Tongivande spelare i Edmonton Oilers
Edmonton Oilers har varit på vippen att bärga klubbens sjätte Stanley Cup de två senaste åren och äntrar säsongen som laget att slå i den västra konferensen. Åtminstone om man ska tolka oddssättarna som höjer kanadickerna till skyarna. Connor McDavid kommer från ytterligare en dominant säsong och var stundom ostoppbar i slutspelet. Hans vapendragare, Leon Draisaitl, håller nästan samma klass och tysken kliver nu på det monsterkontrakt som gör honom till ligans bäst betalda ishockeyspelare. Utöver tvåvägsbacken Mattias Ekholm, som är en oerhört viktig balanspjäs i bygget, huserar även Mattias Janmark i Oilers.
Mattias Ekholm
Född: 1990-05-24
Position: Back
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2009, 4:e rundan, 102:a totalt av Nashville Predators
Meriter: VM-guld, SM-guld, VM-brons, JVM-brons, guld Ivan Hlinka Memorial Tournament, Salming Trophy (Årets back i SHL)
Klubbar: Edmonton Oilers, Nashville Predators, Milwaukee Admirals, Brynäs IF, Mora IK
Mattias Ekholm har gjort för vana att smyga under radarn. Nashville Predators backuppsättning var länge smockad med stjärnor, men det var oftast bara Roman Josi som spelade mer än Ekholm. Trots att Ekholm är över 190 centimeter lång och väger knappt 100 kilo tacklas han inte mycket, utan är snarare en följsam back som utnyttjar sin räckvidd för att oskadliggöra motståndarna. Gjorde 2023/24 sin poängmässigt bästa säsong i karriären och hade dessutom +44 i plus/minus-statistiken, vilket är sanslöst bra. Har spelat tre Stanley Cup-finaler varav de två senaste med Edmonton Oilers, men väntar alltjämt på sin första ring. Mattias är gift och har barn tillsammans med den tidigare sportkommentatorn Ida Björnstad.
Evan Bouchard
Född: 1999-10-20
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 10:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: U17-VM-guld, OHL-mästare
Klubbar: Edmonton Oilers, Södertälje SK, Bakersfield Condors, London Knights, Oakville Blades, Oakville Rangers
Det var ett talangspäckat London Knights som korades till mästare i den kanadensiska juniorligan OHL säsongen 2015/16. Nuvarande NHL-stjärnorna Matthew Tkachuk och Mitch Marner vräkte in poäng som några av truppens mer seniora inslag. Där fanns också två år yngre Robert Thomas (St. Louis) och jämngamla Evan Bouchard. Bouchard blev en ledargestalt i Knights under de efterföljande tre säsongerna och draftades som tia av Edmonton 2018. NHL-vingarna testades direkt, men Evan behövde stå på tillväxt. Efter ett utlån till Södertälje SK inklusive en massa padelspelande har 25-åringen medverkat i 326 av 328 grundseriematcher de senaste fyra säsongerna. Med såväl spelintelligens som passningsprecision satte Bouchard ett prydligt poängbästa med 82 pinnar för två år sedan. Han nådde inte riktigt upp i samma siffror den gångna säsongen, men han fick likväl ett nytt kontrakt värt 10,5 miljoner dollar per säsong – fjärde bäst bland backarna i hela NHL. Det är en högoddsare att Bouchard slår sitt poängrekord denna säsong, men kapacitet finns.
Connor McDavid
Född: 1997-01-13
Position: Center
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 1:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: VM-guld, 4-Nations-vinnare, JVM-guld, U18-VM-guld, Maurice Richard Trophy, Conn Smythe Trophy, 5 Art Ross Trophy, 3 Hart Trophy, 4 Ted Lindsay Award. Från OHL; Wayne Gretzky 99 Award, Emms Family Award, Bobby Smith Trophy, Red Tilson Trophy, William Hanley Trophy
Klubbar: Edmonton Oilers, Erie Otters
För sex år sedan blev Connor McDavid den bäst betalde hockeyspelaren i NHL:s historia. Det säger något om 28-åringens status i hockeyvärlden, även om han nu har blivit passerad på just den punkten. Inför draften 2015 jämfördes han med Wayne Gretzky, Guy Lafleur, Mario Lemieux och Sidney Crosby. Han har fler individuella priser än titlar än så länge i sin karriär, men har vunnit både VM och 4 Nations. Tanken är att “McJesus” ska leda Oilers till klubbens sjätte Stanley Cup genom tiderna och efter några tuffa säsonger är Oilers betydligt närmare en ny storhetstid. Efter att ha fallit på målsnöret två gånger om suktar Connor lite extra efter den där titeln. Om det ska bli tal om tredje gången gillt krävs bättre avlastning. Att McDavid kommer ösa in poäng under många NHL-säsonger framöver är hela ligans största lågoddsare.
Leon Draisaitl
Född: 1995-10-27
Position: Center/forward
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 3:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: WHL mästare, Maurice Richard Trohpy, Art Ross Trophy, Ted Lindsay Award, Hart Trophy
Klubbar: Edmonton Oilers, Bakersfield Condors, Kelowna Rockets, Prince Albert Raiders, Jungadler Mannheim
Leon Draisaitl är 29 år och gör anspråk på att vara Tysklands bästa ishockeyspelare genom tiderna utan minsta protest. Han valde som 17-åring att åka över till den kanadensiska juniorligan WHL för att utvecklas och slutade direkt tvåa i den interna poängligan i Prince Albert Raiders. Draisaitl har två roller i NHL, ibland som andrecenter bakom Connor McDavid och stundom på högerkanten i McDavids kedja. En viktig egenskap tysken har, oavsett position, är att han gör många poäng i slutspel. Oavsett nivå har han hittills snittat en bra bit över en poäng per match i playoff. Draisaitl gjorde sin bästa säsong någonsin 2022/23, då han med sina 128 poäng på 80 grundseriematcher endast hade lagkamraten Connor McDavid ovan sig i NHL:s poängliga. Året som passerade var Leon målbäst i ligan med sina 52 strutar.
Mattias Janmark
Född: 1992-12-08
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2013, 3:e rundan, 79:e totalt av Detroit Red Wings
Meriter: VM-guld, SM-guld J18
Klubbar: Edmonton Oilers, Vegas Golden Knights, Chicago Blackhawks, Dallas Stars, Frölunda HC, Grand Rapids Griffins, AIK
Mattias Janmark hann bli en kultspelare för Dallas Stars i NHL. Han missade hela säsongen 2016/17 på grund av en knäskada men fick trots det ett nytt kontrakt med laget från Texas. Stocksundskisen var väldigt omtyckt av hela organisationen trots att han endast spelade runt 15 minuter per match. Ovanligt nog gav också svenskklubben som draftade honom, Detroit Red Wings, upp Janmark för en så kallad rental player innan han ens gjort en enda match för Red Wings. Efter fem säsonger i Stars signade 32-åringen med Blackhawks för att just innan transferfönstret bytas bort till Vegas Golden Knights. Dumpades av Nevada-klubben inför säsongen 2022/23 och är numera lagkamrat med Connor McDavid och Leon Draisaitl, där han har gjort stor nytta lite längre ned i laget när Oilers har vunnit Western Conference två säsonger i följd.
