Tongivande spelare i Vancouver Canucks
Efter att ha gett upp fyra draftval och tre spelare till Calgary Flames för att värva både Elias Lindholm och Nikita Zadorov under säsongen 2023-24, återvänder ingen av spelarna till Vancouver för säsongen 2024-25, vilket lämnar värdefull istid att fylla och ett ännu större ansvar på bärande balkar som Quinn Hughes, Elias Pettersson och J.T. Miller. Att Patrik Allvin lyckades sluta ett avtal med den hårdskjutande tjeckiske backen Filip Hronek var extremt viktigt. Nils Höglander studsade tillbaka efter en svag säsong för två år sedan och lär inleda i tredjekedjan, med förhoppning om att även få istid i powerplay. Att Vezina-nominerade Thatcher Demko kan hålla sig någorlunda fri från skador är en nyckel för att Vancouver ska kunna upprepa fjolårets succé.
Thatcher Demko
Född: 1995-12-08
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2014, 2:a rundan, 36:a totalt av Vancouver Canucks
Meriter: U18 VM-guld
Klubbar: Vancouver Canucks, Utica Comets, Boston College, Omaha Lancers
Som förstakeeper i Vancouver har Thatcher Demko fått slita för lönen. Canucks har bara varit i slutspel en gång sedan 2020. Sedan dess har kanadensarnas backssida haft stor omsättning och utöver Quinn Hughes har få hållit måttet. Demko har trots det visat upp respektabla siffror, som han i fjol toppade då den amerikanska burväktaren noterade 91,8 i räddningsprocent och blev nominerad till Vezina Trophy. Ett par tunga skador har satt käppar i hjulen för Demko som bland annat höll honom borta från merparten av fjolårets slutspel. 28-åringen är given som en av de tre amerikanska målvakterna i vinterns Four Nations.
Filip Hronek
Född: 1997-11-02
Position: Back
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2016, 2:a rundan, 53:e totalt av Detroit Red Wings
Meriter: Calder Cup-titel, VM-brons
Klubbar: Vancouver Canucks, Detroit Red Wings, Grand Rapids Griffins,
Den tjeckiska landslagsbacken Filip Hronek stack under sin tid i Detroit ut som suverän bland backarna. För fyra säsonger sedan vann faktiskt Hronek den interna poängligan, samtliga forwards inräknade. Det var innan den tyske supertalangen Moritz Seider äntrade “The Big League” och tog över rollen som Red Wings ankare. Det minskade ansvaret skulle till slut komma att innebära att tjecken trejdades till Canucks, i utbyte mot två draftval. Axelproblem tvingade honom att ge upp den första säsongen efter mindre än en månad i Vancouver. Hronek var däremot tillbaka på isen i fjol och levererade 48 pinnar på 81 grundseriematcher, och ytterligare två i slutspelet. En bedrift som gav honom ett kontrakt värt över sju miljoner dollar per säsong över de kommande sju åren.
Quinn Hughes
Född: 1999-10-14
Position: Back
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 7 totalt av Vancouver Canucks
Meriter: Norris Trophy, VM-brons, U18 VM-guld, JVM-silver, JVM-brons
Klubbar: Vancouver Canucks, Univ. of Michigan, USNTDP
Quinn Hughes är det senaste backundret från USA att kliva in och dominera i NHL redan under sitt rookieår. 24-åringen svarade för hisnande 53 poäng på 68 grundseriematcher och 16 pinnar på 17 slutspelsfighter i bubblan i Edmonton. Bröderna Quinn, Jack och Luke Hughes växte upp i en riktig hockeyfamilj utanför Orlando. När Quinn var sju år flyttade familjen till Toronto då pappa Jim började jobba som assisterande coach i AHL-laget Toronto Marlies. Jim Hughes var aldrig någon bländande ishockeyspelare men gjorde en säsong i Hockeyettan med Piteå 1989/90. Mamma Ellen Weinberg vann VM-guld med USA 1992. Quinn Hughes har efter sin fina rookie-säsong fortsatt att imponera och stod i fjol för fina hela 92 poäng i grundserien. Han krönte året med att prisas som ligans bästa back. Gör sin andra säsong som kapten för Canucks.
Elias Pettersson
Född: 1998-11-12
Position: Center
Säsonger i NHL: 6 st
NHL Entry Draft: 2017, 1:a rundan, 5:a totalt av Vancouver Canucks
Meriter: VM-guld, SM-guld, Calder Trophy, JVM-silver, silver Hlinka Gretzky Cup, Stefan Liv Memorial Trophy (MVP SHL-slutspelet), Årets rookie i SHL
Klubbar: Vancouver Canucks, Växjö Lakers, Timrå IK
Elias Petterssons år 2018 var ett för historieböckerna. Han hade förvisso draftats tidigt året innan och dessutom dominerat Hockeyallsvenskan, men han växlade upp än mer under 2018. Han vann SHL:s poängliga, dominerade slutspelet, vann SM-guld, åkte vidare till VM och fick med sig en guldmedalj därifrån också (även om han skadade sig) och tog senare under hösten NHL med storm. Det fanns farhågor om att Ångesonen var för tunn för att klara NHL, men Pettersson vann som fjärde svensk Calder Trophy som årets rookie i NHL. Peter Forsberg, Daniel Alfredsson och Gabriel Landeskog har tidigare fått priset. Elias Pettersson har de senaste säsongerna tagit klivet ut som den stora fixstjärnan i dagens Vancouver. Som svensk nummer tolv genom tiderna noterades han för över 100 pinnar i förfjol (102). Ett bet på att Pettersson studsar tillbaka efter fjolårets tunga säsong känns relativt säkert.
Brock Boeser
Född: 1997-06-25
Position: Forward
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 23 totalt av Vancouver Canucks
Meriter: Brons Hlinka Memorial, JVM-brons, NCAA-mästare
Klubbar: Vancouver Canucks, Univ. of North Dakota, Burnsville High
Broc Boeser har varit en pålitlig poängspelare i Vancouver sedan sitt rookieår 2017. Säsongen 2019/20 tog amerikanen ett litet steg tillbaka målmässigt med sina 20 baljor på 74 matcher, slutspelet inkluderat. Detta trots att han spelade en hel del med Elias Pettersson, främst i powerplay. Under de två följande åren svarade Boeser sedan för 23 fullträffar trots att laget gick riktigt tungt, och när målkontot sinade i förfjol visade han kvaliteter som framspelare. Har sin stora styrka i skridskoåkningen där han kan komma upp i hög acceleration och trampa runt backar, men tvekar heller inte att välja den obekväma vägen in på kassen. Bombade in 40 mål den gångna säsongen och slutade på en delat tiondeplats i skytteligan. Oddsen är låga på att Boeser placerar sig högt upp i skytteligan i år igen.
Nils Höglander
Född: 2000-12-20
Position: Forward
Säsonger i NHL: 4 st
NHL Entry Draft: 2019, 2:a rundan, 40:e totalt av Vancouver Canucks
Meriter: JVM-Brons, VM-Brons U18
Klubbar: Vancouver Canucks, Rögle, AIK, Timrå, Clemensnäs
Rasmus Dahlin draftades som Sveriges andra förstaval genom tiderna år 2018, efter Mats Sundin 29 år tidigare. 2019 års NHL Entry Draft var inte lika stark, men Nils Höglander draftades av Vancouver Canucks i början av den andra rundan. Vänsterforwarden är från Bockträsk och kom till AIK sommaren 2016, där han direkt fick spela i Hockeyallsvenskan. Efter två säsonger där lyckades Rögle knyta till sig talangen. Under sitt första år i Ängelholm, 2018/19, fick han spela runt tolv minuter per match och matchades även en del i powerplay. Snabbskrinnaren fortsatte sedan att utvecklas och var året efter en av SHL:s främsta spelare. Höglander är kort, 176 centimeter, men välbyggd med sina 86 kilo. Gjorde en riktigt bra rookiesäsong i Vancouver, men har sedan dess fallit i rangordningen och fått spendera en del tid i farmarlaget, Abbotsford. Höglander tog ett stort steg i rätt riktning i fjol och känns numera som gjuten i en av de ordinarie kedjorna.
J.T. Miller
Född: 1993-03-14
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 15:e totalt av New York Rangers
Meriter: JVM-guld, U18 VM-guld
Klubbar: Vancouver Canucks, Tampa Bay Lightning, New York Rangers, Hartford Wolfpack, Connecticut Whale, Plymouth Whalers,
JT Miller är känd för sin fysiska spelstil, sin mångsidighet och sin förmåga att spela både som center och ytterforward. Han bidrar offensivt med poäng och målskytte men är också pålitlig defensivt och kan användas i alla spelformer, inklusive powerplay och boxplay. Miller debuterade i NHL för New York Rangers under säsongen 2012/13. Under sin tid i Rangers blev han en pålitlig del av deras offensiv och spelade i flera stora slutspelsmatcher, inklusive en resa till Stanley Cup-finalen 2014. I februari 2018 blev han trejdad till Tampa Bay Lightning, där han fortsatte att producera. 2019 blev Miller trejdad till Vancouver Canucks, där han snabbt blev en ledande spelare både offensivt och som en av lagets bästa tvåvägsspelare. Miller gjorde över 100 pinnar i fjol, att jänkaren upprepar bedriften är ett kul bet.
