Spännande spelare i Vegas Golden Knights
Många högklassiga spelare återfinns i Vegas trupp. Den allra största frågan är om omsusade Jack Eichel ska kunna lyfta ordentligt och göra Golden Knights till ett topplag i NHL igen.
Robin Lehner
Född: 1991-07-24
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2009, 2:a rundan, 46:a totalt av Ottawa Senators
Meriter: Bill Masterton Trophy, Guldpucken, Guld tv-pucken, Calder Cup (AHL)
Klubbar: Vegas Golden Knights, Chicago Blackhawks, New York Islanders, Buffalo Sabres, Rochester Americans, Ottawa Senators, Binghamton Senators, Sault St. Marie Greyhounds, Frölunda Indians
NHL:s tyngsta målvakt (109 kg) är en 31-åring från Göteborg som inspirerades av Henrik Lundqvist redan som tidig tonåring, då Robins pappa Michael Lehner hjälpte Frölunda med målvaktsträningen. Robin Lehner har ända sedan TV-pucksåldern haussats och har varit bra i kortare perioder, men fram till 2018 haft svårt att hitta kontinuitet genom en hel säsong. Trots ett strålande år med New York Islanders, där Lehner inför säsongen gick ut i media och berättade att han är bipolär, kritade målvaktsjätten på ett ettårskontrakt med Blackhawks 2019 för att sedan bytas bort till Vegas där göteborgaren imponerade så mycket att han fick ett femårskontrakt med Nevada-klubben värt 25 miljoner dollar. Efter att ha stått i skuggan av Marc-André Fleury är Lehner nu uttalad starter hos Knights. Är dock höftskadad och väntas missa lejonparten av kommande säsong.
Alex Pietrangelo
Född: 1990-01-18
Position: Back
Säsonger i NHL: 14 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 4:e totalt av St. Louis Blues
Meriter: Stanley Cup, OS-guld, World Cup-titel, JVM-guld, JVM-silver, utsedd till bästa back vid både VM och JVM
Klubbar: Vegas Golden Knights, St. Louis Blues, Peoria Rivermen, Barrie Colts, Niagara Icedogs
Namnet Pietrangelo är inte helt obekant i NHL. Alex är släkt med Frank Pietrangelo som gjort en av NHL:s mest klassiska räddningar någonsin (kallad the Save) och vann en Stanley Cup med Mario Lemieux i Pittsburgh Penguins. Alex var en stjärna och bärande kapten hos St. Louis Blues under många år. Pietrangelo är också en av de hockeyspelare som spelat mest i hela ligan sedan han slog igenom 2010. Vegas plockade inför säsongen 2020/21 in den mäktige backen till sitt lagbygge och skrev ett avtal på hela sju år med 32-åringen. Om Golden Knights försvarslinje tidigare sett mänsklig ut höjdes kvalitén i och med Alex entré avsevärt.
William Karlsson
Född: 1993-01-08
Position: Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2011, 2:a rundan, 53:e totalt av Anaheim Ducks
Meriter: VM-guld, JVM-guld, JVM-silver, J20-SM-guld, Årets rookie i SHL, Guldgallret, Lady Byng Trophy
Klubbar: Vegas Golden Knights, Columbus Blue Jackets, Springfield Falcons, Norfolk Admirals, Anaheim Ducks, HV71, VIK Västerås
William Karlsson är den mest populära Vegas-spelaren sett till visningar hos en stor spelardatabas. I sammanhanget har 29-åringen kommit från ingenstans och krossat alla sina tidigare målrekord. Inte ens som junior gjorde han lika många mål som han nu gjort i Vegas Golden Knights. Karlsson, från Märsta norr om Stockholm, har sakta men säkert jobbat sig upp till den position han har idag. Via J20 SuperElit och Hockeyallsvenskan i VIK Västerås till SHL-spel med HV71 och i Nordamerika har han gått vägen genom farmarligan AHL upp till NHL. Karlsson klassas som en av ligans bästa tvåvägscentrar och att den hårfagre ishockeyspelaren är en betydande del av Vegas organisation råder det inget tvivel om. I ökenstaden har Karlsson slagit sig till ro, skrivit ett kontrakt som sträcker sig till säsongen 2026/27 och får leva den amerikanska drömmen tillsammans med sin fru Emily och hunden Obi-Wan.
Jonathan Marchessault
Född: 1990-12-27
Position: Ytterforward
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: VM-silver, flest poäng i QMJHL-slutspelet 2011
Klubbar: Vegas Golden Knights, Florida Panthers, Syracuse Crunch, Tampa Bay Lightning, Springfield Falcons, Columbus Blue Jackets, Connecticut Whale, Quebec Remparts
Jonathan Marchessault sågs länge som en tweener, en liten spelare som är för bra för farmarligorna, men för dålig för NHL. Det finns massor av exempel på den typen av ishockeyspelare genom historien. Men den 173 cm korte Marchessault har nu etablerat sig i NHL som en stabil poängplockare och har varit en nyckel till Vegas starka start i NHL. Marchessault slutatde etta och tvåa i poängligan hos Golden Knights under hockeyklubbens första två år i NHL. Ett 30 miljonerdollarskontrakt skrevs med Vegas i början av 2018 och Marchessault kommer vara en nyckel till fortsatt framgång för Nevada-laget i minst två år till.
Mark Stone
Född: 1992-05-13
Position: Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2010, 6:e rundan, 178:e totalt av Ottawa Senators
Meriter: VM-guld, VM-silver, JVM-brons, MVP hockey-VM, Brad Hornung Trophy
Klubbar: Vegas Golden Knights, Ottawa Senators, Binghamton Senators, Brandon Wheat Kings, Winnipeg Thrashers
Mark Stone räknas som en av Vegas viktigaste spelare och Golden Knights betalade rikligt för att få honom till syndernas stad. Kontraktet med Stone är skrivet till och med säsongen 2026/27 och sett till hans poängproduktion de senaste åren är kanadensaren otroligt jämn. Stone ligger stabilt i krokarna runt 60 poäng per säsong, bortsett från fjolårets grundserie som han fick sönderryckt på grund skador, vilket får anses vara riktigt bra. Mark Stone gjorde ett suveränt Hockey-VM för Kanada 2019 och blev utsedd till mästerskapets bästa spelare. För att Vegas ska kunna gå hela vägen är det av yttersta vikt att Stone håller sig skadefri.
Jack Eichel
Född: 1996-10-28
Position: Center
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 2:a totalt av Buffalo Sabres
Meriter: NCAA-segrare (collegemästerskapet i USA), VM-brons, U18-VM-guld
Klubbar: Vegas Golden Knights, Buffalo Sabres, Boston University, USNTDP
Amerikanen Jack Eichel är en av alla kända ”tvåor” i NHL-draftens historia. Bara de 20 senaste åren kan Daniel Sedin, Evgeni Malkin, Victor Hedman, Tyler Seguin, Gabriel Landeskog och Patrik Laine nämnas som framgångsrika tvåor i draften. Eichel gick efter Connor McDavid och var lika given tvåa som McDavid var etta. Eichel har dock inte kommit upp till samma höga nivå som kanadensaren hittills, men var Buffalo Sabres klart mest lysande stjärna under sex säsonger. Skrev innan säsongen 2017 på ett 8-årskontrakt värt 80 miljoner dollar med Sabres, men efter att ha hamnat i luven med klubbledningen efter en skada blev Eichel trejdad till Vegas där han har oerhört mycket att leva upp till.
Phil Kessel
Född: 1987-10-02
Position: Högerforward
Säsonger i NHL: 17 st
NHL Entry Draft: 2006, 1:a rundan, 5:e totalt av Boston Bruins
Meriter: 2 Stanley Cup-titlar, OS-silver, U18-VM-guld, Bäste forward i OS, Bill Masterton Trophy
Klubbar: Vegas Golden Knights, Arizona Coyotes, Pittsburgh Penguins, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Providence Bruins, University of Minnesota, USNTDP
Phil Kessel har hånats mycket under sina år i NHL, men alltid tagit det med jämnmod. Till och med när 34-åringen till slut vann Stanley Cup häcklades han och svarade då med komiska inlägg i sociala medier. Ishockeyspelaren Kessel kommer dock gå till historien som en av USA:s bästa genom tiderna. Inte nog med att Kessel alltid gjort många mål, han har också hållit sig skadefri. Kessels blockbuster-trejd till Pittsburgh gjorde att Penguins åter kunde nå Stanley Cup, efter att en del trott att Sidney Crosby bara skulle vinna en titel under sin karriär. Säga vad man vill om Phil Kessel, han är en kultspelare i NHL och var den som gjorde tredje flest poäng i Arizona föregående säsong. 2022/23 går äventyret vidare i Las Vegas. En tid hos Golden Knights som redan under hösten kan göra Kessel historiskt. Hockeyspelaren från Madison behöver nämligen bara göra åtta fajter i rad för att kliva förbi Keith Yandle som den spelare med flest NHL-matcher i rad, 990 (!) stycken. Ett smått sanslöst stycke idrottshistoria har därmed chansen att skrivas den 29:e oktober då Vegas möter Anaheim i T-Mobile Arena.
