Tongivande spelare i Philadelphia Flyers
På pappret är Philadelphia inte något av ligans bästa lag. Men gänget från “The City of Brotherly Love” är inte kända för att kasta in handduken i första taget – och det finns trots allt en hel del talang i truppen. Samuel Ersson har tagit över förstaspaden och är med och tävlar om en plats i den blågula OS-truppen. Travis Sanheim är en gedigen tvåvägsback medan Owen Tippet känns redo att axla en större roll i Flyers offensiv. Matvei Michkov är dessutom en av ligans mest lovande spelare. Kan den unge ryssen lyfta ytterligare under Tocchets ledning?
Samuel Ersson
Född: 1999-10-20
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2018, 5:e rundan, 143:e totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: 2x VM-brons, HockeyAllsvenskans MVP, Årets Målvakt i HockeyAllsvenskan, Guldgallret
Klubbar: Philadelphia Flyers, Lehigh Valley Phantoms, Brynäs IF, Västerås IK, Falu IF
Med en skaplig AHL-säsong i ryggen och blott tolv kamper i världens bästa ishockeyliga var tanken att Samuel Ersson skulle fungera som en habil avlastningspjäs till den tydliga ettan Carter Hart. Men efter att en bomb briserat kopplat till en skandal i samband med JVM 2018 ställdes han och fyra andra spelare inför rätta. Allt talar för att Hart har gjort sin sista match i Philadelphia, vilket innebär att Ersson tillsammans med nyinkomne Dan Vladar har i uppgift att hålla ställningarna mellan Flyers stolpar. När masen kastades in i hetluften som förstaspade för två vintrar sedan gjorde han ett klart godkänt jobb sett till förutsättningarna. Men 25-åringen, som har varit med och kirrat två raka VM-brons, behöver visa mer för att inte bli utkonkurrerad av sin nya tjeckiska kollega.
Travis Sanheim
Född: 1996-03-29
Position: Back
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a runda, 17:e totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: VM-silver, U18 VM-brons, 4-Nations-vinnare
Klubbar: Philadelphia Flyers, Lehigh Valley Phantoms, Calgary Hitmen
Travis Sanheim är en lång och ståtlig back som kliver in på sitt nionde år med Philadelphia Flyers. Han var emellertid liten till växten som ung och tvingades på så sätt att läsa spelet bättre än sina motståndare och åka ur många situationer. Det har kanadensaren onekligen nytta av nu och i kombination med räckvidden gör det honom till en väldigt effektiv NHL-back. Travis var även riktigt duktig som junior och spelade såväl U18-VM som JVM med Kanadas juniorlandslag. Han fanns även med i “Lönnlövens” silverlag från VM i Tammerfors/Helsingfors 2022, och var något överraskande en del av 4-Nations-truppen som vann turneringen 2025. Sanheim är Flyers bäst betalda back och har ett kontrakt med de orangedressade som sträcker sig fram till säsongen 2030/31.
Sean Couturier
Född: 1992-12-07
Position: Center
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 8:e totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: VM-guld, 2 VM-silver, Mike Bossy Trophy, Selke Trophy
Klubbar: Philadelphia Flyers, Adirondack Phantoms, Drummondville Voltigeurs
Sean Couturier har varit allt Flyers hoppats på sedan centern draftades tidigt 2011. Otaliga minuter har loggats på isen i Wells Fargo Center och i slutet av 2010-talet stod Couturier för över 30 baljor under två raka säsonger. Med Team Canada har Sean Couturier blivit världsmästare en gång och tagit två stycken silver. Är utöver sina offensiva skills känd för ett uppoffrande spel även utan puck – 2019/20 vann 32-åringen Selke Trophy (NHL:s bästa defensiva forward). På senare år har Couturier dragits med stora skadebekymmer, men när han i förfjol återvände för att spela 74 matcher var det med ett “C” på bröstet. Prestationerna lämnade dock en del i övrigt att önska och Sean drog inte alltid jämnt med John Tortorella. Med “Tårtan” ute ur bilden kan den kraftfulla centern mycket väl hitta tillbaka till gammalt gott slag.
Travis Konecny
Född: 1997-03-11
Position: Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 24:a totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: VM-silver, U18 VM-brons, 4-Nations-vinnare
Klubbar: Philadelphia Flyers, Sarnia Sting, Ottawa 67’s
Travis Konecny var en poängspruta redan som junior och en dominant forward i OHL med såväl Ottawa 67’s och Sarnia Sting. Hos 67’s var han dessutom lagkapten under de två sista åren. Sedan två säsonger tillbaka bär Ontario-sonen ett “A” i Philadelphia Flyers, där han har varit en av lagets mest produktiva spelare under de senaste sex säsongerna. Detta trots att han haft ett par jobbiga år med flera skador. 76 pinnar på 82 fighter i fjol innebar hans bästa notering i karriären och gjorde honom till en drivkraft i Flyers-offensiven. Konecny kombinerar teknik och smidighet med tuffhet, något som gör 28-åringen oerhört jobbig att möta. Sysslingen Bo Horvat håller till i New York Islanders.
Owen Tippett
Född: 1999-02-15
Position: Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 10:a totalt av Florida Panthers
Meriter: U17-VM-guld, Canada Winter Games-mästare
Klubbar: Philadelphia Flyers, Charlotte Checkers, Florida Panthers, Springfield Thunderbirds, Saginaw Spirit, Mississauga Steelheads, Toronto Jr. Canadiens, Toronto Red Wings
Det går undan när Owen Tippett kommer farande. Snabbheten på rören var en av egenskaperna som stack ut redan under ungdomsåren, tillsammans med målsinnet. Tippett var tongivande när Team Ontario vann prestigefulla Canada Winter Games 2015. Turneringen avgörs var fjärde år och innehåller landets bästa U16-spelare. Owen draftades i första rundan av Florida två år senare, men fick aldrig kontinuerlig speltid i världens bästa ishockeyliga. Flytten till Pennsylvania och Flyers har inneburit en nytändning för Tippett och varit en lyckträff i Philadelphias rebuild, även om fjolåret var ett litet steg tillbaka. 26-taggaren kan mycket väl slå personligt poängrekord kommande säsong. Då krävs 54 pinnar eller mer. Det är värt ett bet.
Matvei Michkov
Född: 2004-12-09
Position: Forward
Säsonger i NHL: 2 st
NHL Entry Draft: 2023, 1:a rundan, 7:e totalt av Philadelphia Flyers
Meriter: MHL-mästare Hlinka Gretzky Cup-guld, U18-VM-silver, MVP U18-VM Ungdoms-OS-guld, Ryskt U15-silver
Klubbar: Philadelphia Flyers, HK Sochi, SKA St. Petersburg, Kapitan Stupino, Lokomotiv Yaroslavl
Om det inte hade varit för det politiska läget vid draften 2023 hade Matvei Michkov garanterat gått högre än nummer sju. Det var osäkert om och när han skulle kunna tänkas åka över, men det hela har hittills fungerat smidigt och Philadelphia har inte ångrat sig en sekund. Som tonåring levererade Michkov närmare en pinne per match bland de stora grabbarna i KHL. Erfarenheten av att möta seniorer tog han med sig till Pennsylvania, där det imponerande rookieåret bland annat innehöll 26 baljor – mest av samtliga nykomlingar i ligan. Detta trots att han tidvis var hårt hållen av en konservativ coach i form av John Tortorella. Med större frihet under Rick Tocchet kan 20-åringen fortsätta utvecklas och bli den franchise-ledande forward som Flyers-fansen suktar efter.
