Spelare i Atlético Madrid
Atlético Madrid hade inte samma försvarsmur som vi vant oss vid förra säsongen. Det var faktiskt åtta lag i serien som släppte in färre mål och det är något som Simeone måste titta till. Witsels intåg bör åtminstone stabilisera mittfältet. Offensivt ser de rödvita däremot urstarka ut med stjärnor som Griezmann, De Paul, Lemar och Félix.
Jan Oblak
Född: 1993-01-07
Land: Slovenien
Position: Målvakt
Atlético Madrid har varit en plantskola för världsmålvakter och Jan Oblak är nästa spelare på listan, efter målvakter som Thibaut Courtois och David de Gea. Oblak har fått Zamora Trophy, priset till målvakten i La Liga som släppt in minst antal mål, fem av sex år mellan 2015 och 2021. Oblak har därmed tangerat rekordet, tillsammans med Victor Valdes och Antoni Ramallets. 29-åringen har också hunnit bli utsedd till bästa målvakt i portugisiska ligan. Jan Oblak blev La Ligas dyraste burväktare någonsin när Atlético värvade honom från Benfica sommaren 2014. När Liverpool gick på målvaktsjakt sommaren 2018 var Oblak en av spelarna på The Reds radar, men till slut föll valet på Alisson och Oblak blev kvar i Madrid. Den senaste säsongen har Atlético haft vissa defensiva problem och Oblak har faktiskt snittat över ett mål i baken per match, något som är väldigt ovanligt för slovenen. Förutom en slapp backlinje har Jan stått för osedvanligt många skakiga ingripanden. Ska Atlético kunna kliva tillbaka högst upp i tabellen måste Oblak hitta tillbaka till den gamla storformen kommande säsong.
Saúl Níguez
Född: 1994-11-21
Land: Spanien
Position: MIttfältare
Saúl Níguez har utvecklats varje säsong som fotbollsspelare i Atlético Madrid. 27-åringen har spelat för alla spanska landslag och varit bofast i A-landslaget men fick inget utrymme i Luis Enriques EM-trupp. Utvecklingskurvan hos Saúl gav eko till Premier League, något som renderade i ett säsongslångt lån till Chelsea för den 184 centimeter långe mittfältaren. Saúl lyckades inte alls i The Big Smoke, det blev i princip bara inhopp för spanjoren i The Blues. Niguez har dock ett avtal med Atlético som sträcker sig till 2026 och en utköpsklausul som uppges ligga i trakterna kring 1,6 miljarder så ännu är oddsen låga på att landslagsmannen blir kvar i den spanska huvudstaden. Saúl har också fotbollsspelande bröder (om än mindre framgångsrika) och en far, Boria, som gjorde några säsonger i La Liga på 1980-talet. Säsongen 2019/20 blev Saúls målmässigt mest framgångsrika i La Liga med sex baljor.
Axel Witsel
Född: 1989-01-12
Land: Belgien
Position: Mittfältare
Axel Witsel är en del av den gyllene belgiska generationen. Trots att 33-åringen bara är en av ett fåtal belgare som har gjort över 100 landskamper för det stjärnspäckade landslaget var det nog inte alltför många som hade stenkoll på Witsel innan Fotbolls-VM i Ryssland 2018. Då hade han nämligen aldrig tidigare spelat i en av Europas topp 5-ligor. Witsel växte upp i Liège och fostrades i stadens stora klubb, Standard Liège. Där gjorde innermittfältaren 148 matcher och 34 mål innan det bar av till ryska Zenit efter en kortare mellanlandning i Benfica. Det blev drygt fyra säsonger i St. Petersburg där belgaren gjorde succé, vilket ledde till att han blev ett hett namn under övergångsperioderna. Men Witsel var ett svårlöst transfermål. Zenit hade inget behov av att sälja sin guldklimp samtidigt som fotbollsspelaren hade en lön som var väldigt svår att matcha. Istället bar det av till den kinesiska klubben TJ Quanjian i januari 2017 där degen skulle in. I augusti 2018 gick flyttlasset till Dortmund där han sedan dess har varit en nyckelspelare. Säsongen 2022/23 är det dock La Liga och Atlético Madrid som ska få ta del av Witsels goda placeringsförmåga. Huruvida det blir en bra matchning återstår att se.
Koke
Född: 1992-01-08
Land: Spanien
Position: Mittfältare
Spanjoren Koke har varit ordinarie i det spanska topplaget Atlético Madrid i elva (!) säsonger och debuterade i La Liga som 18-åring (mot Barcelona för övrigt). Mittfältaren är välmeriterad, han har gjort över 66 landskamper för Spanien och vunnit både U21- och U19-EM. Med Atlético har Koke vunnit La Liga, Copa del Rey och den inhemska Supercupen. Med Koke i laget har Madrid gått till final i Champions League två gånger och vunnit Europa League hela tre gånger. Jorge Resurrección Merodio, som Koke egentligen heter, har också rönt intresse från Europas övriga toppklubbar, men har valt att vara sin barndomsklubb (han kom till klubben som 8-åring) trogen. Han är i egenskap av lagkapten en av Atlético Madrids viktigaste fotbollsspelare och kommer fortsatt vara så även denna säsong. .
Marcos Llorente
Född: 1995-01-30
Land: Spanien
Position: Mittfältare/anfallare
I sin barndom höll Madrid-födde Marcos Llorente på Real Madrid där han även fick sex års fotbollsutbildning som juniorspelare. Mittfältaren lyckades dock aldrig riktigt slå igenom i Los Blancos utan såldes 2019 till stadsrivalen Atlético Madrid där hans fysik, taktiska positionering, löpstyrka och inte minst vinnarskalle gjort Llorente till en av Diego Simeones favoritspelare. Den offensiva mittfältaren fick sitt definitiva genombrott under förrförra säsongen när den mångsidige fotbollsspelaren prickade in hela tolv kassar i ligaspelet vilket kan jämföras med de tre han satte säsongen innan. Den målsiffran har Llorente dock inte varit i närheten av att nå upp till säsongen 2021/22. Det blev faktiskt inte en enda fullträff i någon tävling för Llorente som ofta har fått spela som vänster wingback i en fembackslinje. Hans mångsidighet har både varit en gåva och en förbannelse. Det återstår att se om han fortsätter att sjunka längre ner i banan kommande säsong eller om 27-åringen får mer offensiva uppdrag igen.
Rodrigo De Paul
Född: 1994-05-24
Land: Argentina
Position: Mittfältare
Trots att Rodrigo De Paul var Udineses kanske allra bästa spelare under många år var det inte förrän runt 2020 som argentinaren fick det erkännande han förtjänar. Hos “Zebrorna” styrde De Paul anfallsspelet med järnhand och 33 mål på drygt 180 matcher är ett facit som kvitteras ut som mycket väl godkänt. Insatserna för Argentina under Copa América anno 2021 var så pass imponerande att Atlético Madrid öppnade stora plånboken för att säkra den mångsidige mittfältarens namnteckning. Under debutsäsongen i den spanska huvudstaden var argentinaren stabil på mittfältet, men han fick inte alls ut så mycket offensivt som han har fått i Udinese. Tre mål och en assist på 36 framträdanden i den rödvita dressen är direkt svagt och faktiskt hans sämsta poängskörd någonsin i Europa. Ska Atlético göra en bättre säsong nu krävs det att De Paul är den kreativa kraft som han var i Udinese.
Thomas Lemar
Född: 1995-11-12
Land: Frankrike
Position: Mittfältare
Fransmannen Thomas Lemar slog igenom rejält säsongen 2016/17 med AS Monaco när laget förvånande vann Ligue 1 och nådde semifinal i Champions League. Efter ytterligare en bra säsong med Monaco blev vänsteryttern högvilt bland Europas toppklubbar. Atlético Madrid vann dragkampen om Lemar som då blev fotbollsklubbens dyraste värvning genom tiderna. Drygt 700 miljoner kronor fick den spanska huvudstadsklubben hosta upp. 26-åringen, med liknande spelstil som Neymar, var förvisso ordinarie på Wanda Metropolitano sin första säsong i klubben men skapade inte de positiva rubriker som fansen kanske hoppats på. Det blev bättring i fjol när fransmannen stundtals nådde upp till de högt ställda förväntningarna och vi fick se nio personliga poäng i ligaspelet. Skadorna fortsätter dock att gäcka Lemar och får han inte bukt på sin kropp kan det göra att han aldrig får ut hela sin potential. Kan den flyfotade mittfältaren däremot få vara hel är det en av seriens största attraktioner.
Joao Félix
Född: 1999-11-10
Land: Portugal
Position: Anfallare
Atlético Madrid sålde superstjärnan och nyckelspelaren Antoine Griezmann till Barcelona under 2019 och ersättaren hette Joao Félix. Klubbens överlägset dyraste värvning. Faktum är att båda dessa spelarövergångarna som skedde under sommaren 2019 inkluderar två av de högsta transfersummorna genom tiderna. Joao Felix blev också den näst dyraste tonåringen någonsin, efter världsmästaren Mbappé. 22-åringen hade en seniorsäsong bakom sig i Benfica innan han lämnade Lissabon och portugisen har en liknande spelstil som landsmannen och superstjärnan Cristiano Ronaldo. Felix har flera rekord. Han är den yngste att debutera för Benfica B och den yngste någonsin att göra hattrick i Europa League. Möjligen blev pressen på supertalangen för stor under debutsäsongen i Madrid då bara sex mål kom från Félix där även en del skador saboterade. Sedan dess har det gått stadigt uppåt för framtidsmannen som under fjolåret levererade åtta mål i ligan och en fullträff, mot Manchester United, i Champions League. Stundtals ser man vilken enorm kapacitet som finns i den lilla kroppen när han bara flyter förbi motståndarna, men Félix har fortsatt ha problem med skador. Ska han kunna ta det sista steget till en riktig superstjärna måste 22-åringen få vara hel.
Antoine Griezmann
Född: 1991-03-21
Land: Frankrike
Position: Anfallare
Antoine Griezmanns övergång till FC Barcelona var den största värvningen i fotbollsvärlden sommaren 2019. Den franske världsmästaren hade varit ett jagat byte i flera år och blev till slut klar för Barca och därmed den bricka i kedjan hos storklubben som man saknat sedan Neymar lämnade för PSG. Debutsäsongen på Camp Nou blev dock en stor besvikelse för fransmannen som “bara” mäktade med nio fullträffar, hans sämsta notering i La Liga sedan 2011/12. 31-åringen blev riktigt känd för den svenska publiken i och med att han vann skytteligan i fotbolls-EM 2016 och sommaren 2018 blev “Grizou” världsmästare i fotboll och var Les Bleus bästa målskytt med fyra mål. I Katalonien hade den kvicke anfallaren inte samma lycka och förra sommaren köpte Atlético tillbaka sin kelgris. Det blev bara tre fullträffar i ligaspelet, Antoines sämsta notering någonsin i karriären, men då det är klubbens fjärde bästa målskytt genom tiderna har han rejält med cred hos fansen. 31 år gammal är Griezmann inte direkt lastgammal och skulle han få tillbaka självförtroendet är det “bara” 31 mål upp till Atléticos bäste målskytt Luis Aragonés.
