Tongivande spelare i Canadiens
Det hade varit kul att se någon av våra svenska talanger göra skillnad i ett ungt Montreal på stark frammarsch. Men trots att de blågula inslagen lyser med sin frånvaro förfogar coach St. Louis över ett kollektiv som utvecklas i raketfart. Nick Suzuki och Cole Caufield är inte lastgamla, men besitter tillräckligt mycket rutin för att kunna visa vägen när Lane Hutson, Ivan Demidov och Juraj Slafkovský försöker realisera sin enorma potential. Mellan stolparna finns dessutom ett stort utropstecken i stjärnskottet Jakub Dobes.
Jakub Dobes
Född: 2001-05-27
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 2
NHL Entry Draft: 2020, 5:e rundan, 136 totalt av Montreal Canadiens
Meriter: -
Klubbar: Montreal Canadiens, Laval Rocket, Ohio State, Omaha Lancers, Topeka Pilots, Pirati Chomutov
Jakub Dobes har på kort tid gått från relativt anonym målvaktsprospect till ett av de mest omtalade namnen i Montreal organisation. När den reslige tjecken valdes i den femte rundan av NHL-draften 2020 var det få som trodde att han skulle avancera så snabbt i hierarkin. Canadiens såg dock något de gillade och efter starka år på college samt en stadig utveckling i farmarligan började snacket om NHL-spel växa allt högre. Under Montreals slutspelsresa 2026 visade han flera gånger prov på en imponerande mental styrka. Att studsa tillbaka efter några tidiga baklängesmål och sedan stänga igen butiken är en egenskap som inte går att träna fram i en handvändning. Keeprar utvecklas ofta senare än utespelare, vilket gör att Dobes bästa år sannolikt ligger framför honom.
Lane Hutson
Född: 2004-02-14
Position: Back
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2022, 2:a rundan, 62:a totalt av Montreal Canadiens
Meriter: Calder Trophy, JVM-guld, JVM-brons, 2x NCAA (New England) Best Defenseman, NCAA MVP, NCAA Rookie of the Year, U18-VM-silver
Klubbar: Montreal Canadiens, Boston University, North Jersey Avalanche, Honeybaked, Team Illinois
På alla hjärtans dag 2004 föddes en spelare som det är plättlätt att förälska sig i. Att Lane Hutson bara mäter 178 centimeter var onekligen någonting som fick GM:s att ana oråd när det vankades draft 2022. Montreal snappade upp honom sent i den andra rundan, och att kalla det för ett fynd är i underkant. Hutson stod på tillväxt en extra säsong på Boston University, där han var direkt dominant. När Lane fick chansen i VM 2023 syntes det mot seniorer att han hade omvandlat den omtalade svagheten – fysiken – till sin fördel. Den låga tyngdpunkten i kombination med silkeslen skridskoåkning och mästerlig puckhantering gör honom extremt hal på blålinjen. Canadiens lirade Hutson som en toppback från första stund under säsongen 2024/25. Misstagen duggade tätt till en början, men 22-taggaren växte med det massiva ansvaret. När året summerades var “Habs” ett slutspelslag och Lane Hutsons utnämndes till Årets Rookie. Det var bara början på en strålande ishockeykarriär, där toppen knappast var Conference-finalen under den gångna säsongen.
Noah Dobson
Född: 2000-01-07
Position: Back
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 12:a totalt av New York Islanders
Meriter: 2 CHLMC-titlar, 2 QMJHL-titlar
Klubbar: Montreal Canadiens, New York Islanders, Rouyn-Noranda Huskies, Acadie-Bathurst Titan, RB Hockey Academy
Noah Dobson är född och uppväxt på ön Prince Edward Island i östra Kanada och tog sina första skär redan vid fyra års ålder. Noah var en duktig skridskoåkare som ung och spelade allt som oftast med äldre barn i Hockey PEI. Som 15-åring fick Dobson chansen att flytta till Österrike och spela för Red Bull Salzburgs akademi och tävla mot 17-åringar. Det löste den högerfattade backen med bravur och han fick till och med chansen att representera klubbens J20-lag. Ett par år senare draftades han av New York Islanders som nummer tolv totalt och på Long Island gjorde 26-åringen succé. Över de fem senaste säsongerna har backen noterats för över 250 pinnar på knappt 400 fighter. Den senaste tillbringades dock inte i Isles-dress. Dobson trivdes inte under Patrick Roy och är istället en del av ett ungt Montreal på kraftig uppgång.
Nick Suzuki
Född: 1999-08-10
Position: Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 13:e totalt av Vegas Golden Knights
Meriter: OS-silver, Frank J. Selke Trophy, OHL-mästare, MVP OHL
Klubbar: Montreal Canadiens, Guelph Storm, Owen Sound Attack, Chicago Wolves, London Nationals
Nicholas “Nick” Suzuki har alltid varit liten till växten men ändå öst in poäng var han än befunnit sig. Den Ontario-bördige 27-åringen, som 2017 tingades av Vegas Golden Knights, svarade för närmare 400 poäng i OHL mellan 2016-2019. Det sista året i OHL vann han dessutom en titel med Guelph Storm och representerade Kanada i JVM. Trots sin fina juniorkarriär blev Nick, vars pappa härstammar från Japan, trejdad av Vegas till Montreal i den stora Max Pacioretty-affären. I Montreal Canadiens har Nick Suzuki gjort succé från dag 1 och under 2020/21 var hockeyforwarden en stor bidragande orsak till att Original Six-klubben tog sig hela vägen till Stanley Cup-final. Har bara blivit bättre sedan dess och kombinerade mäktiga 101 pinnar med att vinna Frank J. Selke Trophy som ligans främsta defensiva forward. För femte året i rad bär också Suzuki ett “C” på bröstet.
Cole Caufield
Född: 2001-01-02
Position: Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2019, 1:a rundan, 15:e totalt av Montreal Canadiens
Meriter: JVM-guld, Lady Byng Trophy, U18 VM-silver, U18 VM-brons, MVP U18 VM, NCAA Top Collegiate Player, USA Hockey College Player of the Year
Klubbar: Montreal Canadiens, Laval Rocket, University of Wisconsin, U.S. National Team, Stevens Point Area High
Cole Caufield är en av ligans kortaste ishockeyspelare med sina 170 centimeter, men han är likväl den Montreal-spelaren som tjänar fjärde mest per år. Den unge amerikanen har en otrolig näsa för målet, vilket inte minst syntes under den gångna säsongen, då Cole gjorde både 40 och 50 mål för första gången i karriären. Att han håller samma takt och överskrider 50 mål kommande säsong kan vara ett riktigt intressant bet. Caulfields NHL-karriär må fortfarande vara i sin linda, men som junior var högerskytten lyckosam och på meritlistan syns bland annat ett JVM-guld samt dubbla medaljer med det amerikanska U18-landslaget. På seniornivå kom debuten i VM 2024, där han visade sin enorma skicklighet. Lady Byng-vinsten skvallrar om att 25-åringen är både skicklig och sportslig.
Juraj Slafkovský
Född: 2004-03-30
Position: Forward
Säsonger i NHL: 5 st
NHL Entry Draft: 2022, 1:a rundan, 1:a totalt av Montreal Canadiens
Meriter: OS-brons, 2 All-Star Team OS, MVP OS, Årets Rookie i Slovakien,
Klubbar: Montreal Canadiens, HC Kosice, RB Hockey Academy, Mountfield, TPS Åbo
Slovakisk hockey hade ett fantastiskt 2022 då man dels bärgade nationens allra första OS-medalj (brons i Beijing) och även fick två spelare valda först i NHL-draften. Som nummer ett valdes Juraj Slafkovský, som anses vara Slovakiens största talang någonsin. Första året i den hockeytokiga staden blev däremot tämligen svagt. Slafkovský svarade bara för tio poäng på sina 39 spelade matcher, när skador i mångt och mycket satte stopp för den unge forwarden. Ett år senare kom den gruvliga revanschen, där kritiker tystades och supportrar fylldes av hopp. Att det finns talang så det räcker och blir över i Jurajs kropp är det inte tu tal om. 22-åringen besitter ett sylvasst handledsskott och med sin fysik är han inte heller rädd att ta den snabbaste vägen till målburen. Kan hockeyspelaren från Slovakien hålla sig frisk och hittar jämnheten i år finns goda möjligheter att poängproduktionen skjuter iväg norr om en poäng per match. Ett kul långskott till fräckt odds är att Juraj Slafkovský exploderar och utmanar i toppen av den interna poängligan.
