Tongivande spelare i Blue Jackets
Zach Werenski är kronjuvelen i Columbus. Amerikanen vann Norris Trophy efter smått absurda 81 poäng från blålinjen och valde dessutom att stanna trots intensiva trejdrykten. Framåt är Adam Fantilli och Kirill Marchenko redan bärande pjäser, medan Nichushkin förväntas ge toppkedjorna ytterligare tyngd och slutspelsrutin. Bakom dem finns spännande ungdomar i Kent Johnson, Denton Mateychuk och på sikt Cayden Lindstrom. Längst bak har Jet Greaves konkurrerat ut Elvis Merzlikins och är numera lagets givna förstaspade.
Zach Werenski
Född: 1997-07-19
Position: Back
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 8:a totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: OS-guld, VM-guld, Norris Trophy, AHL-mästare, NCAA-titel, JVM-brons
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Lake Erie Monsters, University of Michigan, US National U17/U18 Team, USNTDP, Little Caesars, Belle Tire
Sedan Seth Jones lämnade för Chicago inför säsongen 2021/22 har Zach Werenski varit ohotad etta bland backarna i Columbus Blue Jackets. Tvåvägsbacken från Michigan har inga svagheter i sitt spel och hade med all säkerhet fått betydligt större rubriker om han hade huserat i ett kanadensiskt toppgäng eller ett Original Six-lag. 29-åringen har sannerligen studsat tillbaka från att ha plågats med skador genom att krossa sitt personliga poängbästa och blomma till en av världens främsta på positionen. OS-guld, VM-guld och framförallt Norris Trophy hittas i pokalskåpet hemma hos Zach, som har fått ett erkännande även hos den breda massan. Jackets är på väg åt rätt håll och får Werenski fortsatt vara skadefri finns det minst lika mycket att hämta.
Ivan Provorov
Född: 1997-01-13
Position: Back
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 7:a totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: 2 JVM-silver, VM-brons, CHL Defenseman of the Year, WHL-guld, Bill Hunter Trophy
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Philadelphia Flyers, Brandon Wheat Kings, Cedar Rapids RoughRiders
Provorov är en av få ryssar som tagit vägen genom det kanadensiska ungdomshockeyn. Redan som junior öste backen in poäng men det har inte riktigt översatts till NHL. Hans profil säger offensivt skicklig back men det här blir hans elfte säsong i NHL och hans högsta poängnotering är 41 poäng med ett snitt på strax över 30 poäng per säsong. Det är framförallt i uppspelen som Provorov visat sin styrka där han kan diktera tempot i matcherna med pucken på bladet. Provorov har varit given som en topp 4-back i Columbus men om ryktena stämmer att stjärnan Werenski förväntas lämna klubben finns chansen att han får en större roll offensivt framöver.
Adam Fantilli
Född: 2004-10-12
Position: Center
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2023, 1:a rundan, 3:a totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: JVM-guld, VM-guld, NCAA-mästare, USHL-titel,
Klubbar: Columbus Blue Jackets, University of Michigan, Chicago Steel, Kimball Union Academy
Adam Fantilli är Columbus största framtidslöfte, och tredjevalet från draften 2023 tog plats i en av Blue Jackets toppenheter redan under sitt rookieår. Jämfört med många av de andra toppvalen i draften 2023 är Fantilli ett fysiskt unikum. Lägg därtill att han besitter en bländande skridskoåkning och hade därför inga problem med att acklimatisera sig snabbt till den hockey som spelas i NHL. Under ett “vanligt” draftår hade kanadensaren sannolikt blivit vald som nummer ett, så pass lovande är den Toronto-bördige centern. Fantilli fanns med i Kanadas guldlag under VM 2023 i Riga/Tammerfors och vann tidigare under samma år även JVM-guld på hemmaplan. Ett skärsår på vaden skapade stora problem och tvingade Adam att lägga ned rookiesäsongen redan i januari. 54 poäng på 82 matcher i förfjol var en acceptabel siffra, men Fantilli hade hoppats på mer från den gångna säsongen. Oddsen talar för en islossning.
Kirill Marchenko
Född: 2000-07-21
Position: Forward
Säsonger i NHL: 5 st
NHL Entry Draft: 2018, 2:a rundan, 49:e totalt av Colombus Blue Jackets
Meriter: JVM-silver, JVM-brons
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Cleveland Monsters, SKA St. Petersburg, Mamonty Yugra ,Yugra Khanty-Mansiysk
Direkt när Kirill Marchenko tog sina första skär och avlossade sina första skott på isen i Ohio stod det klart att han hade kvaliteter som Columbus skulle kunna ha stor nytta av. Den högerfattade skarpskytten spelade sin ungdomshockey i skidskytte-meckat Khanty-Mansiysk, innan flyttlasset gick till SKA St. Petersburg före KHL-debuten säsongen 2018/19. Samma säsong var han som underårig med och drog viktiga lärdomar på vägen mot ett JVM-brons. Året därpå var Marchenkos roll betydligt större – då blev det silver. Kirill slutade delad trea i Blue Jackets målliga under den dystra NHL-debutsäsongen 2022/23. Den 26-årige ryssen har sedan dess adderat många lager till sitt spel och blivit mycket mer än en vass avslutare. 74 pinnar på 79 matcher för två säsonger sedan är fortfarande karriärbästa, men Marchenko suktar efter mer.
Dmitri Voronkov
Född: 2000-09-10
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2019, 4:e rundan, 114 totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: OS-silver, JVM-silver
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Cleveland Monsters, Ak Bars Kazan, Yermak Angarsk
Efter flera framgångsrika säsonger i KHL anlände den kraftfulle ryssen Dmitri Voronkov till Columbus Blue Jackets med ett rykte om sig att vara både svårflyttad och obekväm att möta. Många undrade hur hans spelstil skulle fungera på de mindre rinkarna i Nordamerika. Det tog inte särskilt lång tid innan han gav svar på tal. Med sina dryga 190 centimeter och närmare 110 kilo spelar Voronkov en hockey som känns hämtad från en annan era.. Samtidigt är han betydligt mer skicklig med pucken än vad storleken först antyder. När ryssen får upp farten är han ett riktigt lokomotiv som är svår att stoppa. I Columbus har Voronkov snabbt vuxit fram som en viktig del av lagets unga stomme. Tillsammans med en spelare som Fantilli bidrar han med en dimension som få andra i truppen besitter.
