Tongivande spelare i Washington Capitals
Efter en aggressiv silly season, där Capitals bytte ut ungefär en tredjedel av sin trupp, står laget inför en stor utmaning i sitt försök att konkurrera om slutspel medan de samtidigt omstrukturerar. Om de kalkylerade riskerna, som att byta till sig centern Pierre-Luc Dubois, ger den önskade utdelningen denna säsong, kan det bli lättare att navigera den svåra vägen till framgång efter Ovechkin- och Bäckström-eran utan att behöva göra en total omstart. Caps överraskade de flesta i fjol genom att lösa en biljett till slutspelet, trots att varken Ovechkin, T.J. Oshie eller Rasmus Sandin hade någon vidare bra säsong. En som däremot tog steget in i rampljuset var målvakten Charlie Lindgren som tog över förstaspaden. Han är en nyckelspelare även i år.
Charlie Lindgren
Född: 1993-12-18
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 3 st
NHL Entry Draft: Odraftad
Meriter: VM-brons, NCAA-mästare
Klubbar: Washington Capitals, St. Louis Blues, Springfield Thunderbirds, Montreal Canadiens, Laval Rocket, St. John’s IceCaps, St. Cloud State University, Sioux Falls Stampede, Lakeville North High
Charlie Lindgren gick odraftad i NHL-draften men skrev på sitt första NHL-kontrakt med Montreal Canadiens 2016 efter att ha avslutat sin collegkarriär i St. Cloud State University. Efter att ha skrivit på för Montreal Canadiens debuterade han under säsongen 2015/16 och imponerade direkt. Under sin tid i Montreal fick han pendla mellan NHL och deras AHL-lag, Laval Rocket. Under 2021 skrev Lindgren på med St. Louis Blues, där han fortsatte att spela stabilt, främst i AHL för Springfield Thunderbirds, men fick även ett antal NHL-starter. I juli 2022 skrev Lindgren på ett treårskontrakt med Washington Capitals, där han sedan säsongen 2023/24 är uttalad förstakeeper. Har bland annat ett VM-brons på meritlistan.
Rasmus Sandin
Född: 2000-03-07
Position: Back
Säsonger i NHL: 5 st
NHL Entry Draft: 2018, 1:a rundan, 29:e totalt av Toronto Maple Leafs
Meriter: JVM-Brons
Klubbar: Washington Capitals, Toronto Maple Leafs, Toronto Marlies, Soo Greyhounds, Rögle BK, Brynäs IF, MoDo, Almtuna IS
Efter en längre tid i Toronto Maple Leafs organisation fick Rasmus Sandin packa sina väskor för att testa lyckan i Washington mitt under brinnande 2022/23-säsong. Uppsala-sonen tog traden på helt rätt sätt och öppnade sina två första matcher med Capitals på ett formidabelt sätt. Sandin började med att leverera tre målgivande passningar i 8-3-segern mot San Jose för att strax därefter fixa 1+1 i mötet med LA Kings. Totalt sett får 15 poäng på 19 matcher med gänget från huvudstaden anses som godkänt. Rasmus tog ett steg tillbaka i fjol och landade bland annat in på -13 i plus/minus-statistiken. Caps har höga förhoppningar om att svensken ska vara en ledande back kommande säsong.
John Carlson
Född: 1990-01-10
Position: Back
Säsonger i NHL: 15 st
NHL Entry Draft: 2008, 1:a rundan, 27:e totalt av Washington Capitals
Meriter: Stanley Cup-titel, 2 Calder Cup-titlar, JVM-guld
Klubbar: Washington Capitals, Hershey Bears, London Knights
John Carlson var länge en av de allra bästa offensiva backarna i NHL och Washington Capitals viktigaste pjäs framför målvakterna. Carlson vann AHL:s Calder Cup två år i rad 2009 och 2010, där amerikanen avgjorde den senare. Mellan titlarna avgjorde han JVM-finalen för USA mot Kanada och vann även sedermera Stanley Cup med Capitals 2018. Den högerfattade backgiganten gjorde flest poäng av samtliga försvarare under säsongen 2019/20 och att han drabbades av en skräckskada i form av en skallfraktur i samband med ett blockförsök i var en stor anledning till att Washington floppade under säsongen 2022/23. Carlsons produktion har stagnerat med åldern och det är låga odds på att han lägger skridskorna på hyllan när hans kontrakt löper ut om två år.
Alexander Ovechkin
Född: 1985-09-17
Position: Vänsterforward
Säsonger i NHL: 19 st
NHL Entry Draft: 2004, 1:a rundan, 1:a totalt av Washington Capitals
Meriter: Stanley Cup, 3 VM-guld, 2 VM-silver, 3 VM-brons, JVM-guld, JVM-silver, U18-VM-silver, U18-VM-brons, Rysk ligatitel (RSL), Calder Trophy, 3 Hart Trophys, 9 Maurice Richard Trophys, Art Ross Trophy, 3 Ted Lindsay Award, 7 Valeri Kharlamov Trophys (Rysslands bästa spelare)
Klubbar: Washington Capitals, Dynamo Moskva
The Great 8 är den bästa målskytten i sin generation, och har varit Washington Capitals trogen hela sin karriär i NHL. I juni 2018 fick han som förste ryske lagkapten i NHL lyfta Stanley Cup. Ovechkin har också varit lojal med det ryska landslaget genom hela sin karriär och varit en av de ivrigaste förespråkarna för att NHL-spelarna ska spela OS. Ryssen kan faktiskt slå Wayne Gretzkys totala målrekord i NHL, något som har varit en stor snackis de senaste åren. Trots att Ovechkin bara är 187 centimeter lång så är han en av de tyngsta spelarna med sina 107 kilo. Blev i december 2022 den tredje spelaren någonsin att passera 800 mål i världens bästa ishockeyliga. “Ovie” kommer vara Capitals trogen fram tills dess han fyller 40 år.
T.J. Oshie
Född: 1986-12-23
Position: Högerforward
Säsonger i NHL: 16 st
NHL Entry Draft: 2005, 1:a rundan, 24:e totalt av St. Louis Blues
Meriter: Stanley Cup, VM-brons
Klubbar: Washington Capitals, St. Louis Blues, University of North Dakota
Amerikanen Timothy Leif Jr “T.J.” Oshie är kanske mest känd för den stora hockeypubliken för en straffläggning i OS i Sochi 2014. Gruppspelsmatchen mellan USA och Ryssland skulle avgöras på straffar och Oshie satte första straffen. När det sedan var dags för suddenstraffar fick Oshie ta alla USA:s och satte sammanlagt fem av sju i straffläggningen. Anfallaren har haft ett jämnt poängsnitt hela sin karriär, som legat på runt 0,7 poäng per match, men han är möjligen på nedgång nu på ålderns höst. I Washington bidrar Oshie till att Capitals får en balanserad offensiv som komplement till Alex Ovechkin och är framförallt skicklig i PP där han ofta nosar upp lösa puckar framför motståndarnas kasse.
