Tongivande spelare i Florida Panthers
Florida Panthers är regerande mästare och har ett starkt lag med en kombination av offensiva stjärnor och defensiva specialister. Aleksander Barkov, Sam Reinhart och Matthew Tkachuk leder offensiven, medan spelare som Gustav Forsling och Aaron Ekblad är centrala för lagets defensiva styrka. Forsling loggar allt som oftast mest istid hos Florida och Linköpingssonen rankas som en av ligans absolut bästa defensiva backar. Tillsammans med “Sasha” Barkov stängde Forsling ned Oilers tunga artilleri i den sjunde och avgörande Stanley Cup-finalen som Panthers vann med 2-1. Det är relativt låga odds på att kattdjuren försvarar titeln.
Sergei Bobrovsky
Född: 1988-09-20
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: Stanley Cup, VM-guld, VM-silver, VM-brons, JVM-brons, 2 Vezina Trophys, VM:s bästa målvakt 2014
Klubbar: Florida Panthers, Columbus Blue Jackets, SKA St. Petersburg, Philadelphia Flyers, Metallurg Novokuznetsk
Den ryske målvakten Sergei Bobrovsky kallades helt enkelt för ”Bob” när han kom över till NHL och Philadelphia Flyers som odraftad 22-åring 2010. Hjälteglorian försvinner dock fort i the City of Brotherly Love och Bobrovsky trejdades till Columbus Blue Jackets för några draftval efter bara två säsonger. I Columbus utvecklades ryssen till en av NHL:s bästa målvakter och belönades med Vezina Trophy två gånger som ett bevis på det. Det är fler gånger än Henrik Lundqvist fått priset exempelvis. För fem säsonger sedan skrev Bobrovsky på ett gigantiskt kontrakt med Florida som ger honom 70 miljoner dollar över sju år. Han lyckades inte leva upp till hypen under sina två första år i Sunrise, men har sannerligen kommit tillbaka och varit magnifik under de senaste årens slutspel.
Aaron Ekblad
Född: 1996-02-07
Position: Back
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 1:a totalt av Florida Panthers
Meriter: Stanley Cup, VM-guld, Calder Trophy, Max Kaminsky Trophy (Årets back i OHL), Emms Family Award (Årets rookie i OHL)
Klubbar: Florida Panthers, Barrie Colts, Sun County Panthers
Den store backen Aaron Ekblad är en av sex ishockeyspelare som undantagits åldersgränsen för spel i de kanadensiska juniorligorna, tillsammans med John Tavares, Connor McDavid, Sean Day, Shane Wright och Connor Beddard. Det innebär att de börjat spela där redan som 15-åringar, för att de ansetts vara extrema talanger. Ekblad har hittills dominerat varje turnering eller liga han spelat i, men den riktiga skjutsen har inte riktigt kommit i Panthers även om han stod för sin poängbästa säsong i karriären 2021/22. Ekblad har drabbats av flera otäcka skador på kort tid och av den anledningen spelat fler än 70 grundseriematcher en gång de senaste fem åren. Kamperar oftast tillsammans med LHC-produkten, Gustav Forsling.
Gustav Forsling
Född: 1996-06-12
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2014, 5:e rundan, 126 totalt av Vancouver Canucks
Meriter: Stanley Cup, J18 SM-silver, Årets Rookie SHL, Guldpucken
Klubbar: Florida Panthers, Charlotte Checkers, Rockford IceHogs, Chicago Blackhawks, Linköping HC
Tillsammans med Magnus Johansson är Gustav Forsling de enda Linköpingsfödda ishockeyspelare som noterats för matcher i NHL. Till skillnad från “late bloomern”, Mange Johansson, var Forsling en talang redan som junior och deltog bland annat i två JVM, varav han blev uttagen till All Star-Team som underårig 2015. Det var emellertid inte förrän under säsongen 2021/2022 som Gustav tog en ordinarie tröja i Florida, efter några mindre lyckade sejourer i Chicagos organisation. Forsling hade fenomenala +56 i plus/minus-statistiken i fjol, bäst i hela ligan, och hyllades för sitt resoluta spel under Floridas mäktiga slutspelsresa i fjol.
Aleksander Barkov
Född: 1995-09-02
Position: Center
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 2:a totalt av Florida Panthers
Meriter: Stanley Cup, OS-brons, VM-silver, finskt ligasilver, Lady Byng Trophy, 2 Selke Trophy
Klubbar: Florida Panthers, Tappara
“Sasha” Barkov leder Florida Panthers förstakedja med sin storlek och mångsidighet. Säsongen 2019/20 mäktade finländaren med att göra 96 poäng i grundserien, en notering Barkov säkerligen hade bräckt om hockeyspelaren hade fått vara skadefri under säsongen 2021/22. Det är Barkov som spelar mest av forwards i Panthers och är Floridas bästa finske ishockeyspelare sedan Olli Jokinen. Jokinen har gjort flest mål och poäng i Panthers historia. Barkovs ryssklingande namn beror på att Alexander Barkov den äldre är från Ryssland, men spelade tio säsonger i Tappara, samtidigt som Barkov Jr växte upp. Är sedan sex år tillbaka lagkapten för Panthers och har ett kontrakt med Florida-klubben som sträcker sig fram till 2030. Han blev i fjol den förste finske lagkapten som fick lyfta Lord Stanleys pokal.
Matt Tkachuk
Född: 1997-12-11
Position: Forward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2016, 1:a rundan, 6:e totalt av Calgary Flames
Meriter: Stanley Cup, OHL-titel, JVM-brons, U18 VM-guld, CHL Memorial Cup-mästare
Klubbar: Florida Panthers, Calgary Flames, London Knights, USNTDP
Ishockey rinner djupt i blodet hos familjen Tkachuk. Pappa Keith var urtypen för en powerforward i NHL och gjorde över 500 mål och hade 2200 utvisningsminuter under sin karriär. Lillebror Brady ansågs vara en större talang än både brodern och pappan. Dessutom är de släkt med bröderna Hayes (Kevin och den tyvärr bortgångne Jimmy) och familjen Fitzgerald (Tom har spelat över 1000 NHL-matcher). Matt har lyckats att göra både positiva och negativa intryck i NHL hittills. En och annan tveksam tackling och en hög med utvisningsminuter i Flames-dressen hörde till vanligheterna. Samtidigt har Tkachuk klivit över hundra poäng två gånger de senaste tre åren och varit en av ligans mest produktiva forwards. Ståtar med ett snitt på över en pinne per slutspelsmatch i Florida.
Sam Reinhart
Född: 1995-11-06
Position: Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 2:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: Stanley Cup, VM-guld, VM-silver, JVM-guld, U18-VM-guld, U-18-VM-brons
Klubbar: Florida Panthers, Buffalo Sabres, Rochester Americans, Kootenay Ice, Vancouver NW Giants, Hollyburn Huskies
Målskyttet har funnits med Sam Reinhart hela vägen sedan han började sitt ishockeyspelande i Hollyburn MHA. Skarpskyttet var en av de stora faktorerna till att 28-taggaren valdes som tvåa i NHL Entry Draft 2014 av Buffalo Sabres. Det lossnade dock inte riktigt vid Lake Erie för Reinhart, som nådde trakterna av 20-25 baljor i ett ganska blekt lagbygge. Ett lyft kom direkt efter trejden till Florida Panthers, men det var först under den gångna säsongen som Reinhart exploderade. Bara Auston Matthews trumfade Sams 57 kassar i grundserien när han var en bärande balk för de Stanley Cup-vinnande kattdjuren. Med tanke på åttaårsavtalet värt 69 miljoner dollar får Panthers hoppas att målfyrverkeriet inte var någon engångsföreteelse.
Anton Lundell
Född: 2001-10-03
Position: Center
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2020, 1:a rundan, 12:e totalt av Florida Panthers
Meriter: Stanley Cup, VM-silver, JVM-guld, JVM-brons, U18-VM-guld
Klubbar: Florida Panthers, HIFK, EPS
En stark centersida är A och O för ett framgångsrikt lag. I Floridas fall innehåller den inte bara en finländare med sanslöst ishockey-IQ, utan två. Anton Lundell saknar Sasha Barkovs unika kombination av skicklighet och storlek, men är likväl en extremt nyttig del av Panthers. Tvåvägscentern är på rätt plats vid varje givet tillfälle och gör sina lagkamrater bättre. Lundell var en viktig pjäs i de blåvita ungdomslandslagen från U16 och framåt. På meritlistan finns ett U18-VM-guld, men det stora genombrottet kom onekligen i senior-VM 2021. Den dåvarande 19-åringen var en av Finlands bästa ishockeyspelare på vägen mot silvret. Sedan dess har han varit gjuten i Sunrise. I fjolårets Stanley Cup-slutspel bidrog Lundell med hela 14 framspelningar.
