Tongivande spelare i Los Angeles Kings
Los Angeles Kings har varit ett stabilt lag i grundserien under flera säsonger i följd, utan att få till det i slutspelet. Faktum är att LA inte har vunnit en slutspelsserie sedan man gick hela vägen och bärgade bucklan 2014. För det har ofta Edmonton funnits att beskylla. Två spelare som fanns med i mästarlaget var Drew Doughty och Anze Kopitar. Dessa åldermän håller fortfarande hög klass och är viktiga spelare såväl på som utanför isen. Quinton Byfield, vald som andra spelare totalt i NHL-draften 2020, representerar framtiden för Kings. Adrian Kempe har utvecklats till ett av lagets främsta offensiva hot. Kempe är känd för sin fart, teknik och målskytte. Till denna säsong har han fått sällskap i truppen av Härnösandssonen Anton Forsberg, som ger Kuemper understöd i kassen.
Darcy Kuemper
Född: 1990-05-05
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2009, 6:e runda, 161:a totalt av Minnesota Wild
Meriter: Stanley Cup, VM-guld
Klubbar: Los Angeles Kings, Washington Capitals, Colorado Avalanche, Arizona Coyotes, Tucson Roadrunners, Minnesota Wild, Iowa Wild, Orlando Solar Bears, Ontario Reign, Houston Aeros, Red Deer Rebels, Saskatoon Blazers, Spokane Chiefs
Darcy Kuemper är känd för sin stora kroppshydda och snabba reflexer. Han är skicklig på att använda sin storlek för att täcka målet och har en lugn och stabil spelstil, vilket gör honom till en pålitlig sista utpost. Kuemper är lite av en flyttfågel som efter turer med Arizona, Colorado och Washington nu är tillbaka i klubben som han representerade under säsongen 2017/18, Los Angeles Kings. 35-åringen har dessutom gjort 40 starter för Minnesota, den organisationen som draftade honom i slutet av 00-talet. Stanley Cup-titeln med Colorado är självfallet Kuempers största merit, men han har även vunnit VM med Team Canada och nominerats till Vezina Trophy.
Drew Doughty
Född: 1989-12-08
Position: Back
Säsonger i NHL: 18 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 2:a totalt av Los Angeles Kings
Meriter: 4 Nations mästare, 2 Stanley Cup-titlar, 2 OS-guld, World Cup-titel, VM-silver, JVM-guld, Norris Trophy, Bäste back i JVM, Bäste back i OHL
Klubbar: Los Angeles Kings, Guelph Storm
Drew Doughty gick som tvåa i en draft med många bra backar. Efter Doughty valdes till exempel ytterligare tre backar och ända ner till sista rundan kan man hitta försvarare som nu är ordinarie i NHL. Doughty har dock haft klart bäst karriär och är bara ett VM-guld från att bli medlem av den exklusiva Triple Gold Club. Doughty var under flera säsonger högaktuell för att vinna Norris Trophy som ligans bästa back, och tog sedan hem priset 2016. Är känd för att utan agent ha förhandlat sig till ett av de största kontrakten en back någonsin fått i NHL, när han skrev på ett åttaårskontrakt värt 88 miljoner dollar sommaren 2018. Efter några skadefyllda år missade 35-åringen endast en match under säsongerna 2022/23 och 2023/24, men merparten av föregående grundserie fick han dock spolierad tack vare en ny tuff skada. Var tillbaka lagom till 4 Nations, som han vann med Team Canada.
Anze Kopitar
Född: 1987-08-24
Position: Center
Säsonger i NHL: 20 st
NHL Entry Draft: 2005, 1:a rundan, 11:e totalt av Los Angeles Kings
Meriter: 2 Stanley Cup-titlar, 2 Selke Trophy, 3 Lady Byng Trophy, Mark Messier Leadership Award
Klubbar: Los Angeles Kings, Mora IK, Södertälje SK, HK Kranjska Gora
Familjen Kopitar är utan konkurrens den mest betydelsefulla enskilda hockeyfamiljen för slovensk ishockey. Slovenien är ett mycket litet hockeyland, med knappt 1100 registrerade spelare. Två av dem är Anze Kopitar och hans bror Gasper (som aldrig varit nära NHL). Anze har däremot lyckats otroligt väl och fått sin hockeyfostran i Sverige och Södertälje SK. Få kunde nog föreställa sig den karriär som Kopitar sedan haft, med två Stanley Cup-titlar och flera individuella priser. Kopitar har dessutom vunnit den interna poängligan i Kings vid sex tillfällen de senaste åtta säsongerna. Att tröja nummer 11 kommer hängas upp i taket på Crypto.com Arena (tidigare Staple Center) efter Kopitars karriär är det väldigt låga odds på.
Adrian Kempe
Född: 1996-09-13
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 29 totalt av Los Angeles Kings
Meriter: J18 SM-Guld, Calder Cup Champion, VM-Guld
Klubbar: Los Angeles King, Ontario Reign, Manchester Monarchs, MODO, Djurgården, Kramfors-Alliansen
Adrian Kempe har varit en stor talang sedan han tog sina första skär i Kramfors-Alliansen. Den vindsnabba ishockeyforwarden noterades för matcher i moderklubbens J18-lag redan som 14-åring innan flyttlasset gick till Stockholm och Djurgårdens IF. Kempe återvände till Ångermanland redan efter ett år i huvudstaden och var sedan MODO trogen fram tills dess att han tog planet över Atlanten, inför säsongen 2015/16. Adrian Kempe kommer från karriärens två bästa säsonger rent poängmässigt och för tre år sedan blev han den bästa blågula målskytten med sina 41 baljor. I fjol tog Kempe hem titeln lagets poängkung, oddsen talar för att han kommer att tampas om att bli lagets bästa poängmakare även denna säsong.
Kevin Fiala
Född: 1996-07-22
Position: Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 11:a totalt av Nashville Predators
Meriter: 2 VM-silver, SM-guld J20
Klubbar: Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, Milwaukee Admirals, HV71, Malmö Redhawks, ZSC Lions
Kevin Fiala är en typisk modern powerforward som är ganska kort i sammanhanget, men som är likt ett granitblock i kroppen och som dessutom är kvick och besitter ett vass skott. Han är född i Schweiz och har representerat det schweiziska landslaget i flera VM-turneringar. Har fick dock sin huvudsakliga utbildning i Sverige och har bland annat strax under 50 SHL-matcher med HV71 och Malmö på meritlistan. Nashville tingade honom och det blev fyra säsonger i countryns mecka innan det bar av till Minnesota där 29-åringen äntligen fick lyftet han väntat på. På grund av lönetaket så trejdades Fiala till LA Kings där han är en viktig pusselbit i klubbens resa mot en ny potentiell storhetstid.
