Tongivande spelare i Winnipeg Jets
Trots att det tog tvärstopp i slutspelets inledande runda mot Colorado kan Winnipeg blicka tillbaka på en riktigt bra säsong i fjol. Jets ledde mycket överraskande hela NHL i en bit in i januari, mycket tack vare Connor Hellebuycks otroliga målvaktsspel. Han var stundom omutlig och utsågs till NHL:s bästa målvakt för sin fina grundserie. Sett till produktionen hade även Jets ett bra djup i laget – inte mindre än tolv spelare noterades för minst 30 pinnar. Den interna skytteligan tog Kyle Connor föga förvånande hem, trots att han missade 20-talet matcher i grundserien. Utöver nämnda Hellebuyck är Connor, Morrissey och Scheifele Jets viktigaste spelare.
Connor Hellebuyck
Född: 1993-05-19
Position: Målvakt
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2012, 5:e rundan, 130 totalt av Winnipeg Jets
Meriter: 2 Vezina Trophy, VM-brons, NCAA titel
Klubbar: Winnipeg Jets, Manitoba Moose, St. John’s IceCaps, UMass-Lowell, Walled Lake Northern
Connor Hellebuyck slog igenom med dunder och brak säsongen 2017/18 då han som 24-åring noterades för en räddningsprocent en bra bit över 92, både i grundserien och sedermera på 17 framträdanden i slutspelet. Den amerikanske målvakten signade därefter ett sexårskontrakt värt närmare 37 miljoner dollar med Winnipeg. Har varit Jets ankare de senaste säsongerna och såg mer eller mindre ensam till att laget kvalificerade sig för slutspel under fyra raka säsonger mellan 2017 och 2021. Han gick även i bräschen mellan 2022 och 2024 och vann i fjol karriärens andra Vezina Trophy. Burväktaren signade även ett nytt kontrakt värt 8,5 miljoner dollar per år. Ett tämligen säkert bet är att Connor startar mellan stolparna i minst 55 grundseriematcher.
Josh Morrissey
Född: 1995-03-28
Position: Back
Säsonger i NHL: 9 st
NHL Entry Draft: 2013, 1:a rundan, 13:e totalt av Winnipeg Jets
Meriter: JVM-guld, J18-guld, VM-silver, J18-silver
Klubbar: Winnipeg Jets, Manitoba Moose, Kelowna Rockets, Prince Albert Raiders, St. John’s IceCaps, Calgary Royals
Winnipeg trodde på Josh Morrissey och hockeyspelaren från Calgary trodde på Winnipeg! Kärleksrelationen mellan klubb och spelare inleddes 2013 då Jets valde att plocka den skicklige backen i draften redan i första rundan. Någon stress in i NHL var det däremot inte tal om. Josh Morrissey gjorde sin första riktiga säsong i National Hockey League först säsongen 2016/17 då spelaren fick lira samtliga 82 matcher för klubben. Därefter har det rullat på. Ett “A” nitades fast på bröstet säsongen 2019/20 och poängskörden från den dansante backen låg länge på mellan 20 och 40 poäng per grundserieår, fram till 2022. Plötsligt agerade Morrissey playmaker på ett helt annat sätt än tidigare och under de senaste två åren har han noterat 60 respektive 59 passningspoäng. Morrissey är en ledare som mycket väl kan ta ytterligare steg i år.
Mark Scheifele
Född: 1993-03-15
Position: Center
Säsonger i NHL: 12 st
NHL Entry Draft: 2011, 1:a rundan, 7:a totalt av Winnipeg Jets
Meriter: VM-guld, VM-silver, JVM-brons
Klubbar: Winnipeg Jets, St. John’s Icecaps, Barrie Colts
Draften 2011 innehöll flera starka centernamn där Winnipeg vann dragkampen om Mark Scheifele. Mark kliver nu in på sin 13:e säsong i Jets-dressen och lär fortsätta husera i förstakedjan där han sedan 2023/24 tvingats klara sig utan radarpartnern, Blake Wheeler. Scheifele är dominant över hela isen och har presterat precis som Winnipeg Jets hoppades sedan de plockade in den nu 31 år gamla kanadensaren. Under slutspelet i Kanada sommaren 2020 blev det däremot en mindre spännande tid för Scheifele som ådrog sig en skada tidigt. En tillfrisknad Scheifele vann den interna poängligan i överlägsen stil för fyra år sedan och har fortsatt leverera poäng i strid ström sedan dess. Enligt alla odds kommer Mark vara med i toppen av den interna poängligan även denna säsong.
Kyle Connor
Född: 1996-12-09
Position: Forward
Säsonger i NHL: 8 st
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 17:e totalt av Winnipeg Jets
Meriter: VM-guld U18, Lady Byng Trophy, NCAA-mästare
Klubbar: Winnipeg Jets, Manitoba Moose, University of Michigan, Youngstown Phantoms
Kyle Connor har länge rankats som en supertalang. Som 16-åring slog han poängrekord för sin klubb Youngstown Phantoms, ett rekord som bara stod sig ett år innan Connor överträffade sig själv. Det gjorde honom bofast i det amerikanska juniorlandslaget som skördade stora framgångar. Bland annat vann USA U18-VM 2014 där den hårfagre liraren noterades för fyra mål och tre assist i turneringen. 2015 var det dags för draften och där löste Winnipeg Jets rättigheterna till forwarden. Året efter gjordes debuten i NHL och säsongen 2017/18 slutade Connor fyra i omröstningen för Calder Trophy, ett pris som ges till seriens bästa rookie. 27-åringen har växt ut till en målskytt av rang och noterades för hela 47 fullträffar under säsongen 2021/22. Poängmässigt var fjolåret ett steg tillbaka, till stor del på grund av skador. Kyle lär komma tillbaka starkt i år och är given i det amerikanska landslaget.
Nikolaj Ehlers
Född: 1996-02-14
Position: Forward
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2014, 1:a rundan, 9:a totalt
Meriter: Årets rookie i CHL, Årets Rookie i QMJHL
Klubbar: Winnipeg Jets, Halifax Mooseheads, EHC Biel
Danmark har höjt kvaliteten på sin hockey och Nikolaj Ehlers har gått längst fram i ledet. Som ung flyttade han till Tyskland då hans pappa Heinz, som flertalet hockeyfans känner igen från hans tid i Rögle och Leksand, spelade där. Heinz var faktiskt också draftad, men långt ifrån lika högt som Nikolaj som gick som nia totalt i den första rundan 2014. Vänsterforwarden vräkte in poäng för Halifax Mooseheads, 132 poäng två år i rad, innan han fick chansen med de stora grabbarna. Där tog dansken för sig omgående och har varit en vital del av Jets sedan 2015/16. 2015 baljor har det blivit i NHL så långt för den danska ishockeyspelaren och håller han sig pigg och kry är oddsen låga på att Ehlers på nytt är en av Winnipegs bästa målgörare denna säsong.
