews. Gabriel Landeskog är definitionen av en ledare. Han har varit kapten i Colorado Avalanche, juniorlaget Kitchener Rangers (som förste europé) och svenska U-landslag. Han har varit assisterande kapten i Tre Kronor och juniorlandslaget. “Landy” snittade över en poäng per fight för fyra år sedan och kritade inför säsongen 2021/22 på ett nytt långtidskontrakt med Avalanche. Har på grund av en knäskada inte spelat en enda match sedan titeln 2022. Nu ser den efterlängtade comebacken ut att vara nära.
Nathan MacKinnon
Född: 1995-09-01
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 1:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, Memorial Cup (juniortiteln i Kanada), VM-guld, VM-silver, guld Ivan Hlinka Tournament, Calder Trophy, Lady Byng Trophy, Hart Trophy, Ted Lindsay Award
Klubbar: Colorado Avalanche, Halifax Mooseheads
De båda draftades först av alla. Båda är primärt centrar. De har vunnit VM-guld ihop. De sommartränar ihop och kommer från samma lilla plats, Cole Harbour. Men där stannar likheterna mellan Nathan MacKinnon och Sidney Crosby. MacKinnon är förvisso åtta år yngre än Crosby, men nämns redan som en av de allra största på ishockeyns verkliga stjärnhimmel. Det är Nate MacKinnon som ska föra arvet från Joe Sakic och Peter Forsberg vidare i Denver, som den stora poängkungen. Har vräkt in poäng över åtta säsonger och accelererat mot slutet. 111 pinnar säsongen 2022/23 följdes upp av 140 i fjol. Det räckte till en andraplats i poängligan och dubbla MVP-utmärkelser. Både Hart Trophy och spelarnas pris, Ted Lindsay Award. Det kan vara värt ett bet till fräckt odds på att kanadicken fortsätter att öka på poängskörden.
Mikko Rantanen
Född: 1996-10-29
Position: Forward/Center
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 10:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, VM-silver, JVM-guld, Årets rookie AHL
Klubbar: Colorado Avalanche, San Antonio Rampage, TPS
Mikko Rantanen skrev inför säsongen 2019/20 på ett nytt kontrakt med Colorado som innebär att “Hot Wheels”, som han kallas, kommer tjäna 9,2 miljoner dollar per säsong fram till och med slutet av denna NHL-säsong. Förlängningen kommer att bli en dyr historia för “Avs”. Rantanen var från början en renodlad powerforward, men har också utvecklat tekniken och skottet vilket gör den finske ishockeyspelaren nästan helt ostoppbar vissa kvällar. Rantanen kan även gå som center. Tillsammans med en skadefri Gabriel Landeskog och Nathan MacKinnon är finländaren, som var en stor bidragande faktor till Colorados Stanley Cup under säsongen 2021/22, lagets bästa anfallsspelare.
