Tongivande spelare i Vegas Golden Knights
Vegas ser ut att bli en utmanare till Stanley Cup även denna säsong, trots att “Riddarna” har tappat flera tongivande spelare från guldsäsongen, 2022/23. Tappet av Jonathan Marchessault (Nashville) svider extra mycket, men kanske att någon av svensk-duon, Alex Holtz/Victor Olofsson, kan fylla tomrummet efter den högerfattade snipern. Känslan är att båda mår bra av ett miljöombyte. Tvåvägscentern, William Karlsson, förblir Vegas trogen och har utvecklats till en extremt viktig stöttepelare i Golden Knights. Svensken är tränare Bruce Cassidys favoritspelare tillsammans med allround-forwarden och lagets härförare, Mark Stone.
Adin Hill
Född: 1996-05-11
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2015, 3:e rundan, 76:a totalt av Arizona Capitals
Meriter: Stanley Cup, VM-guld
Klubbar: Vegas Golden Knights, Henderson Silver Knights, San Jose Shark, San Jose Barracuda, Arizona, Coyotes, Tucson Roadrunners, Rapid City Rush, Springfield Falcons, Portland Winterhawks
Hill är känd för sin storlek, då han mäter 198 cm vilket ger honom en fördel när det gäller att täcka målet. Han har snabba reflexer och är skicklig på att läsa spelet. Hans förmåga att kliva fram i avgörande ögonblick och spela stabilt under press har gjort honom till en målvakt som Vegas litar på. Något han inte minst visade på vägen fram mot Vegas första och hittills enda Stanley Cup-titel. Den gänglige keepern har även spelat i San Jose och Arizonas organisationer och utöver en Stanley Cup syns ett VM-guld på kanadensarens meritlista.
Shea Theodore
Född: 1995-08-03
Position: Back
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 26:a totalt av Anaheim Ducks
Meriter: Stanley Cup, VM-silver, JVM-guld, U18 VM-guld
Klubbar: Vegas Golden Knights, Chicago Wolves, Anaheim Ducks, San Diego Gulls, Seattle Thunderbirds
Efter att ha spelat ett fåtal matcher för Anaheim Ducks under sina första NHL-säsonger, blev Theodore en del av Vegas Golden Knights under expansionsdraften 2017. Detta visade sig vara ett viktigt steg i hans karriär. I Vegas fick Theodore snabbt en större roll och blev en av lagets nyckelspelare, särskilt med sitt bidrag till lagets offensiva spel från blålinjen. Under sin tid med Golden Knights har Theodore varit en konstant poängproducent och en ledande kraft i både powerplay och fem-mot-fem. Han har varit en viktig del av Vegas framgångar, inklusive deras Stanley Cup-vinst 2023. Theodore har representerat Kanada i både såväl VM som JVM och spås bli en viktig kugge för Lönnlöven i Four Nations.
Alex Pietrangelo
Född: 1990-01-18
Position: Back
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 4:e totalt av St. Louis Blues
Meriter: 2 Stanley Cup-titlar, OS-guld, World Cup-titel, JVM-guld, JVM-silver, utsedd till bästa back vid både VM och JVM
Klubbar: Vegas Golden Knights, St. Louis Blues, Peoria Rivermen, Barrie Colts, Niagara Icedogs
Namnet Pietrangelo är inte helt obekant i NHL. Alex är släkt med Frank Pietrangelo som gjort en av NHL:s mest klassiska räddningar någonsin (kallad the Save) och vann en Stanley Cup med Mario Lemieux i Pittsburgh Penguins. Alex var en stjärna och bärande kapten hos St. Louis Blues under många år. Pietrangelo är också en av de hockeyspelare som spelat mest i hela ligan sedan han slog igenom 2010. Vegas plockade inför säsongen 2020/21 in den mäktige backen till sitt lagbygge och skrev ett avtal på hela sju år med 34-åringen. Om Golden Knights försvarslinje tidigare sett mänsklig ut höjdes kvalitén i och med Alex entré avsevärt, titeln för två år sedan illustrerar allra bäst.
William Karlsson
Född: 1993-01-08
Position: Center
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2011, 2:a rundan, 53:e totalt av Anaheim Ducks
Meriter: Stanley Cup, VM-guld, JVM-guld, JVM-silver, J20-SM-guld, Årets rookie i SHL, Guldgallret, Lady Byng Trophy
Klubbar: Vegas Golden Knights, Columbus Blue Jackets, Springfield Falcons, Norfolk Admirals, Anaheim Ducks, HV71, VIK Västerås
William Karlsson är den mest populära Vegas-spelaren sett till visningar hos en stor spelardatabas. I sammanhanget har 31-åringen kommit från ingenstans och krossat alla sina tidigare målrekord. Inte ens som junior gjorde han lika många mål som han nu gjort i Vegas Golden Knights. Karlsson har sakta men säkert jobbat sig upp till den position han har idag. Via J20 SuperElit och Hockeyallsvenskan i VIK Västerås till SHL-spel med HV71 och i Nordamerika har han gått vägen genom farmarligan AHL upp till NHL. Karlsson klassas som en av ligans bästa tvåvägscentrar och att den hårfagre ishockeyspelaren är en betydande del av Vegas organisation råder det inget tvivel om. Ett magiskt slutspel och ett lika magiskt guldfirande gjorde “Wild Bill” odödlig. I ökenstaden har Karlsson slagit sig till ro, skrivit ett kontrakt som sträcker sig till säsongen 2026/27 och får leva den amerikanska drömmen tillsammans med sin fru Emily, sonen Beckham och hunden Obi-Wan.
Mark Stone
Född: 1992-05-13
Position: Forward
Säsonger i NHL: 13 st
NHL Entry Draft: 2010, 6:e rundan, 178:e totalt av Ottawa Senators
Meriter: Stanley Cup, VM-guld, VM-silver, JVM-brons, MVP hockey-VM, Brad Hornung Trophy
Klubbar: Vegas Golden Knights, Ottawa Senators, Binghamton Senators, Brandon Wheat Kings, Winnipeg Thrashers
Mark Stone räknas som en av Vegas viktigaste spelare och Golden Knights betalade rikligt för att få honom till syndernas stad. Kontraktet med Stone är skrivet till och med säsongen 2026/27 och sett till hans poängproduktion är kanadensaren otroligt jämn. Stone har legat stabilt i krokarna runt 60 poäng per säsong, bortsett från de tre senaste säsongerna som präglats av skador, vilket får anses vara riktigt bra. Mark Stone gjorde ett suveränt Hockey-VM för Kanada 2019 och blev utsedd till mästerskapets bästa ishockeyspelare. Stone var suverän när han återvände från sin andra ryggoperation var en bärande balk i det titelvinnande bygget. Hade ånyo stora ryggbesvär i fjol och det känns tveksamt om Stone spelar fler än 50 matcher i grundserien kommande säsong.
Jack Eichel
Född: 1996-10-28
Position: Center
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 2:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: Stanley Cup, NCAA-mästare, VM-brons, U18-VM-guld
Klubbar: Vegas Golden Knights, Buffalo Sabres, Boston University, USNTDP
Amerikanen Jack Eichel är en av alla kända ”tvåor” i NHL-draftens historia. Bara under 2000-talet kan Daniel Sedin, Evgeni Malkin, Victor Hedman, Tyler Seguin, Gabriel Landeskog och Patrik Laine nämnas som framgångsrika tvåor i draften. Eichel gick efter Connor McDavid och var lika given tvåa som McDavid var etta. Eichel har dock inte kommit upp i samma höga nivå som kanadensaren, men var Buffalo Sabres klart mest lysande stjärna under sex säsonger. Skrev innan säsongen 2017 på ett 8-årskontrakt värt 80 miljoner dollar med Sabres, men efter att ha hamnat i luven med klubbledningen efter en skada blev Eichel trejdad till Vegas. Där har han efter en lite trevande inledning blommat snittar över en pinne per match sista två åren. Enligt oddsen en potentiell vinnare av den interna poängligan.
Tomas Hertl
Född: 1993-11-12
Position: Center/Forward
Säsonger i NHL: 11 st
NHL Entry Draft: 2012, 1:a rundan, 17:e totalt av San Jose Sharks
Meriter: VM-silver. Årets Rookie i Extraliga
Klubbar: San Jose Sharks, Worcester Sharks, HC Slavia Prag
I takt med att San Jose skeppade iväg lagets storstjärnor med Erik Karlsson och Timo Meier i spetsen vilade mer av det offensiva ansvaret på Tomas Hertls axlar. Den tidigare tjeckiska supertalangen kom över till Kalifornien 2013 och tog omgående plats i San Jose Sharks. Han levererade strax under en pinne per match under sitt rookieår och utsågs bland annat till månadens Rookie för oktober. Två år tidigare prisades Hertl som årets Rookie i den tjeckiska högstaligan och han har dessutom spelat två JVM och inte mindre än fyra VM för sitt land. Han byttes bort till Vegas i slutet av förra säsongen där han spelade halvskadad och blott mäktade med fem pinnar på 13 matcher. Det är låga odds på att tjecken kommer tillbaka starkt i år.
