Tongivande spelare i New Jersey Devils
Jack Hughes, Nico Hischier och Jesper Bratt är en förstklassig offensiv kärna, men bredden bakom trion har varit sisådär. Anthony Mantha kommer från karriärsbästa 33 mål och 64 poäng och ger laget välbehövlig storlek framför motståndarkassen. Luke Hughes är blålinjens juvel och Dougie Hamilton har fortsatt en hög offensiv uppsida. Men frågetecknet finns längst bak efter Markströms flytt. Rittich och Allen är knappast ett målvaktspar som skrämmer slag på konkurrenterna.
Jake Allen
Född: 1990-08-07
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2008, 2:a rundan, 34:a totalt av St. Louis Blues
Meriter: Stanley Cup, JVM-silver, U18-VM-guld, U18-VM MVP, Baz Bastien Memorial Award, Jacques Plante Trophy
Klubbar: New Jersey Devils, Montreal Canadiens, St. Louis Blues, Chicago Wolves, Peoria Rivermen, Drummondville Voltigeurs, Montréal Juniors, St. John’s Fog Devils, Fredericton Canadians, Fredericton Blues
Nico Daws har inte visat särskilt mycket och David Rittich är på sin höjd en funktionell andrakeeper. När Jacob Markström har sagt tack och farväl till New Jersey Devils är det Jake Allen som ska sköta huvudsysslan mellan stolparna. Ingen spelare som får det att kittla i supportrarnas kistor, men likväl en burväktare som har hållit sig norr om 90 i räddningsprocent sedan ankomsten till Newark. Med problemen som Devils har haft på backsidan är det starkt jobbat. Ishockeymålvakten vinner inte många matcher åt sitt lag, men kostar inte heller särskilt många poäng. Den stabila veteranen har varit med och vunnit Stanley Cup som backup till Jordan Binnington i Blues och av framgångarna på ungdomsnivå att döma är det en spelare som kan steppa upp i avgörande skeden. Kanske får han möjlighet att visa det i Keefes New Jersey.
Dougie Hamilton
Född: 1993-06-17
Position: Back
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 9:a totalt av Boston Bruins
Meriter: JVM-brons, Max Kaminsky Trophy
Klubbar: New Jersey Devils, Carolina Hurricanes, Calgary Flames, Boston Bruins, Niagara IceDogs
Dougie Hamilton har varit en av NHL:s bästa offensiva backar i över ett decennium, men trots det spelat endast 71 slutspelsmatcher. Under åren (2013-2015) i Boston var klubben inte speciellt framgångsrik och det var inte heller Calgary där den gänglige backen lade mycket tid åt att rehabilitera sig från diverse skador. Dougie Hamiltons främsta merit kommer från juniortiden där han bland annat vann en bronspeng med Team Canada i JVM. I förfjol levererade 31-åringen 16 pinnar på 20 matcher innan han tvingades till operation av en trasig bröstmuskel, vilket satte punkt för säsongen. 39 pinnar på 77 fighter den gångna säsongen håller inte för en spelare som är uppe och nosar på tio miljoner dollar per säsong. Lägger Dougie skridskorna på hyllan när kontraktet löper ut efter denna säsong?
Luke Hughes
Född: 2003-09-09
Position: Back
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2021, 1:a rundan, 4:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: JVM-brons, U17-VM-silver, NHL Rookie of the Year Finalist, NCAA-mästare
Klubbar: New Jersey Devils, University of Michigan, Little Caesars, Toronto Marlboros
Det är förpliktigande att heta Hughes i efternamn i NHL-sammanhang. Pappa Jim nådde visserligen bara farmarligan innan han vek av till Sverige för spel i Piteå HC. Mamma Ellen spelade VM säsongen 1991/92. Men det är framförallt släktens senaste generation som har lagt den skyhöga ribban för familjens minsting Luke. Det ligger extremt hård träning bakom 23-åringens estetiskt fulländade skridskoåkning. Till spetskompetensen adderar Hughes en lysande blick för spelet och precisa passningar, vilket gör honom till ett stort hot från blålinjen. I defensiven finns grejer att slipa på, men allt talar för att guldklimpen från New Hampshire kommer att vara en stöttepelare i New Jersey Devils i många år framöver.
Jack Hughes
Född: 2001-05-14
Position: Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2019, 1:a rundan, 1:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: JVM-silver, 4-Nations Runner Up, U18 VM-silver, U18 VM-brons, Årets junior i USA, QJHL-mästare, OS-guld 2026
Klubbar: New Jersey Devils, USNTDP
Amerikanen Jack Hughes har varit en snackis ända sedan han gjorde 159 poäng på 80 matcher för ett Toronto-lag säsongen 2016/17. Som ovan nämnt finns det mycket hockey inom familjen och Jack delar omklädningsrum med den yngre brodern Luke. Den äldre brodern Quinn Hughes draftades i sin tur av av Vancouver Canucks som sjua 2018. Jack Hughes spelade 2018/19 både för USA:s J18-lag, JVM-lag och seniorlandslag i VM. Tidigare i år var det Jack som sköt OS-guldet hem till USA i drömfinalen mot Kanada. Förväntningarna var enorma på rookien från Florida under hans debutsäsong men någon större succé blev det inte. Hughes noterades för respektabla 31 poäng under det andra året och har sedan dess utvecklats till en av världens bästa centrar. Får han vara hel och frisk kan det vara ett kul bet, till högt odds, att 25-åringen kliver över 100 pinnar kommande säsong.
Nico Hischier
Född: 1999-01-04
Position: Center
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 1:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: 3x VM-silver, Årets rookie QMJHL, Årets rookie CHL, Selke Trophy-finalist
Klubbar: New Jersey Devils, Halifax Mooseheads, SC Bern, Visp
Nico Hischier blev den första schweizaren att någonsin väljas först i draften när New Jersey Devils tingade centern år 2017. Senare samma år debuterade Hischier för de rödsvarta “Djävlarna” och noterades omgående för finfina 52 poäng på 82 matcher, siffror som han har trumfat fem gånger sedan dess. För fem år sedan vräkte schweizaren in 80 pinnar under grundserien och ytterligare sju på tolv matcher i slutspelet. Devils har haft vissa problem att hitta rätt omgivning runt spelmotorn, vilket har förblivit ett dilemma för Sheldon Keefe. Klassas redan som en av Schweiz absolut bästa centrar genom tiderna och var tongivande på vägen till VM-silvret 2024. Tanken var att han skulle bära landslaget till något ännu bättre 2025, men en underkroppsskada satte käppar i hjulet redan i gruppspelet och Hischier fick se på från sidan medan hans landsmän ordnade ett silver. När guldet slutligen skulle bärgas på hemmais 2026 blev det snöplig torsk i ett finaldrama mot Finland. Är Devils lagkapten sedan sex år tillbaka.
Jesper Bratt
Född: 1998-07-30
Position: Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 6:e rundan, 162:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: U18-VM-silver
Klubbar: New Jersey Devils, AIK, Trångsunds IF
Jesper Bratt är ett aktat namn på den sydvästra sidan av Hudsonfloden. Hockeytiden inleddes hemma på “mammas gata” i Trångsund. Efter att som 15-åring fått testa på spel i klubbens Division 2-lag blev det AIK för Stockholms-sonen där spel med Gnagets juniorlag likväl som med Småkronorna följde. Från 2015 var Bratt bofast i AIK:s hockeyallsvenska bygge och 2017 blev det så dags att testa vingarna på andra sidan pölen. Bratt löste sin första NHL-säsong bra. Poängskörden låg också under de första fyra säsongerna stabilt strax norr om 30. Den svenske hockeystjärnan signade ett åttaårsavtal med Devils sommaren 2023 och sedan dess har det smattrats från Bratts blad. De tre senaste säsongerna har Jesper slutat topp 2 i den interna poängligan. Men trots framgångarna i NHL fick 28-åringen ett skralt förtroende från Sam Hallam i Tre Kronor. Med en ny svensk förbundskapten har Bratt alla möjligheter att även göra skillnad i landslaget.
