Tongivande spelare i Nashville Predators
På pappret har de senaste upplagorna av Nashville Predators sett mycket spännande ut. I praktiken har stjärnorna inte fått ihop det. Steven Stamkos smällde visserligen in norr om 40 puckar i fjol, men helheten var inte tillfredsställande. Nyttige Ryan O’Reilly och ifrågasatte Jonathan Marchessault behöver är andra som måste kliva fram, vid sidan av härföraren Filip Forsberg. I backbesättningen är Roman Josi i sina bästa stunder Norris-mässig som den självklara generalen.
Juuse Saros
Född: 1995-04-19
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2013, 4: rundan, 99 totalt av av Nashville Predators
Meriter: OS-brons, JVM-guld, 2 VM-silver, U18 VM-brons, Vezina Trophy-finalist
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, HPK
Juuse Saros har lyckats fylla tomrummet efter landsmannen Pekka Rinne. Saros är en av NHL:s kortaste målvakter, men väger upp det genom att besitta en strålande teknik och förmåga att läsa spelet. Precis som många andra finska burväktare har HPK-produkten dessutom en lysande klubbteknik. Under säsongen 2021/22 var Juuse däremot som en levande vägg i buren. Riktigt samma enorma höjd har 31-åringen inte visat upp sedan dess, men det är knappast den pålitliga burväktaren som sätter gränserna för vad Predators kan uppnå. Juuse Saros har alltid levererat för de finska lejonen, där hans största meriter är JVM-guldet i Malmö 2014 och bronset som belöning för en finfin OS-turnering i Milano 2026.
Roman Josi
Född: 1990-06-01
Position: Back
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2008, 2:a rundan, 38:e totalt av Nashville Predators
Meriter: 4 VM-silver, 2:a World Cup, NLA-titel, 2 VM-MVP, Norris Trophy, flest poäng av en back (2022)
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, SC Bern
Schweizaren Roman Josi leder nu den stolta backtraditionen i Nashville, Tennessee, som inkluderar spelare som Shea Weber, Ryan Suter och Kimmo Timonen. Josi är en komplett ishockeyspelare. Lirar mest i Predators, mycket i PP och PK, och är kapten i ishockeylaget. Roman Josi är den andra hockeyspelaren från Schweiz som fått ett ”C” på bröstet i NHL (Mark Streit den första). Josi noterades för 65 poäng på 69 grundseriematcher säsongen 2019/20, vilket belönades med både Norris Trophy och ett nytt åttaårskontrakt med Preds värt drygt 72 miljoner dollar. Schweizaren stod för sanslösa 96 poäng i grundserien för fem år sedan och vann backarnas poängliga, tio pinnar före Norris Trophy-vinnaren, Cale Makar. Josi brukar även ställa upp för det schweiziska landslaget när chansen dyker upp och har hela fyra VM-silver på meritlistan. Nära sköt ingen hare i hemma-VM 2026, där övertidsförlusten i finalen mot Finland sved som bara den.
Steven Stamkos
Född: 1990-02-07
Position: Center
Säsonger i NHL: 19 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 1:a totalt av Tampa Bay Lightning
Meriter: 2 Stanley Cup, World Cup-titel, VM-silver, JVM-guld, 2 Maurice Richard Trophy, Mark Messier Leadership Award
Klubbar: Nashville Predators, Tampa Bay Lightning, Sarnia Sting
Bara divisionsrivalen Alexander Ovechkin har gjort fler mål än Steven Stamkos sedan kanadensaren debuterade 2008. Men Stamkos hade sannolikt varit ännu mer framgångsrik om han inte åkt på ett par brutala skador, där centern bland annat gled tillbaka till båset på brutet skenben efter att ha krockat med en målstolpe. Steven Stamkos var Lightnings givne ledare och nyckelspelare i otaliga säsonger, elva av dessa tillbringades med ett “C” på bröstet. Han har tveklöst ett tillräckligt digert CV för att nämnas i Hockey Hall of Fame-diskussioner när karriären tar slut. Fick slutspelet 2019/20 förstört på grund av skada, men året därpå spelade kaptenen 23 matcher post season och noterades för finfina 18 poäng när Tampa bärgade andra raka Stanley Cup-titeln. Sommaren 2024 innebar ett känslosamt slut på en era, då “Bolts” bara kunde erbjuda en lön långt under det faktiska värdet för “Stammer”. In klev Nashville med ett fyraårsavtal värt åtta millar per säsong – pengar som Preds hoppades på att få betydligt mer valuta för.
Filip Forsberg
Född: 1994-08-13
Position: Forward
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2012, 1:a rundan, 11:e totalt av Washington Capitals
Meriter: VM-guld, VM-brons, JVM-guld, JVM-silver, U18-VM-silver, J20-SM-guld, Guldgallret
Klubbar: Nashville Predators, Milwaukee Admirals, Leksands IF
Filip "Lill-Foppa" Forsberg var involverad i en av de mest ensidiga trejder som en svensk någonsin varit involverad i. Washington Capitals behövde förstärkning inför slutspelet 2013 och gick efter Martin Erat. Man fick även Michael Latta, men fick ge upp Filip Forsberg. Erat gjorde tre poäng på nio matcher och ingen på fyra slutspelsmatcher när Caps åkte ur direkt. Filip Forsberg gjorde i fjol sitt 388:e mål för Nashville Predators i sin tolfte “riktiga” säsong för klubben. Svensken är målmässigt bäst i Preds historia. Inte bara sammanlagt, utan också på en säsong med sina 48 påsar under säsongen 2023/24. Den målande, publikfavoriten från Dalarna är tillsammans med den amerikanska countrysångerskan Erin Alvey.
Ryan O’Reilly
Född: 1991-02-07
Position: Center
Säsonger i NHL: 17 st
NHL Entry Draft: 2009, 2:a rundan, 33:e totalt av Colorado Avalanche
Meriter: Stanley Cup, Conn Smythe Trophy, Frank J. Selke Trophy, Lady Bing Trophy, VM-guld, 2 VM-silver, World Cup-guld, J17-VM-guld
Klubbar: Nashville Predators, Toronto Maple Leafs, St. Louis Blues, Buffalo Sabres, Colorado Avalanche, Erie Otters
Om du söker efter Ryan O’Reilly hittar du honom oftast på sitt kontor framför offensiv kasse. Den numera 35 år gamla centern har gjort karriär av att göra skitjobbet framför mål genom att vara en plåga för motståndarens försvar och målvakt. Han har fler strängar på sin lyra med mjuka handleder och ett bra spelsinne. Han lyfts också ofta för sitt defensiva arbete och rankas som en av ligans bästa tvåvägsspelare. Det har hunnit bli en hel del klubbar under karriären men varje lag han spelat i har han fått en nyckelroll. Oavsett lag bidrar han med små saker, det kan vara tekningar, mål, assist, fysiskt spel, han gör det som behövs helt enkelt. Fjolåret var hans näst bästa säsong poängmässigt i NHL med totalt 74 poäng i ett haltande Nashville.
