Tongivande spelare i Florida Panthers
Tkachuk gånger två. Bara tanken på Matthew och Brady i samma kedja lär ge motståndarnas backar sömnproblem. Kapten Barkov är tillbaka efter skadan och är fortsatt motorn i laget, medan Forsling, Eklbad och Jones står för stabiliteten bakifrån. Den stora förändringen finns mellan stolparna. Bobrovsky har lämnat för Toronto efter sju år, varpå Jacob Markström hämtats från New Jersey. Markström, som blir 37 år under säsongen, kommer från en mindre lyckad sejour i New Jersey. Kan han lyfta till gammal god form igen? I så fall blir Panthers mycket farliga.
Jacob Markström
Född: 1990-01-31
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 17 st
NHL Entry Draft: 2008, 2:a rundan, 31:a totalt av Florida Panthers
Meriter: VM-guld, 2x VM-brons, JVM-silver, JVM-brons, guld, Hlinka Memorial Trophy, Årets rookie i SHL, Honken Trophy, Vezina Trophy-finalist
Klubbar: Florida Panthers, New Jersey Devils, Calgary Flames, Vancouver Canucks, Utica Comets, San Antonio Rampage, Rochester Americans, Brynäs IF
Målvakten Jacob Markström nådde några av sina största framgångar redan som junior. Han var den högst rankade europeiske målvakten inför NHL-draften 2008, blev utsedd till Årets Rookie i dåvarande Elitserien och var ordinarie i Brynäs. Som senior har Markström lyckats vinna VM-guld med Tre Kronor och snart varit förstemålvakt i NHL i mer än tio år. Efter några ojämna säsonger i Vancouver blommade gästriken ut under 2019/20 och var en av ligans absolut bästa målvakter, och belönades med ett sexårskontrakt med Calgary Flames värt sex miljoner dollar per år. För fem år sedan fanns han bland de tre som nominerades till NHL:s bästa målvakt (Vezina Trophy). Ett par svagare säsonger har följt, men svensken har ändå varit förstahandsvalet i New Jersey. Nu är han tillbaka där NHL-karriären tog sin början, med höga krav på sig som den förmodade ettan i Florida. Markströms målvaktsspel blir en nyckel om Panthers ska vara med och utmana om Stanley Cup.
Aaron Ekblad
Född: 1996-02-07
Position: Back
Säsonger i NHL: 13 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 1:a totalt av Florida Panthers
Meriter: 2 Stanley Cup, VM-guld, Calder Trophy, Max Kaminsky Trophy (Årets back i OHL), Emms Family Award (Årets rookie i OHL)
Klubbar: Florida Panthers, Barrie Colts, Sun County Panthers
Den store backen Aaron Ekblad är en av nio ishockeyspelare som undantagits åldersgränsen för spel i de kanadensiska juniorligorna, tillsammans med bland annat John Tavares, Connor McDavid, Sean Day, och Connor Bedard. Det innebär att de börjat spela där redan som 15-åringar, för att de ansetts vara extrema talanger. Ekblad har hittills dominerat varje turnering eller liga han spelat i, men den riktiga skjutsen har inte riktigt kommit i Panthers även om han stod för sin poängbästa säsong i karriären 2021/22. Ekblad har drabbats av flera otäcka skador och det är delvis av den anledningen som han bara har spelat mer än 70 grundseriematcher i två av de sju senaste säsongerna. En annan förklaring är den dopningsavstängning som Aaron tilldömdes våren 2025. Kamperar oftast tillsammans med LHC-produkten Gustav Forsling. Trots ihärdiga flyttrykten och stort intresse utifrån valde Ekblad under sommaren 2025 att krita på ett nytt åttaårsavtal.
Gustav Forsling
Född: 1996-06-12
Position: Back
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2014, 5:e rundan, 126 totalt av Vancouver Canucks
Meriter: 2x Stanley Cup, J18 SM-silver, Årets Rookie SHL, Guldpucken
Klubbar: Florida Panthers, Charlotte Checkers, Rockford IceHogs, Chicago Blackhawks, Linköping HC
Tillsammans med Magnus Johansson och Adam Ginning utgör Gustav Forsling en exklusiv skara Linköpingsfödda ishockeyspelare som noterats för matcher i NHL. Till skillnad från “late bloomern” Mange Johansson var Forsling en talang redan som junior och deltog bland annat i två JVM, varav han blev uttagen till All Star-Team som underårig 2015. Det var emellertid inte förrän under säsongen 2021/2022 som Gustav tog en ordinarie tröja i Florida, efter några mindre lyckade sejourer i Carolina och Chicagos organisationer. Forsling hade fenomenala +56 i plus/minus-statistiken för tre säsonger sedan, bäst i hela ligan, och har hyllats för sitt resoluta spel under Floridas mäktiga titelår. Med en årslön på 5,75 miljoner dollar har GM Bill Zito östgöten knuten på ett av ligans bästa kontrakt.
Aleksander Barkov
Född: 1995-09-02
Position: Center
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 2:a totalt av Florida Panthers
Meriter: 2x Stanley Cup, OS-brons, VM-guld, VM-silver, finskt ligasilver, Lady Byng Trophy, 3x Selke Trophy, King Clancy Trophy
Klubbar: Florida Panthers, Tappara
“Sasha” Barkov leder Florida Panthers förstakedja med sin storlek och mångsidighet. Säsongen 2019/20 mäktade finländaren med att göra 96 poäng i grundserien, en notering Barkov säkerligen hade bräckt om hockeyspelaren hade fått vara skadefri under säsongen 2021/22. Det är Barkov som spelar mest av alla forwards i Panthers och han är Floridas bästa finske ishockeyspelare sedan Olli Jokinen. Jokinen har gjort flest mål och poäng i kattdjurens historia. Barkovs ryssklingande namn beror på att Alexander Barkov den äldre är från Ryssland, men spelade tio säsonger i Tappara, samtidigt som Barkov Jr växte upp. Är sedan sex år tillbaka lagkapten för Panthers och har ett kontrakt med Florida-klubben som sträcker sig fram till 2030. 2024 blev han den förste finske lagkapten att lyfta Lord Stanleys pokal, men en gång var som bekant inte tillräckligt för Aleksander. Spenderade fjolåret vid sidan med en knäskada, vilket betonade hans oändliga värde i Sunrise. Tog sig tillbaka och ledde Finland till ett VM-guld.
Matt Tkachuk
Född: 1997-12-11
Position: Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2016, 1:a rundan, 6:e totalt av Calgary Flames
Meriter: 2x Stanley Cup, OS-guld, OHL-titel, JVM-brons, U18 VM-guld, CHL Memorial Cup-mästare, 4-Nations Runner Up
Klubbar: Florida Panthers, Calgary Flames, London Knights, USNTDP
Ishockey rinner djupt i blodet hos familjen Tkachuk. Pappa Keith var urtypen för en powerforward i NHL och gjorde över 500 mål och hade 2200 utvisningsminuter under sin karriär. Lillebror Brady, som har länkat upp med Matthew inför denna säsong, ansågs vara en större talang än både brodern och pappan. Dessutom är de släkt med bröderna Hayes (Kevin och den tyvärr bortgångne Jimmy) och familjen Fitzgerald (Tom har spelat över 1000 NHL-matcher). Matt har lyckats att göra både positiva och negativa intryck i NHL hittills. En och annan tveksam tackling och en hög med utvisningsminuter i Flames-dressen hörde till vanligheterna. Samtidigt har Tkachuk klivit över hundra poäng flera gånger de senaste tre åren och varit en av ligans mest produktiva forwards. Ståtar med ett snitt på över en pinne per slutspelsmatch i Florida och är en offensiv motor som alla andra lag önskar att de hade. Att följa brödraparet Tkachuk blir en av säsongens stora NHL-höjdpunkter.
Sam Reinhart
Född: 1995-11-06
Position: Forward
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 2:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: 2x Stanley Cup, OS-silver VM-guld, VM-silver, JVM-guld, 4-Nations-vinnare U18-VM-guld, U-18-VM-brons
Klubbar: Florida Panthers, Buffalo Sabres, Rochester Americans, Kootenay Ice, Vancouver NW Giants, Hollyburn Huskies
Målskyttet har funnits med Sam Reinhart hela vägen sedan han började sitt ishockeyspelande i Hollyburn MHA. Skarpskyttet var en av de stora faktorerna till att 30-taggaren valdes som tvåa i NHL Entry Draft 2014 av Buffalo Sabres. Det lossnade dock inte riktigt vid Lake Erie för Reinhart, som nådde trakterna av 20-25 baljor i ett ganska blekt lagbygge. Ett lyft kom direkt efter trejden till Florida Panthers, men det var först under säsongen 2023/24 som Reinhart exploderade. Bara Auston Matthews trumfade Sams 57 kassar i grundserien när han var en bärande balk för de Stanley Cup-vinnande kattdjuren. Så även när Florida gick hela vägen säsongen därpå Reinhart är kontrakterad fram till 2032 med ett avtal värt 69 miljoner dollar, och Panthers får minst sagt valuta för pengarna.
Brady Tkachuk
Född: 1999-09-16
Position: Forward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 4:e totalt av Ottawa Senators
Meriter: OS-guld, JVM-brons, NCAA-titel, U18 VM-guld, 4-Nations Runner Up
Klubbar: Florida Panthers, Ottawa Senators, Boston University
Amerikanen Brady Tkachuk är 27 år och har levt i omklädningsrummen i NHL hela sitt liv. Pappa Keith Tkachuk är en av USA:s bästa målskyttar genom tiderna. Brady och hans två år äldre bror Matthew har tävlat hela livet och Brady draftades två platser före Matthew. Efter att lillebrodern bett Ottawa om ett nytt kapitel får de äntligen chansen att tävla med varandra, snarare än att stå på olika sidor. Häftigt! De är också kusiner med familjen Fitzgerald, där Tom gjort över 1000 matcher i NHL. Så förutsättningarna är goda för att Brady Tkachuk ska kunna vara en storstjärna i NHL i många år framöver. Han har varit en av Senators mest produktiva hockeyspelare och därtill mångårig kapten innan flytten till Sunrise. Minst lika viktig som poängproduktionen är den fysiska förmågan. Lillebror Tkachuk är en urkraft som sannerligen inte lägger fingrarna emellan.
