Tongivande spelare i San José Sharks
San Jose har slutat toksist i NHL två säsonger i följd. För organisationens framtid mynnade det ut i något positivt då “Hajarna” förra sommaren lyckades vinna draftlotteriet och sedermera tinga jättetalangen Macklin Celebrini. Han var stundom briljant under sitt rookie-år och är en spelare att bygga laget runt under många år framöver. Detsamma går att säga om svenske William Eklund som med sin fart och sitt vassa skott är en x-factor för Sharks. Den unge målvakten Askarov har äntligen fått en ordinarie plats och väntas ta hand om förstaspaden. Klingberg har anslutit på backen, vilket gör att det finns fem blågula spelare i San Jose.
Yaroslav Askarov
Född: 2002-06-16
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2022, 1:a rundan, 11:e totalt till Nashville Predators
Meriter: JVM-silver, Hlinka Gretzky Cup-guld, Hlinka Gretzky Cup-brons, U18-VM-silver, U17-VM-guld
Klubbar: San Jose Sharks, San Jose Barracuda, Nashville Predators, Milwaukee Admirals, SKA St. Petersburg, Avangard Omsk
Genom åren har tre målvakter valts som nummer ett i NHL Entry Draft. Michel Plasse, Rick DiPietro och Marc-André Fleury. Hypen som omgärdade Yaroslav Askarov var kanske inte på samma nivå, men den som följde juniormästerskapen där den nu 23-årige keepern vaktade den ryska kassen vet att vi har att göra med en speciell talang. Det betonas inte minst av att han var med och bar det ryska U17-landslaget till VM-guld 2018/19, för att sedermera vara förstavalet även när U18-gänget lirade VM – som underårig. Askarov valdes av Nashville, som redan hade duktige Juuse Saros i sitt stall. Chanserna i världens bästa hockeyliga blev få och till slut tröttnade han på att harva i farmarligan. Yaroslav vägrade att rapportera till träning och begärde en flytt. Intressenterna var många, men det var San Jose som gav Predators det bästa erbjudandet. I Sharks är det inget snack om att den talangfulle ryssen är det långsiktiga förstavalet i buren.
John Klingberg
Född: 1992-08-14
Position: Back
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2010, 5:e rundan, 131:e totalt av Dallas Stars
Meriter: 2 VM-guld, SM-guld, JVM-guld, SM-guld J20, VM:s bästa back
Klubbar: San Jose Sharks, Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs, Anaheim Ducks, Dallas Stars, Texas Stars, Frölunda HC, Skellefteå AIK, Jokerit, Kiekko-Vantaa, Borås HC
Göteborgaren John Klingberg är en lightvariant av den tidigare Frölundaspelaren Erik Karlsson. Klingberg har inte fått samma erkännande som Karlsson, trots att inte många av backarna i NHL hade samma höga poängsnitt som Klingberg under många år. Klingberg var en nyckelspelare för Dallas Stars under en lång period och en stor bidragande orsak till att de gick hela vägen till Stanley Cup-final i bubblan 2020. Säsongen 2017/18 är Klingbergs hittills bästa rent poängmässigt då han noterades för 67 poäng i grundserien. Lerum-produkten var helt magnifik i slutspelet 2019/20 och svarade för 21 poäng på 26 matcher, men tvingades trots det se sin landsnamn Victor Hedman lyfta både Lord Stanley och Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP. Efter flera jobbiga skador och tunga perioder i Anaheim och Toronto, så visade Klingberg framfötterna hos Oilers under deras slutspelsresa i fjol. Den högerfattade backen belönades med ett nytt kontrakt i detta unga och spännande San Jose.
William Eklund
Född: 2002-10-12
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 5 st
NHL Entry Draft: 2021, 1:a rundan, 7:a totalt av San Jose Sharks
Meriter: Årets Junior, Årets Rookie i SHL, J20-SM-silver, J20-SM-brons, U16-SM-guld, TV-pucken-brons
Klubbar: San Jose Sharks, San Jose Barracuda, Djurgårdens IF, Haninge HF
Brorsan Viktor valdes av New York Islanders under sommaren 2025. Pappa Christian Eklund är poddprofil och en kultfigur i Djurgårdens IF. William Eklund jobbar lika hårt och med samma energi som sin far, men har välsignats med en teknik och ett spelsinne som ”Fimpen” inte var i närheten av. Efter att ha visat sina kvaliteter i en SHL-kontext i “Järnkaminerna” flyttade “Lill-Fimpen”, eller “Slippery Pete” som jänkarna kallar honom, till Kalifornien. 22-åringen testade tillvaron i världens bästa hockeyliga redan 2021. Därefter sattes Haninge-grabben på tillväxt. Först i DIF, sedan i San Jose Barracuda. En poängstark säsong i AHL räckte för att Eklund skulle få ett massivt ansvar i en ledande lina under den tuffa säsongen 2023/24. Att han med -45 var sämst av samtliga i den föråldrade plus/minus-statistiken i ett kasst Sharks saknade betydelse. William är hal och har ett fruktat direktskott som kommer att vinna matcher åt SJS. Har nyligen kritat på ett avtal värt 5,6 miljoner dollar årligen i tre år och det är låga odds på att det kommer ses som en bra affär om några år.
Macklin Celebrini
Född: 2006-06-13
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 2 st
NHL Entry Draft: 2024, 1:a rundan, 1:a totalt till San Jose Sharks
Meriter: NCAA Player of the Year, NCAA Rookie of the Year, USHL Player of the Year, USHL Rookie of the Year, U18-VM-brons
Klubbar: San Jose Sharks, Boston University, Chicago Steel, Shattuck St. Mary’s, North Shore Winter Club
Sällan har en 18-åring sett lika färdig ut som ishockeyspelare som Macklin Celebrini gjorde när han klev in som den stora stjärnan i San Jose Sharks från första dagen. Det var aldrig något snack om att draftettan från 2024 skulle ner i farmarligan och harva. Centerpositionen i förstaenheten var vigd åt Celebrini, som kombinerade delikata nummer och imponerande skills med en extraordinär defensiv arbetsmoral. Macklins inre motor är otrolig, samtidigt som han såklart drar stor nytta av att kunna läsa spelet och ligga ett steg före konkurrenterna i huvudet. Med 63 pinnar toppade Celebrini den interna poängligan, trots att han missade en knapp månad på grund av skada. Supertalangen kommer att bli en superstjärna. Om han inte redan är det.
Will Smith
Född: 2005-03-17
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 2 st
NHL Entry Draft: 2023, 1:a rundan, 4:e totalt till San Jose Sharks
Meriter: VM-guld, JVM-guld, flest poäng i NCAA, NCAA-mästare, U18-VM-guld, U18-VM-silver, MVP U18-VM
Klubbar: San Jose Sharks, Boston College, St. Sebastian’s School, Boston Jr. Eagles
Under början av 2020-talet har ett antal lag varit i tydliga rebuilds. Ingen annanstans har det varit lika tydligt som i San Jose, som har gått på knäna under en handfull säsonger. Macklin Celebrini är det stora namnet som ryms under Sharks-huven, men bland de senaste årens toppval i NHL Entry Draft förtjänar även Will Smith ett särskilt omnämnande. Smith övertygade under sin första säsong i världens bästa ishockeyliga som den tredje länken i toppenheten med Celebrini och “Lill-Fimpen” Eklund. Förtroendet var stort från start och Boston-bördige William gjorde ingen besviken. Med tanke på “Hajarnas” talangpool kan prisskåpet mycket väl komma att bli välfyllt under Smiths NHL-karriär. Redan nu ryms guldpengar från U18-VM, JVM och VM i samlingen.
