Tongivande spelare i Oilers
Det går förstås inte att börja någon annanstans än med Connor McDavid och Leon Draisaitl. McDavid vräkte in 138 poäng och tog sin sjätte Art Ross Trophy i fjol och radarparet ger fortsatt Edmonton en offensiv spets som inget annat NHL-lag riktigt kan matcha. Bouchard/Ekholm är härförare från backplats och Zach Hyman fortsatt en vital pjäs runt kassen. Den intressanta förändringen återfinns mellan stolparna. Frederik Andersen har en Stanley Cup-titel i ryggen och får sällskap av Connor Ingram och talangfulle Devon Levi. Får Oilers äntligen målvaktsspelet på plats kan McDavid mycket väl få lyfta den där bucklan som han trånar så mycket efter.
Frederik Andersen
Född: 1989-10-02
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2010, 7:e rundan, 187:e totalt av Carolina Hurricanes och 2012, 3:e rundan, 87:e totalt av Anaheim Ducks
Meriter: Stanley Cup, VM:s bästa målvakt, 2x Jennings Trophy, 4x Danish Goalie of the Year, Metal-Ligaen-guld, Flest hållna nollor i Elitserien (2011/12)
Klubbar: Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes, Toronto Maples Leafs, Toronto Marlies, Anaheim Ducks, Norfolk Admirals, Frölunda HC, Fredrikshavn White Hawks, Herning Blue Fox, Herning IK
Numera mellan Edmontons stolpar har vi att göra med något så ovanligt som en spelare som draftats vid två separata tillfällen. Tidigt stod det klart att Frederik Andersen var för bra att bli kvar i den danska ligan, men när Hurricanes valde honom i den sjunde rundan 2010 kunde parterna inte komma överens. Andersen återvände till draften efter den mäktiga säsongen i Frölunda 2011/12, där han hade högst räddningsprocent, minst antal insläppta per match och flest hållna nollor i dåvarande Elitserien. Anaheim plockade upp dansken, som efter att ha briljerat ett år i AHL etablerade sig som en toppmålvakt i världens bästa hockeyliga. Sedermera blev det ett par säsonger i Toronto innan Frederik och Canes slutligen fann varandra. Besvär med blodproppar och en knäskada som krävde ett ingrepp gjorde att Rod Brind’Amour ofta fick köra med en reserv i kassen. I fjol var “Steady Freddie” fit för det mesta och bidrog stort till Carolinas efterlängtade Stanley Cup. Kan dansken göra om bedriften i ett titeljagande Oliers?
Mattias Ekholm
Född: 1990-05-24
Position: Back
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2009, 4:e rundan, 102:a totalt av Nashville Predators
Meriter: VM-guld, SM-guld, VM-brons, JVM-brons, guld Ivan Hlinka Memorial Tournament, Salming Trophy (Årets back i SHL)
Klubbar: Edmonton Oilers, Nashville Predators, Milwaukee Admirals, Brynäs IF, Mora IK
Mattias Ekholm har gjort för vana att smyga under radarn. Nashville Predators backuppsättning var länge smockad med stjärnor, men det var oftast bara Roman Josi som spelade mer än Ekholm. Trots att Ekholm är över 190 centimeter lång och väger knappt 100 kilo tacklas han inte mycket, utan är snarare en följsam back som utnyttjar sin räckvidd för att oskadliggöra motståndarna. Gjorde 2023/24 sin poängmässigt bästa säsong i karriären och hade dessutom +44 i plus/minus-statistiken, vilket är sanslöst bra. Har spelat tre Stanley Cup-finaler varav de två senaste med Edmonton Oilers, men väntar alltjämt på sin första ring. Mattias är gift och har barn tillsammans med den tidigare sportkommentatorn Ida Björnstad.
Evan Bouchard
Född: 1999-10-20
Position: Back
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 10:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: U17-VM-guld, OHL-mästare
Klubbar: Edmonton Oilers, Södertälje SK, Bakersfield Condors, London Knights, Oakville Blades, Oakville Rangers
Det var ett talangspäckat London Knights som korades till mästare i den kanadensiska juniorligan OHL säsongen 2015/16. Nuvarande NHL-stjärnorna Matthew Tkachuk och Mitchell Marner vräkte in poäng som några av truppens mer seniora inslag. Där fanns också två år yngre Robert Thomas (St. Louis) och jämngamla Evan Bouchard. Bouchard blev en ledargestalt i Knights under de efterföljande tre säsongerna och draftades som tia av Edmonton 2018. NHL-vingarna testades direkt, men Evan behövde stå på tillväxt. Efter ett utlån till Södertälje SK inklusive en massa padelspelande har 26-åringen medverkat i 408 av 410 grundseriematcher de senaste fem säsongerna. Med såväl spelintelligens som passningsprecision satte Bouchard ett prydligt poängbästa med 95 pinnar den gångna säsongen. Med det var han bäst av samtliga backar och gjorde skäl för sitt kontrakt värt 10,5 miljoner dollar per säsong – fjärde mest av backarna i NHL. Det är en högoddsare att Bouchard tassar över den magiska gränsen denna säsong, men kapacitet finns.
Connor McDavid
Född: 1997-01-13
Position: Center
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 1:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: VM-guld, 4-Nations-vinnare, JVM-guld, U18-VM-guld, OS-silver, OS-MVP, Maurice Richard Trophy, Conn Smythe Trophy, 6 Art Ross Trophy, 3 Hart Trophy, 5 Ted Lindsay Award. Från OHL; Wayne Gretzky 99 Award, Emms Family Award, Bobby Smith Trophy, Red Tilson Trophy, William Hanley Trophy
Klubbar: Edmonton Oilers, Erie Otters
För sju år sedan blev Connor McDavid den bäst betalde hockeyspelaren i NHL:s historia. Det säger något om 29-åringens status i hockeyvärlden, även om han nu har blivit passerad på just den punkten. Inför draften 2015 jämfördes han med Wayne Gretzky, Guy Lafleur, Mario Lemieux och Sidney Crosby. Han har fler individuella priser än titlar än så länge i sin karriär, men har vunnit både VM och 4 Nations. Tanken är att “McJesus” ska leda Oilers till klubbens sjätte Stanley Cup genom tiderna och efter många tuffa säsonger är Oilers betydligt närmare en ny storhetstid. Efter att ha fallit på målsnöret två gånger om blev fjolåret ett rejält misslyckande. Connor spelade skadad i matchserien mot Anaheim och avlastningen lyste med sin frånvaro. McDavid suktar enormt efter den där titeln, och att han kommer ösa in poäng under många NHL-säsonger framöver är hela ligans största lågoddsare.
Leon Draisaitl
Född: 1995-10-27
Position: Center/forward
Säsonger i NHL: 13 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 3:a totalt av Edmonton Oilers
Meriter: WHL mästare, Maurice Richard Trohpy, Art Ross Trophy, Ted Lindsay Award, Hart Trophy
Klubbar: Edmonton Oilers, Bakersfield Condors, Kelowna Rockets, Prince Albert Raiders, Jungadler Mannheim
Leon Draisaitl är 30 år och gör anspråk på att vara Tysklands bästa ishockeyspelare genom tiderna, utan minsta protest. Han valde som 17-åring att åka över till den kanadensiska juniorligan WHL för att utvecklas och slutade direkt tvåa i den interna poängligan i Prince Albert Raiders. Draisaitl har två roller i NHL, ibland som andrecenter bakom Connor McDavid och stundom på högerkanten i McDavids kedja. En viktig egenskap tysken har, oavsett position, är att han gör många poäng i slutspel. Fjolåret var inget undantag, trots att en knäskada hindrade honom från att passera 100 pinnar i grundserien. Oavsett nivå har han hittills snittat en bra bit över en poäng per match i playoff. Draisaitl gjorde sin bästa säsong någonsin 2022/23, då han med sina 128 poäng på 80 grundseriematcher endast hade lagkamraten Connor McDavid ovan sig i NHL:s poängliga. Två år senare var Leon målbäst i ligan med sina 52 strutar.
Zach Hyman
Född: 1992-06-09
Position: Forward
Säsonger i NHL: 11
NHL Entry Draft: 2010, 5:e rundan, 123:e totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: Årets spelare CJHL
Klubbar: Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs, University of Michigan, Hamilton Red Wings
När Toronto valde Zach Hyman först i den femte rundan av draften 2010 var det få som trodde att han skulle utvecklas till en av ligans mest produktiva forwards. Vägen till världens bästa liga gick via flera år på college, där han byggde grunden till den arbetskapacitet som senare skulle bli hans signum. Hyman har fått kämpa för varje centimeter av sin karriär – och kanske är det just därför han blivit så framgångsrik. Det är lätt att stirra sig blind på målproduktionen, men Hyman är betydligt mer än en målskytt. Han är en spelare som gör grovjobbet som många andra stjärnor skippar. Framför motståndarkassen är han närmast orubblig och få forwards i NHL är lika skickliga på att vinna returer och styra puckar. Flytten till Edmonton blev karriärens stora fullträff. Tillsammans med McDavid och Draisaitl har Hyman vuxit till en av NHL:s mest effektiva målskyttar.
