Tongivande spelare i Colorado Avalanche
Colorado tvingades klara sig utan lagets härförare, Gabriel Landeskog, i nästan tre år efter man vann Stanley Cup 2022. Knärehabiliteringen drog ut på tiden, men när ingen trodde att det var möjligt stod han redo att återvända i slutspelsserien mot Dallas. Landeskogs blotta närvaro på isen betydde massor för truppen, uttåget till trots. Utöver den svenske kaptenen kretsar mycket runt Nathan MacKinnon och Cale Makar. Det är en duo som behöver fortsätta spela på toppen av förmågan om Avs återigen ska bli ett lyckosamt gäng bortom grundserien. I omklädningsrummet kan Landeskog numera tala svenska med Victor Olofsson, som fick en nytändning i Vegas i fjol och kan visa sig vara ett kanonförvärv för en billig peng.
Mackenzie Blackwood
Född: 1996-12-09
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2015, 2:a rundan, 42:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: VM-silver
Klubbar: Colorado Avalanche, San Jose Sharks, New Jersey Devils, Binghamton Devils, Utica Comets, Adirondack Thunder, Albany Devils, Barrie Colts
Mackenzie Blackwood ansågs vara en riktigt talangfull målvakt redan i ung ålder och draftades tidigt i den andra rundan av New Jersey Devils. På “The Rock”, som Devils hemmaarena kallas, fick Blackwood aldrig spelet att stämma fullt ut. Den väldige målvakten agerade primärt back up, eller som en pjäs i en typ av 1 A/B-lösning, och det kom knappast som en chock att han fick lämna Newark för att söka lyckan på annat håll. Efter ett kort stopp i San Jose landade Blackwood uppe bland bergen i Denver. I ett stjärntätt Colorado levererade kanadensaren karriärens bästa hockey under säsongen 2024/25 och belönades med ett maffigt femårskontrakt värt 5,2 miljoner dollar per år. Jackpot!
Cale Makar
Född: 1998-10-30
Position: Back
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 4:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: 4 Nations mästare, Stanley Cup, Norris Trophy, Conn Smythe Trophy, Calder Trophy, JVM-guld, Årets spelare NCAA,
Klubbar: Colorado Avalanche, Brooks Bandits, UMass
Det blev en något udda NHL-debut för Cale Makar som gick direkt från NCAA-laget UMass rakt in i Colorados backbesättning under Stanley Cup-slutspelet 2018/19 utan att göra en enda grundseriematch. Den Calgary-födde backen gjorde omgående succé och noterades för sex poäng på tio matcher innan Avalanche åkte ut mot San Jose Sharks. Sedan dess har 26-åringen fortsatt leverera poäng i parti och minut, 115 stycken till antalet blev det under Avalanche guldår 2022. 2020 vann Makar Calder Trophy, priset för årets bästa rookie, och ett år senare kritade den högerfattade backen på ett nytt kontrakt med Colorado värt omkring nio miljoner dollar per säsong i sex år. Prisades som ligans bästa back samt slutspelets MVP när Denver-laget lyckades gå hela vägen och vinna Stanley Cup. En bedrift endast Nicklas Lidström och Bobby Orr lyckats med tidigare under en och samma säsong. Har nominerats till Norris Trophy de senaste fem säsongerna. Makar är tveklöst en världsback, i mångas ögon den allra bästa och oddsen är låga på att han återigen är med i Norris-diskussionen.
Devon Toews
Född: 1994-02-21
Position: Back
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2014, 4:e rundan, 108:a totalt av New York Islanders
Meriter: 4 Nations mästare, Stanley Cup, NCAA-mästare, BCHL-mästare
Klubbar: Colorado Avalanche, New York Islanders, Bridgeport Sound Tigers, Quinnipiac University, Surrey Eagles, Yale Secondary Lions, Abbotsford Pilots, Fraser Valley Bruins, Abbotsford Hawks
I lagsporten ishockey är somliga spelare svårare att värdera än andra. Devon Toews är ett utmärkt exempel. Den vänsterfattade backen har alltid varit ett hot från blålinjen. Skottet är vasst, passningarna ännu bättre. Det går inte att blunda för att han har mognat och blivit klart bättre i egen zon sedan flytten till Denver 2020. Frågan är bara hur mycket av det som beror på att han bildar backpar med dominanten Cale Makar. Säsongen 2021/22 var duon suverän när Colorado lyfte Stanley Cup-bucklan. Året därpå visade Toews att han klarar av att stå på egna ben. Säsongen 2023/24 började lite trevande, men i oktober lade Avs upp ett sjuårsavtal på bordet som ett bevis på deras förtroende. “Tazer” satte sin kråka på kontraktet och började leverera. 50, 50 och 44 poäng har det blivit de senaste tre säsongerna för den kanadensiska landslagsbacken, som hungrar efter mer.
Gabriel Landeskog
Född: 1992-11-23
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 2:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, 2 VM-guld, OS-silver, Calder Trophy
Klubbar: Colorado Avalanche, Kitchener Rangers, Djurgårdens IF
Kapten Landeskog är unik i NHL. Han är faktiskt den yngste någonsin att bli utsedd till kapten för ett NHL-lag. Yngre än Steve Yzerman, Mario Lemieux, Sidney Crosby och Jonathan Toews. Hans närmaste jämförelse som spelare skulle möjligen kunna vara Toews. Gabriel Landeskog är definitionen av en ledare. Han har varit kapten i Colorado Avalanche, juniorlaget Kitchener Rangers (som förste europé) och svenska U-landslag. Han har varit assisterande kapten i Tre Kronor och juniorlandslaget. “Landy” snittade över en poäng per fight för fyra år sedan och kritade inför säsongen 2021/22 på ett nytt långtidskontrakt med Avalanche. Han hade på grund av en allvarlig knäskada inte spelat en enda match sedan titeln 2022, men gjorde en både omtalad och hyllad comeback under fjolårets slutspel. Att Gabriel redan nu är uttagen till Tre Kronors OS-trupp är ett bevis på hur pass högt Sam Hallam värderar hans solida tvåvägsspel och magnifika ledaregenskaper.
Nathan MacKinnon
Född: 1995-09-01
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 1:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: 4 Nations mästare, 4 Nations MVP, Stanley Cup, Memorial Cup (juniortiteln i Kanada), VM-guld, VM-silver, guld Ivan Hlinka Tournament, Calder Trophy, Lady Byng Trophy, Hart Trophy, Ted Lindsay Award
Klubbar: Colorado Avalanche, Halifax Mooseheads
De båda draftades först av alla. Båda är primärt centrar. De har vunnit VM-guld ihop. De sommartränar ihop och kommer från samma lilla plats, Cole Harbour. Men där stannar likheterna mellan Nathan MacKinnon och Sidney Crosby. MacKinnon är förvisso åtta år yngre än Crosby, men nämns redan som en av de allra största på ishockeyns verkliga stjärnhimmel. Det är Nate MacKinnon som ska föra arvet från Joe Sakic och Peter Forsberg vidare i Denver, som den stora poängkungen. Har vräkt in poäng över åtta säsonger och accelererat mot slutet. 111 pinnar säsongen 2022/23 följdes upp av 140 pinnar 2023/24 samt 116 poäng i fjol. Det kan vara värt ett bet till fräckt odds på att kanadicken når upp till noteringen från i förfjol igen.
Martin Necas
Född: 1999-01-15
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 12:a totalt av Carolina Hurricanes
Meriter: VM-guld, Calder Cup, 2 tjeckiska titlar
Klubbar: Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes, Charlotte Checkers, Kometa Brno
Martin Necas är en tjeckisk forward som just nu gör livet surt för mängder med NHL-backar. Efter att ha slagit igenom som tonåring i Kometa Brno och vunnit tjeckiska ligan, tog han steget över till NHL och Carolina Hurricanes. Där blandades genombrottsmål med AHL-stintar – men Necas växte snabbt ut till en bärande spelare. Sommaren 2024 skakade ett kontraktsbråk om framtiden, men efter ett brokontrakt på 6,5 miljoner dollar per år svarade han med en makalös höst och ledde hela NHL i poäng i november. I januari 2025 blev han del av en uppmärksammad trelagstrade som tog honom till Colorado, där han direkt blev en offensiv katalysator. På landslagsnivå har han glänst i både junior- och seniormästerskap – med JVM-poängrekord 2018 och VM-guld 2024 som absoluta höjdpunkter.
