Tongivande spelare i Dallas Stars
Dallas Stars var två vinster från en Stanley Cup i fjol och spelbolagen är rörande överens om att Texas-klubben återigen kommer att vara med och utmana om den åtråvärda titeln. Det kryllar av klasslirare hos Stars vars målbur vaktas av Jake Oettinger, som i sina bästa stunder är en toppkeeper. Miro Heiskanen är en världsback som mycket väl kan vinna Norris Trophy i framtiden. Jason Robertson, Roope Hintz och inte minst Wyatt Johnston är tre värdiga arvtagare till Stars äldre generation med Jamie Benn och Tyler Seguin i spetsen. Det allra största namnet är dock Mikko Rantanen, som efter ett turbulent fjolår har slagit sig till ro i Texas.
Jake Oettinger
Född: 1998-12-18
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 26:e totalt av Dallas Stars
Meriter: VM-brons, 4-Nations Runner Up, JVM-guld, U18 VM-guld, JVM-brons, U18 VM-brons, NCAA-mästare
Klubbar: Dallas Stars, Texas Stars, Boston University, U.S. National Team, Lakeville North High
Inte sedan Ben Bishops stordagar har Dallas Stars haft en riktigt vass förstamålvakt, även om Anton Khudobin stod på huvudet i slutspelsbubblan 2019-20 när de gröndressade tog sig hela vägen till Stanley Cup-final. På senare år har emellertid Jake Oettinger axlat rollen som förstaspade. 26:e-valet från draften 2017 har varit en jätte i buren för sitt Stars och är i sina bästa stunder en av ligans bästa och jämnaste burväktare. Vi alla minns Jakes fantastiska slutspelsserie mot Calgary 2022 där han på sju bataljer räddade en bit över 95 procent av skotten och så när höll på att vinna på egen hand. Amerikanen var även extremt lovande som ung och stoltserar bland annat med VM-guld med såväl U18 som U20. Räddningsprocenten har gått ned en aning de senaste säsongerna, då Jake bland annat har haft problem med höga avslut. I närminnet finns en jobbig matchserie mot Edmonton när Stars fick respass i andra rundan. Täpper 26-åringen till kan denna säsong rent av sluta i konfetti.
Miro Heiskanen
Född: 1999-07-18
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 3:a totalt av Dallas Stars
Meriter: VM-guld, VM-silver U18, VM-guld U18, Liiga-brons
Klubbar: Dallas Stars, HIFK, HJK
Efter draften 2017, där Miro Heiskanen valdes som nummer tre av Dallas Stars, lånades han ut till Liiga-klubben HIFK. Den 26 år gamla finländaren öste in poäng från sin backposition, både i grundserien och slutspelet där det blev ett brons för klubben. Supertalangen från Esbo utsågs dessutom till slutspelets bästa back. Heiskanen slog på allvar igenom i NHL för sex säsonger sedan, särskilt i Stanley Cup-slutspet där finländaren producerade hela 26 poäng för Dallas som gick hela vägen till final, där det som bekant blev förlust mot Tampa Bay efter sex matcher. Sedan dess har det bara fortsatt i rätt riktning, fram till dess att han fick stora delar av fjolåret spolierat av en knäskada, som bland annat gjorde att han missade Four Nations. Miro Heiskanen klockar enorma mängder istid och besitter alla verktyg för att kunna bli den främsta finska backen genom tiderna.
Wyatt Johnston
Född: 2003-05-14
Position: Center
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2021, 1:a rundan, 23:e totalt av Dallas Stars
Meriter: U18 VM-guld, Skyttekung i OHL, Flest mål av en NHL-rookie
Klubbar: Dallas Stars, Windsor Spitfires, Toronto Marlboros
Wyatt Johnston är en ung och talangfull forward som har gjort ett starkt avtryck sedan han debuterade i NHL under säsongen 2022/23. Toronto-sonen gjorde inte mindre än 24 baljor under sitt första år (flest bland alla rookies) och landade på 41 pinnar och ytterligare sex i slutspelet. Det var dock under sin andra säsong som Johnston på allvar charmade den breda hockeypubliken. 22-åringen gjorde då 65 pinnar i grundserien, ytterligare 16 stycken på 19 fighter i slutspelet och etablerade sig som en given centralfigur i någon av de två främsta kedjorna. Johnston utmärker sig för sin offensiva skicklighet och sitt smarta spelsinne. Han är en mångsidig center som både kan skapa målchanser och bidra defensivt, och spelet utan puck är imponerande för en spelare i hans ålder. Kan han utöka poängskörden ännu mer? Ett bet på detta är ett trevligt spel.
Mikko Rantanen
Född: 1996-10-29
Position: Forward/Center
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 10:a totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, VM-silver, JVM-guld, Årets rookie AHL
Klubbar: Dallas Stars, Carolina Hurricanes, Colorado Avalanche, San Antonio Rampage, TPS
Mikko Rantanen skrev inför säsongen 2019/20 på ett nytt kontrakt med Colorado som innebar att “Hot Wheels”, som han kallas, tjänade 9,2 miljoner dollar per säsong fram till och med slutet av den gångna NHL-säsongen. Det var allmänt känt att förlängningen skulle bli snordyr och parterna kom aldrig överens. Istället bar det av till Carolina, men där såg uppenbarligen inte Mikko sig själv på längre sikt. Det gjorde han däremot i Dallas, som lade ett åttaårigt avtal värt totalt 96 miljoner dollar på bordet. Rantanen var från början en renodlad powerforward, men har också utvecklat tekniken och skottet vilket gör att den finländska ishockeyspelaren kan användas i olika roller och på olika positioner. Stundtals är han helt omöjlig att stoppa. Det syntes inte minst i slutspelsserien mellan Stars och Avalanche, som Rantanen avgjorde med ett hattrick i Game 7.
Jason Robertson
Född: 1999-07-22
Position: Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 2:a rundan, 39:a totalt av Dallas Stars
Meriter: JVM-silver, VM-brons
Klubbar: Dallas Stars, Texas Stars, Niagara IceDogs, Kingston Frontenacs
Under 2020-talets första hälft har Jason Robertson blommat ut till en stjärna som har tagit ligan med storm. Den långa och till synes ganska taniga jänkaren har under sin ännu unga NHL-karriär vräkt in 394 poäng på 374 fighter i grundserien. Han slutade tvåa i Calder Trophy-röstningen bakom den överlägsna vinnaren Kirill Kaprizov under säsongen 2020/21. Endast Aftonbladets eminenta NHL-journalist Per Bjurman röstade faktiskt på Robertson som vinnare av det åtråvärda priset för Årets Rookie. Något denne fick utstå en hel del gliringar för i efterhand. Robertson förfogar över ett sylvasst skott och är otroligt skicklig på att krama om avtryckaren i rätt läge, när målvakten står lite felplacerad eller är skymd av en egen back. De senaste åren har inneburit ett steg tillbaka vad gäller målskytte och “Robo” är säkerligen sugen på att landa norr om 40 igen. Med anledning av det utgående kontraktet och Dallas situation med lönetaket har det varit en del skriverier om en eventuell flytt från Texas.
