Tongivande spelare i Toronto Maple Leafs
Maple Leafs äntrade sommaren 2024 sårade och hungriga efter stora förändringar. Detta inkluderade bland annat ett tränarbyte, där Stanley Cup-vinnaren Craig Berube ersatte Sheldon Keefe. Även om en Marner-trejd förväntades, blev det inte av. Leafs behåller sin forwardsuppsättning ännu en gång, men gjorde betydande förändringar i försvaret genom att värva Chris Tanev och Oliver Ekman-Larsson. “The Core Four” med Nylander, Matthews, Tavares och Marner verkar av allt att döma förbli intakt. Matthews har dock tagit över kaptensbindeln från Tavares. William Nylander har till skillnad från övriga tre producerat även bortom grundserien medan framförallt Marner har mycket att bevisa för att vinna över de krävande Leafs-fansen på sin sida.
Joseph Woll
Född: 1998-07-12
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 3 st
NHL Entry Draft: 2016, 3:e rundan 62:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: JVM-guld, JVM-brons, VM-brons U18
Klubbar: Toronto Maple Leafs, Boston College, St Louis AAA Blues
Woll började sin hockeykarriär i USA och gjorde sig ett namn som en talangfull målvakt redan under sina juniorår. Han vaktade kassen för NTDP och imponerande så pass mycket att han blev utvald till USA:s juniorlandslag och deltog i U18-VM 2016, där han hjälpte laget att ta ett brons. Woll blev sedermera en viktig kugge i Boston College där han studerade mellan 2016 och 2019. Jänkaren har sedan NHL-debuten 2021/22 imponerat när han väl har vaktat kassen för Toronto. Han har tyvärr varit extremt skadedrabbad och startade exempelvis endast i 28 fighter föregående säsong. Om Joseph Woll kan hålla sig frisk är han tveklöst "Lönnlövens” stora framtidsnamn på målvaktsposten.
Oliver Ekman-Larsson
Född: 1991-07-17
Position: Back
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2009, 1:a rundan, 6:a totalt av Arizona Coyotes
Meriter: Stanley Cup, 2 VM-guld, VM-silver, VM-brons, guld TV-pucken, OS-silver, JVM-brons
Klubbar: Toronto Maple Leafs, Florida Panthers, Vancouver Canucks, Arizona Coyotes, Portland Pirates, San Antonio Rampage, Leksands IF, Tingsryds AIF
”OEL” har varit en stor ishockeytalang hela sitt liv och blev utsedd till bäste back (Lill-Strimmas stipendium) i TV-pucken när hans Småland vann turneringen 2008. Oliver Ekman-Larsson draftades tidigt och fick ett stort kontrakt redan som 22-åring. 2017-2019 var två tuffa år för OEL, precis som för hela Coyotes, Hans -36 vid allstarmatchens uppehåll 2018 är den sämsta siffran någonsin för en som blivit uttagen till matchen. Oliver Ekman-Larsson spelade mest i Arizona i nästan varje match, men var i behov av ett miljöombyte och även om han inte är på samma nivå där han en gång var gjorde Oliver inte bort sig i Vancouver. Han kunde emellertid inte leva upp till sitt stora lönekuvert utan köptes ut av den kanadensiska klubben. TAIF-produkten påbörjade ett nytt äventyr i Florida Panthers och blev Stanley Cup-mästare på studs, om än i en mindre roll. Sejouren i sydöstra USA blev bara ettårig och när avtalet gick ut var Toronto där och högg. Ekman-Larsson hoppas på att kunna utöka pokalskåpet ytterligare med Scotiabank Arena som hemmarink.
Morgan Rielly
Född: 1994-03-09
Position: Back
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2012, 1:a rundan, 5:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: VM-guld, WHL All Star
Klubbar: Toronto Maple Leafs, Toronto Marlies, Moose Jaw Warriors
Släkten Rielly härstammar från Irland och Morgan är född och uppväxt i Hamilton, Ontario som ligger drygt sju mil söder om Toronto. Morgan var ett stort fan av Toronto Maple Leafs som liten, så ni kan förstå glädjen hos familjen Rielly när Leafs valde honom i draften 2012 som nummer fem totalt. Rielly signerade sitt första NHL-kontrakt strax innan lockouten 2012/13 och debuterade för Leafs året därpå. Den spelskickliga tvåvägsbacken fick en stor roll och bidrog med 27 poäng på 73 matcher under sitt rookieår. En notering som försvararen har toppat sju gånger under sina ytterligare tio säsonger i världens bästa liga. Morgan Reillys 72 pinnar i grundserien från säsongen 2018/19 är fortfarande hans bästa notering. 30-åringen gör sitt nionde raka år som assisterande kapten för de blåvita “Lönnlöven”.
John Tavares
Född: 1990-09-20
Position: Center
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2009, 1:a rundan, 1:a totalt av New York Islanders
Meriter: OS-guld, VM-guld, World Cup-titel, Spengler Cup-titel, 2 JVM-guld, OHL:s bäste spelare (Red Tilson Award), Årets spelare i de kanadensiska juniorligorna
Klubbar: Toronto Maple Leafs, New York Islanders, London Knights, Oshawa Generals
Förstavalet från draften 2009 valde, efter nio säsonger i New York Islanders, att lämna Long Island för ishockeyklubben han drömde om att få spela för som barn, Toronto Maple Leafs. Centern har varit en exceptionell talang ända sedan tidiga tonåren men har faktiskt bara nått framgångar med Team Canada och inte sina klubblag. Han kommer att vara en av NHL:s bäst betalda hockeyspelare i ytterligare en säsong då hans nuvarande kontrakt löper ut. Tavares gjorde fem säsonger som lagkapten för Leafs, men har nu lämnat över C:et till Auston Matthews. Frågan är om han hinner vinna en efterlängtad Stanley Cup-titel innan karriären är över?
William Nylander
Född: 1996-05-01
Position: Center/forward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 8:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: VM-guld, ishockey-VM MVP 2017
Klubbar: Toronto Maple Leafs, Toronto Marlies, MODO, Södertälje SK, Rögle BK
Den som sett William Nylander spela kommer som regel ihåg honom. Kanske i en båge runt egen blå linje med pucken tejpad på klubban och sedan rundar teknikern motståndare efter motståndare innan han avslutar med ett fint mål eller assist. Både William, och lillebror Alexander, verkar ha ärvt pappa Michael Nylanders extrema klubbteknik och spelförståelse. Det som länge behövde bli bättre, men som kom med hans stigande ålder, var jämnheten. Numera levererar 28-åringen på en hög nivå varje kväll, i synnerhet när det vankas slutspel. Han har signat ett kontrakt som sträcker sig över de kommande sju åren. "Lill-Nyllet" har vunnit VM-guld med Tre Kronor och brukar oftast ställa upp när förbundskaptenerna hör av sig.
Auston Matthews
Född: 1997-09-17
Position: Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2016, 1:a rundan, 1:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: JVM-brons, 2 U18-VM-guld, Calder Trophy, Ted Lindsay Award, 3 Maurice Richard Trophies
Klubbar: Toronto Maple Leafs, ZSC Lions, USNTDP
Amerikanen Auston Matthews är ett av NHL:s mest anonyma förstaval i draften någonsin. Han valde dessutom en okonventionell väg för ishockeyspelare i och med att han lämnade Nordamerika för att spela seniorhockey i Schweiz under sitt draftår. På isen är Matthews dock allt annat än anonym. Han slog igenom direkt genom att bli förste rookie att göra fyra(!) mål i sin första NHL-match. Han är den Toronto-rookie som gjort flest mål under en säsong i NHL och dito för USA-födda spelare. Auston Matthews är också ett resultat av hur ishockeyn växt i USA de senaste 35 åren. Filmen The Mighty Ducks (med koppling till NHL-laget Ducks) gjorde ett intryck på Matthews
som ung och han är som bekant uppvuxen i Arizona, där Coyotes funnits sedan Auston föddes. 2019/20 blev amerikanen den fjärde genom alla tider att göra mål i fyra raka säsongspremiärer och inför säsongen 2023/24 belönades han med ett historiskt kontrakt som gör honom till en av NHL:s bäst betalde spelare med 13,25 miljoner dollar årligen.
Mitchell Marner
Född: 1997-05-05
Position: Forward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 4:a totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: VM-silver, Memorial Cup, Hlinka Gretzky Cup
Klubbar: Toronto Maple Leafs, London Knights
Mitch Marner valde rätt år att göra sin vid den tidpunkten bästa säsong i karriären. 27-åringen gjorde 94 poäng på 82 matcher sista året på sitt billiga rookiekontrakt och blev sommaren 2019 rikligt kompenserad för de sex kommande åren. År 2016 var han dominant i den kanadensiska juniorishockeyn när han ledde sitt London Knights till mästartiteln Memorial Cup och fick ett antal individuella priser på köpet. MVP, årets spelare, poängkung med mera. Marner har också spelat Hockey-VM för Team Canada och vunnit ett silver. Har de senaste sex åren snittat en bra bit över en poäng per match i grundserien. Var en av flera i Maple Leafs som vek ned sig när det vankades slutspel i fjol. Det får inte ske igen om Craig Berubes boys vill lägga vantarna på Lord Stanleys pokal.
Max Domi
Född: 1995-03-02
Position: Forward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 12:e totalt av Arizona Coyotes
Meriter: Guld Ivan Hlinka Tournament, OHL-segrare, JVM-guld, VM-guld
Klubbar: Toronto Maple Leafs, Chicago Blackhawks, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Montreal Canadiens, Arizona Coyotes, London Knights
Namnet Domi förpliktigar. Max föddes i Winnipeg när pappa Tie Domi spelade för Jets. Tie är en av NHL:s bästa fighters genom tiderna och även om Max kan spela fysiskt är han en betydligt bättre ishockeyspelare än sin far. Domi var en urkraft sitt sista år som junior och blev bland annat utsedd till bästa forward på junior-VM 2015. I NHL har han hittills varit stabil, men har ännu en bit till den yttersta eliten i National Hockey League. 2018/19 tog han ett rejält kliv offensivt, när han förbättrade sitt tidigare personbästa på 52 poäng till 72 poäng på en säsong. Trejdades från Montreal till Columbus i utbyte mot Josh Anderson för fyra år sedan, men lyckades inte alls att leverera i Ohio. Efter kortare sejourer i Canes, Blackhawks och Dallas kritade Max Domi på för Toronto där han genast blev populär bland fansen. Därmed följer han farsgubbens fotspår.
