Tongivande spelare i San José Sharks
San Jose Sharks slutade toksist i NHL föregående säsong och gick stundom på pumpen med extremt stora siffror. För organisationens framtid mynnade det ut i något positivt då “Hajarna” lyckades vinna draftlotteriet och sedermera tinga jättetalangen Macklin Celebrini. Sharks är långt ifrån klara med sin rebuild och väntas husera i botten av den västra konferensen. San Jose Sharks hade tre spelare som registrerade 40 poäng eller mer förra säsongen: Mikael Granlund (60), William Eklund (45) och Fabian Zetterlund (44). Det var positivt att se Granlund återhämta sig efter några jobbiga år, och hans samspel med Zetterlund fungerade klockrent. Eklund är med sin fart och sitt vassa skott en x-faktor för San Jose.
Vitek Vanecek
Född: 1996-01-09
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2014, 2:a rundan, 39:e totalt av Washington Capitals
Meriter: U18-VM-silver
Klubbar: San Jose Sharks, New Jersey Devils, Hershey Bears, Washington Capitals, South Carolina Stingrays, HC Benátky nad Jizerou, Bílí Tygri Liberec, HC Havlickuv Brod
Vitek Vanecek kom fram som en stor målvaktstalang hemma i Havlickuv Brod, en stad med drygt 20 000 invånare mittemellan Prag och Brno. Vänsterplockaren fanns med i landslagssammanhang från U17 och framåt och var förstaspade när Tjeckien knep silvret i U18-VM 2014. En turnering där William Nylander för övrigt dominerade fullständigt. Ett par månader senare valdes Vanecek tidigt i den andra draftrundan av Washington Capitals. Han fanns i Caps organisation under titelåret 2018, men tillbringade säsongen i AHL. Först två år senare fick 28-åringen chansen på allvar. Det blev två godkända säsonger i huvudstaden innan flyttlasset gick till New Jersey Devils. Efter en fin grundserie i förfjol var “Vít” totalt under isen i slutspelet. De negativa minnena fanns i bakhuvudet under det misslyckade fjolåret. Nu ska Vanecek slåss med MacKenzie Blackwood och Yaroslav Askarov om vem som får den för stunden ganska otacksamma uppgiften att vakta San Joses mål.
Mario Ferraro
Född: 1998-09-17
Position: Back
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2017, 2:a rundan, 49:e totalt av San Jose Sharks
Meriter: VM-guld, NCAA East-mästare, OJHL-mästare
Klubbar: San Jose Sharks, UMass, Des Moines Buccaneers, Toronto Patriots, Don Mills Flyers, Toronto Marlboros
Mario Ferraro gjorde sin första NHL-säsong i San Jose Sharks 2019/20. Året dessförinnan hade “Hajarna” tagit sig hela vägen till Conference Final. En resa som skulle visa sig vara början på slutet av den starka eran. Färsk från universitetet i Massachusetts var Ferraro knappast att beskylla för lagets plötsliga och rejäla tapp. Mario har funnits med genom hela ombyggnationen som en pålitlig defensiv pjäs i ett lag där det är extremt svårt att inte hamna i dålig dager som försvarsspecialist. Platsen i Kanadas VM-vinnande trupp 2021 skvallrar om ett högt anseende. Med dokumenterade ledaregenskaper och följsamhet i egen zon är Mario Ferraro tänkt att balansera det talangfulla bygget, där anfallslustan är enorm.
Logan Couture
Född: 1989-03-28
Position: Center
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2007, 1:a rundan, 9:e totalt av San Jose Sharks
Meriter: World Cup-titel
Klubbar: San Jose Sharks, Worcester Sharks, Geneve-Servette, Ottawa 67´s
35-årige Logan Couture utsågs till ny kapten för San Jose inför säsongen 2019/20 efter att Joe Pavelski lämnat för Dallas Stars. Det har varit skrivet i stjärnorna att centern en dag skulle få rollen i Sharks. Kanadensaren är en klassisk tvåvägsspelare som har som spetsegenskap att prestera som bäst i slutspelet. Bara en handfull spelare har gjort fler matcher än Couture sedan han kom in i ligan och ytterst få har gjort fler poäng. Couture har vunnit målligan, assistligan och poängligan i Stanley Cup-slutspelet under sin karriär men haft, precis som hela hockeylaget, det tufft sista fyra-fem säsongerna. I ett Sharks under rebuild behövs Guelph-sonen extra mycket. Därför var det extra tungt att det bara blev sex match i fjol på grund av en segdragen ljumskskada. Inför säsongen är det inte hugget i sten att Coutures ishockeykarriär kommer att fortgå.
Alexander Wennberg
Född: 1994-09-22
Position: Center
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 14:e totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: 2 JVM-silver, U18-VM-silver, Årets junior i SHL
Klubbar: San Jose Sharks, New York Rangers, Seattle Kraken, Florida Panthers, Columbus Blue Jackets, Springfield Falcons, Frölunda HC, Djurgårdens IF
Assistkungen från Nacka, sydöst om centrala Stockholm, tog hand om centerplatsen i förstakedjan i Columbus Blue Jackets, när Ryan Johansen trejdades till Nashville Predators mot Seth Jones. Tyvärr hade Wennberg fyra tuffa år i Ohio, och var faktiskt helt utanför laget vid ett par tillfällen. Poängmässigt var säsongen 2016/17 hans klart bästa år och det var också då han skrev ett sexårskontrakt värt 29 miljoner dollar. Stockholmaren blev under hösten 2020 utköpt och skrev istället på ett ettårskontrakt med Florida Panthers där han bland annat stod för 17 mål på 56 grundseriematcher, hans bästa notering i karriären. Kvaliteten finns där och syntes tidvis i Seattle, men frågan är om inte Wennberg har sett sina bästa år i hockeyns absoluta finrum. Tiden i New York Rangers stärker den tesen. San Jose har lagt 10 miljoner dollar på bordet för att nyttja svenskens tjänster i två år. Time to shine!
William Eklund
Född: 2002-10-12
Position: Forward/Center
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2021, 1:a rundan, 7:a totalt av San Jose Sharks
Meriter: Årets Junior, Årets Rookie i SHL, J20-SM-silver, J20-SM-brons, U16-SM-guld, TV-pucken-brons
Klubbar: San Jose Sharks, San Jose Barracuda, Djurgårdens IF, Haninge HF
Pappa Christian Eklund är poddprofil och en kultfigur i Djurgårdens IF. William Eklund jobbar lika hårt och med samma energi som sin far, men har välsignats en teknik och ett spelsinne som”Fimpen” inte var i närheten av. Efter att ha visat sina kvaliteter i en SHL-kontext i “Järnkaminerna” flyttade “Lill-Fimpen”, eller “Slippery Pete” som jänkarna kallar honom, till Kalifornien. 21-åringen testade tillvaron i världens bästa hockeyliga redan 2021. Därefter sattes Haninge-grabben på tillväxt. Först i DIF, sedan i San Jose Barracuda. En poängstark säsong i AHL räckte för att Eklund skulle få ett massivt ansvar i en ledande lina under fjolåret. Att han med -45 var sämst av samtliga i den föråldrade plus/minus-statistiken i ett kasst Sharks saknade betydelse. Williams är hal och har ett fruktat direktskott som kommer att vinna matcher åt SJS.
Fabian Zetterlund
Född: 1999-08-25
Position: Forward
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2017, 3:e rundan, 63:a totalt av New Jersey Devils
Meriter: VM-brons, JVM-silver, U17-VM-brons, TV-pucken Guld, Sven Tumbas Stipendium(Bästa forward i TV-pucken)
Klubbar: San Jose Sharks, New Jersey Devils, Utica Comets, Binghamton Devils, AIK, Timrå IK,Vita Hästen, Färjestad BK
Fabian Zetterlund stack ut som en stjärna i Värmlands vinnande TV-pucklag 2014. Detta inte minst på grund av den fysik som idag gör honom jobbig att möta även för några av världens bästa spelare. Karlstad-killen draftades av New Jersey Devils i den tredje rundan 2017. Där gjorde han ett starkt intryck med åtta pinnar på 14 matcher när han fick chansen under den fina säsongen 2021/22, men lyckades inte vinna Lindy Ruffs tillit. I februari 2023 ingick Zetterlund i en trade med San Jose Sharks, där den stora grejen var att Timo Meier gick i motsatt riktning. Hos “Hajarna” har värmlänningen överträffat förväntningarna genom att kombinera det stenhårda arbetet med en stor offensiv uppsida. Med 24 kassar och totalt 44 pinnar var den nyblivna 25-åringen med i MVP-diskussionerna i Sharks. Kan Fabian överträffa det i år?
