Tongivande spelare i Nashville Predators
Årets upplaga av Nashville är kanske den mest spännande som klubben någonsin har ställt ut på isen i Bridgestone Arena. Kedjan Forsberg-O’Reilly-Nyquist var strålande i fjol, men var också samtidigt relativt ensamma om att bidra offensivt. Till kommande säsong kommer Predators att kunna mönstra två urstarka enheter då Steven Stamkos och Jonathan Marchessault ansluter från Tampa Bay respektive Vegas Golden Knights. Den stora frågan är om det är för många kockar om samma soppa? Forsberg, Stamkos och Marchessault slåss exempelvis om samma plats i den första PP-uppställningen. I de bakre leden regerar i vanlig ordning Roman Josi och Juuse Saros. Den finske keepern signade nyligen ett nytt långt kontrakt med de gulddressade.
Juuse Saros
Född: 1995-04-19
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2013, 4: rundan, 99 totalt av av Nashville Predators
Meriter: JVM-guld, 2 VM-silver, U18 VM-brons, Vezina Trophy-finalist
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, HPK
Juuse Saros har lyckats fylla tomrummet efter landsmannen Pekka Rinne, som efter en lång och framgångsrik karriär har tackat för sig. Saros är en av NHL:s kortaste målvakter, men väger upp det genom att besitta en strålande teknik och förmåga att läsa spelet. Precis som många andra finska burväktare har HPK-produkten dessutom en lysande klubbteknik. Under fjolåret var Saros den stora anledningen till att Nashville länge hade chansen att nå slutspel. Under säsongen 2021/22 var Juuse stundtals som en levande vägg i buren. I slutet av grundserien skadade sig finländaren och missade samtliga matcher mot Colorado i den första rundan. Föga förvånande fick Preds respass mot de blivande mästarna. Samma höjd har 29-åringen inte visat upp sedan dess, men det är knappast den pålitliga burväktaren som sätter gränserna för vad Predators kan uppnå. Juuse Saros har alltid levererat för de finska lejonen, där hans största merit är JVM-guldet i Malmö 2014.
Roman Josi
Född: 1990-06-01
Position: Back
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2008, 2:a rundan, 38:e totalt av Nashville Predators
Meriter: 3 VM-silver, 2:a World Cup, NLA-titel, MVP VM 2013, Norris Trophy, flest poäng av en back (2022)
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, SC Bern
Schweizaren Roman Josi leder nu den stolta backtraditionen i Nashville, Tennessee, som inkluderar spelare som Shea Weber, Ryan Suter och Kimmo Timonen. Josi är en komplett ishockeyspelare. Lirar mest i Predators, mycket i PP och PK, och är kapten i ishockeylaget. Roman Josi är den andra hockeyspelaren från Schweiz som fått ett ”C” på bröstet i NHL (Mark Streit den första). Josi noterades för 65 poäng på 69 grundseriematcher säsongen 2019/20, vilket belönades med både Norris Trophy och ett nytt åttaårskontrakt med Preds värt drygt 72 miljoner dollar. Schweizaren stod för sanslösa 96 poäng i grundserien för tre år sedan och vann backarnas poängliga, tio pinnar före Norris Trophy-vinnaren, Cale Makar. Josi brukar även ställa upp för det schweiziska landslaget när chansen dyker upp och har hela tre VM-silver på meritlistan.
Filip Forsberg
Född: 1994-08-13
Position: Forward
Säsonger i NHL: 13 st
NHL Entry Draft: 2012, 1:a rundan, 11:e totalt av Washington Capitals
Meriter: VM-guld, JVM-guld, JVM-silver, U18-VM-silver, J20-SM-guld, Guldgallret
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, Leksands IF
Filip "Lill-Foppa" Forsberg var involverad i en av de mest ensidiga trejder som en svensk någonsin varit involverad i. Washington Capitals behövde förstärkning inför slutspelet 2013 och gick efter Martin Erat. Man fick även Michael Latta, men fick ge upp Filip Forsberg. Erat gjorde tre poäng på nio matcher och ingen på fyra slutspelsmatcher när Caps åkte ur direkt. Filip Forsberg gjorde i fjol sitt 318:e mål för Nashville Predators i sin elfte riktiga säsong för klubben. Svensken är målmässigt bäst i klubbens historia. Inte bara sammanlagt, utan också på en säsong med sina 48 påsar under det otroliga fjolåret. Den målande masen är tillsammans med den amerikanska countrysångerskan Erin Alvey. I maj blev paret föräldrar för första gången, till en liten Felix.
Gustav Nyquist
Född: 1989-09-01
Position: Forward
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2008, 4:e rundan, 121:a totalt av Detroit Red Wings
Meriter: Calder Cup (AHL-mästerskapet), OS-silver, VM-brons, silver TV-pucken, VM-guld
Klubbar: Nashville Predators, Minnesota Wild, Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings, Grand Rapids Griffins, University of Maine, Malmö Redhawks
Gustav Nyquist valde en ovanlig väg för sin ishockeyutveckling med svenska mått mätt. Efter spel i SuperElit med Malmö Redhawks valde han att studera på college i USA och försvann då lite från den svenska hockeyradarn. Han återkom inte förrän sex år senare när han säsongen 2013/14 tog en fast plats i Detroit Red Wings och gjorde 28 mål på 57 matcher. Problemet är att 35-åringen sedan dess aldrig toppat den siffran. Under säsongen 2018/19 trejdades hallänningen till Sharks. Efter ett starkt slutspel belönades “Gus” med ett 4-årskontrakt i Ohio värt 5,5 miljoner dollar per år där han omgående fick ta en mer defensiv roll hos Columbus. Nyquist imponerade under sin korta sejour med Minnesota i slutet av förra säsongen och är en typiskt svensk lagspelare som alltid stämplar in på kontoret. En favorit bland alla tränare som fungerar som mentor till flera av de unga hockeyspelarna i Predators, där det i fjol i en framskjuten roll blev hela 75 poäng på 81 försök.
Ryan O’Reilly
Född: 1991-02-07
Position: Center
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2009, 2:a rundan, 33:e totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup-titel, 2 VM-guld, World Cup-titel, VM-silver, Conn Smythe Trophy, Lady Byng Trophy, Frank J. Selke Trophy
Klubbar: Nashville Predators, Toronto Maple Leafs, St. Louis Blues, Buffalo Sabres, Colorado Avalanche, Metallurg Magnitogorsk, Erie Otters
Ryan O´Reilly har haft en stabil NHL-karriär i sämre lag. Han hade inför slutspelet 2019 bara 13 playoffmatcher med i bagaget på tio säsonger i ligan. Men centern ledde Blues till klubbens första Stanley Cup någonsin och fick Conn Smythe Trophy som bevis på det. Har vunnit Stanley Cup, VM och även World Cup. Endast ett OS-guld saknas för att O'Reilly ska ta sig in i Triple Gold Club (OS-guld, Stanley Cup och VM-guld). Då NHL-spelarna inte fick medverka under spelen i Beijing får centern vänta på sin chans att ansluta sig till listan där bland annat Peter Forsberg, Henrik Zetterberg och Sidney Crosby syns. Efter en blixtvisit i Maple Leafs kritade Conn Smythe Trophy-vinnaren på ett fyraårskontrakt med Nashville inför fjolårssäsongen. Där får Ryan en nyckelroll efter sommarens upprustning.
Steven Stamkos
Född: 1990-02-07
Position: Center
Säsonger i NHL: 17 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 1:a totalt av Tampa Bay Lightning
Meriter: 2 Stanley Cup, World Cup-titel, VM-silver, JVM-guld, 2 Maurice Richard Trophy
Klubbar: Nashville Predators, Tampa Bay Lightning, Sarnia Sting
Bara divisionsrivalen Alexander Ovechkin har gjort fler mål än Steven Stamkos sedan kanadensaren debuterade 2008. Men Stamkos hade sannolikt varit ännu mer framgångsrik om han inte åkt på ett par brutala skador, där centern bland annat gled tillbaka till båset på brutet skenben efter att ha krockat med en målstolpe. Steven Stamkos var Lightnings givne ledare och nyckelspelare i otaliga säsonger, elva av dessa tillbringades med ett “C” på bröstet. Han har tveklöst ett tillräckligt digert CV för att nämnas i Hockey Hall of Fame-diskussioner när karriären tar slut. Fick slutspelet 2019/20 förstört på grund av skada, men året därpå spelade kaptenen 23 matcher postseason och noterades för finfina 18 poäng när Tampa bärgade andra raka Stanley Cup-titeln. Sommaren innebar ett känslosamt slut på en era, då “Bolts” bara kunde erbjuda en lön långt under det faktiska värdet för “Stammer”. In klev Nashville med ett fyraårsavtal värt åtta millar per säsong. I utbyte får de rutin, spets och karaktär. Sky's the limit.
Jonathan Marchessault
Född: 1990-12-27
Position: Forward
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: Stanley Cup, Conn Smythe Trophy, VM-silver, flest poäng i QMJHL-slutspelet 2011
Klubbar: Nashville Predators, Vegas Golden Knights, Florida Panthers, Syracuse Crunch, Tampa Bay Lightning, Springfield Falcons, Columbus Blue Jackets, Connecticut Whale, Quebec Remparts
Jonathan Marchessault sågs länge som en tweener, en liten lirare som är för bra för farmarligorna, men för dålig för NHL. Det finns massor av exempel på den typen av ishockeyspelare genom historien. Men den 173 cm korte Marchessault har nu etablerat sig i NHL som en stabil poängplockare och var en nyckel till Vegas starka start i NHL. Marchessault slutade etta och tvåa i poängligan hos Golden Knights under hockeyklubbens första två år i NHL. Det bleknar i jämförelse med det otroliga Stanley Cup-slutspelet under våren 2023, där den Quebec-bördige forwarden utsågs till MVP och förärades med Conn Smythe Trophy. Efter att kontraktet med Vegas runnit ut innebar sommaren en flytt från “Sin City” till country-meckat i Tennessee. Där kan Marchessault göra stort avtryck i en topp-sex-roll.
