Spelare i Barcelona
Det sägs att Barcelona är bankrutt, men ändå värvar de spelare som om det inte fanns någon morgondag. Raphinha och Lewandowski har plockats in och då det redan fanns lirare som Depay, Fati, Aubameyang och Dembélé i truppen lär det smälla i motståndarnäten under säsongen. Frågan är dock bara om försvaret håller för den högsta nivån, något den knappast gjorde i fjol.
Marc-André ter Stegen
Född: 1992-04-30
Land: Tyskland
Position: Målvakt
Marc-André ter Stegen hade varit förstemålvakt i de flesta landslag landslag, men nu delar han omklädningsrum med Bayern Münchens Manuel Neuer och får finna sig i att fortsätta vara tvåa i Die Mannschaft. I klubblaget Barcelona är Ter Stegen ohotad etta. Sommaren 2019 fick tysken en ny konkurrent efter att Barca skickade Jasper Cillessen till Valencia och fick den brasilianske burväktaren Neto i retur. Neto hade varit ordinarie hos Los Che de senaste åren och tidigare även spelat i bland annat Juventus men fick snabbt finna sig i att spela andrafiolen bakom Ter Stegen. Den 30-årige tysken är en typiskt modern målvakt som förutom egenskaperna i målet också fungerar som en libero och är duktig i spelet med fötterna. Säsongen 2021/22 visade Marc-André åter vilken stark bollstoppare han är, 34 insläppta kassar på 35 framträdanden i La Liga är särskilt vasst mot bakgrund av att katalanerna underpresterade. En kuriosa är att Marc-André delar namn med en målvakt i en annan sport, den trefaldige Stanley Cup-vinnaren i ishockey, Marc-Andre Fleury.
Gerard Piqué
Född: 1987-02-02
Land: Spanien
Position: Försvarare
Centralgestalten i Barcelonas backlinje, Gerard Piqué, har hunnit bli 35 år gammal. Han gör sin 15:e säsong i Katalonien och har vunnit allt flera gånger om. La Liga, Copa del Rey, Champions League och ett antal supercuper. Gerard Pique har även vunnit Premier League och Ligacupen med Manchester United. Med landslaget har spanjoren tagit titlar i både VM och EM samt gått till final i Confederations Cup. Intressant är att mittbacken faktiskt gjort över 50 baljor i Barcas dräkt. Utanför fotbollen är Piqué känd för sitt entreprenörskap där han bland annat håller på att stöpa om tennisens Davis Cup och är ägare i FC Andorra. Gerard har också fått hedersutmärkelsen Royal Order of Sports Merit som delas ut av den spanske utbildnings-, kultur- och sportministern.
Samuel Umtiti
Född: 1993-11-14
Land: Frankrike
Position: Försvarare
Den Kamerun-födde fransmannen Samuel Umtiti har vuxit upp till att bli en av världens bästa mittbackar. Meritlistan är välfylld hos 26-åringen som redan hunnit vinna La Liga med sitt Barcelona två gånger om. Dessutom har han vunnit både Copa del Rey och Coupe de France, och framförallt blivit världsmästare i fotboll 2018. Umtiti har förvisso varit en startspelare sedan han var 20 år men har haft svårt att hålla sig skadefri. Framförallt låren har varit känsliga för mittbacken, men även knäskador har stört. De tre senaste åren har det bara blivit 40 ligamatcher för Barcelona och det gjorde också att Umtiti inte fick plats i den franska truppen till EM 2021. Vart tar karriären vägen nu? Högsta prioritet för fransmannen måste vara att hålla sig frisk, då har han fortfarande potential att tillhöra världseliten.
Frenkie de Jong
Född: 1997-05-12
Land: Nederländerna
Position: Mittfältare
I Antoine Griezmann och Frenkie de Jong gjorde FC Barcelona några av transferfönstrets dyraste värvningar sommaren 2019. De Jong var del av det Ajax-lag som våren 2019 charmade fotbollseuropa och var en hårsmån från att ta sig till final i Champions League. De stora profilerna i laget var Matthijs de Ligt och mittfältaren Frenkie de Jong. De Ligt hamnade i Juventus och De Jong i Barca, för 700 miljoner kronor. Den 23-årige mittfältaren räknas nu som Hollands kanske bäste på positionen och han är på god väg att bli en av de främsta i världen. Förutom fotbollsspelandet får De Jong en del uppmärksamhet utanför planen. Han har över sju miljoner följare på Instagram och hans flickvän är Mikky Kiemeney, tidigare landhockeyspelare, som blev utsedd till årets WAG (spelarfru/flickvän) i Holland 2018. Kontraktet med Barcelona sträcker sig till och med sommaren 2024.
Sergio Busquets
Född: 1988-07-16
Land: Spanien
Position: Mittfältare
Sergio Busquets har varit ett nav i centrallinjen hos Barcelona i över tio år och är numer förärad med kaptensbindeln. Giganten har passerat 125 spelade landskamper för Spanien, vilket placerar honom bland de tio som spelat flest kamper för La Roja genom tiderna. Sergio har en bit kvar till Iker Casillas och Sergio Ramos, som båda har gjort över 160 landskamper för La Roja. Busquets har dessutom varit väldigt tålig under sin långa karriär. Den långe mittfältaren debuterade för katalanerna i september 2008 och har varit med under hela Barcelonas framgångsperiod, som inkluderar titlar i Champions League, La Liga, Copa del Rey, klubblags-VM och Supercupen. 34-åringen har också vunnit VM och EM med landslaget. Trots att Barca var och varannan säsong köper in dyra mittfältare, som André Gomes, Paulinho, Cesc Fabregas, Arthur och Frenkie de Jong så är det Sergio Busquets som balanserar upp defensiven på planens centrala del i Barcelona.
Miralem Pjanic
Född: 1990-04-02
Land: Bosnien-Herzegovina
Position: Mittfältare
Miralem Pjanic blev under sommaren 2020 klar för Barcelona. Bosniern har tidigare bildat sig ett namn som en av de bästa centrala mittfältarna i italienska Serie A. Pjanic spelade ett par säsonger i Ligue 1 med Metz och Lyon innan han 2011 värvades till Roma för 11 miljoner euro. I Roma blev han kvar i fem säsonger och var en av lagets viktigaste spelare. Titlarna uteblev dock och inför säsongen 2016/17 valde fotbollsspelaren att lämna Rom för rivalerna Juventus. “Den gamla damen” slantade upp 32 miljoner euro för 31-åringen som i sin debutsäsong för Juventus var en av lagets bästa spelare. Under sina fyra år i Turin fick Pjanic dessutom vinna dubbeln (Serie A och Coppa Italia) två gånger och Scudetton alla fyra säsongerna. Första säsongen i Barca blev ingen succé, bosniern gick för ovanlighetens skulle både mål- och assistlös. Han har passerat 100 landskamper för Bosnien och kan mycket väl bli meste landslagsmannen i landet med tanke på sin relativt unga ålder. Mittfältaren ingick under sommaren 2020 i en bytesdeal mellan Juventus och Barcelona. På den spanska östkusten är nu Miralem den högst betalda spelaren från Bosnien & Hercegovina någonsin.
Pedri
Född: 2002-11-25
Land: Spanien
Position: Mittfältare
2018 provspelade Pedri för Real Madrid men misslyckades med att bli erbjuden kontrakt i huvudstaden. Istället blev det Las Palmas som fick kråkan av killen från Kanarieöarna. Ett år senare knackade Barcelona på Pedris dörr, underbarnet öppnade gladeligen på stående fot, även om det innebar ett års utlåning till Las Palmas. Den stora förebilden är Andres Iniesta och det är inte svårt att se likheterna mellan dessa begåvningar. Tonåringen från Tegueste skänker hopp till Blaugranas fans om en tryggad framtid för tiki-takan. Mittfältsmajestäten i tröja nummer 16 är en dominant dirigent som styr såväl tempo som spelmönster på schackbrädet. 2021 belönades innermittfältaren med en kontraktsförlängning till 2026, utköpsklausulen på en miljard euro var ännu ett rekord på Pedro González López konto. När Pedri gjorde mästerskapsdebut mot Sverige 2021 blev han den yngste spanske spelaren i en EM-turnering. Det är låga odds på att Pedri går en lång och framgångsrik karriär till mötes.
Raphinha
Född: 1996-12-14
Land: Brasilien
Position: Ytterforward
Raphael Dias Belloli är medborgare i både Brasilien och Italien. Joxat med trasan har Raphinha ännu inte gjort i pastastöveln, istället tog seniorkarriären fart på Iberiska halvön. Efter spel i Guimaraes och Sporting gjorde brassen en säsong i franska Rennes innan Marcelo Bielsa nöp den vänsterfotade vesslan som ett led i uppgraderingen från andradivisionen till Premier League. Raphinha gjorde absolut inte Leeds-fansen besvikna under sin tid i helvitt där drömmål och ständigt ställda frågor till brittiska träben runtom i regnriket gav ett leende på fansens läppar. Som en följd av sambalirarens framfart ställde elefanterna sig i kö utanför The Damned Uniteds transferfönster. Sommaren 2022 vann Barcelona dragkampen efter många om och men, en affär som kommer att lyfta katalanernas högstanivå i rask taskt.
Franck Kessié
Född: 1996-12-19
Land: Elfenbenskusten
Position: Mittfältare
Franck Kessié kom till Italien och Atalanta som 19-åring under januarifönstret. Den hårt jobbande och brytningssäkra mittfältaren blev utlånad till Cesena samma sommar och under sejouren i Serie B gjorde Kessié det riktigt bra, något som gjorde att ivorianen genast fick förtroendet i Atalanta säsongen därpå. Säsongen 2016/17 noterades Kessié för sex mål och tre assist. Sommaren 2017 var han ett hett namn på “marcaton” och den andra juni signade storklubben Milan mittfältaren. Under sina fyra säsonger i Milano har 26-åringen varit en given pjäs på mittfältet och även växt fram till en straffspecialist. Att Franck fick ta sparkarna från elva meter istället för Zlatan Ibrahimovic säger en hel del. I fjol blev det en lite sämre personlig säsong för Kessié, med bara sex baljor istället för 13 året innan. Men han var en viktig del i det Milan som tog en efterlängtad ligatitel. Det blev dock avslutet i Milano för den här gången då Barcelona lockat över den kloka fotbollsspelaren till denna säsong. Kontraktet sträcker sig till 2026. Fler titlar väntar…
Robert Lewandowski
Född: 1988-08-21
Land: Polen
Position: Anfallare
Barcelona har stått för en av säsongens största värvningar då de fått hit en av världens absolut bästa målgörare, Robert Lewandowski från Bayern München. “Lewa” är sannerligen en utpräglad målskytt. Han har alltid gjort många mål, men slog i sammanhanget igenom sent. Det var först som 20-åring hemma i Polen som Lewandowski blev ett namn på riktigt. Han gjorde 13 mål för Lech Poznan och debuterade i både U21-landslaget och A-landslaget. Lewandowski har vunnit skytteligan i den polska tredjeligan, andraligan och förstaligan. Plus sex(!) skytteligatitlar i Bundesliga. Och en i Champions League. Den sylvassa anfallaren har fått Polens motsvarighet till Guldbollen åtta gånger. Lewy gjorde åtta säsonger i Bayern München, efter fyra säsonger i Borussia Dortmund, och har gjort sig till en legendar i klubben. Eller vad sägs om 238 ligamål och över 340 mål totalt. Lewandowski är näst bästa målskytt i Bayern genom tiderna efter storspelaren Gerd Müller, och i fjol vann han återigen skytteligan i Bundesliga med 35 baljor. “Doktor Dowski” är också bäste målskytt i det polska landslaget genom tiderna. Nu ska det bli väldigt spännande att se hur storskytten ska fungera i ett nytt land. Oddset på Lewandowski som skytteligavinnare i La Liga denna säsong är inte särskilt högt.
Ansu Fati
Född: 2002-10-31
Land: Spanien
Position: Yttermittfältare/anfallare
Produktionsbandet i La Masia stod still i nära ett decennium, men i Ansu Fati har nästa storstjärna definitivt rullat ut. Debuten för Barcelona gjorde han redan som 16-åring och det första målet kom nästan direkt. I augusti 2019, när den Guinea-Bissau-födde spanjoren var blott 16 år och 304 dagar gammal blev han katalanernas yngste målskytt någonsin med ett fantastiskt nickmål mot Osasuna. Rekorden slutar inte där, Fati är den yngste fotbollsspelaren att ha gjort två eller fler mål i samma match både i La Liga och Champions League och som 17-åring skrev han också in sig i historieböckerna som det spanska landslagets yngste målskytt någonsin. Med en spelstil som påminner om Cristiano Ronaldos glansdagar i Real Madrid har den kvicke och spelintelligenta ynglingen ett ruggigt häng i luftrummet och en kuslig förmåga att dyka upp vid rätt tillfälle framför mål. En efterhängsen knäskada har gjort att Ansus karriär stannat av senaste åren. Efter en suverän säsong 2019/20 har efterföljande två säsonger präglats av rehabrummet, det har endast blivit 17 La Liga-matcher sedan dess men likväl åtta fullträffar. Får Fati hålla sig skadefri blir han en stor tillgång för Barca kommande säsong.
Memphis Depay
Född: 1994-02-13
Land: Nederländerna
Position: Anfallare
Memphis Depay, som gjorde över 30 poäng i Ligue 1 för Lyon, hade utgående kontrakt när Barcelona lyckades snappa upp den flygande holländaren utan att behöva punga upp en spänn. På spansk mark återförenades Memphis med sin forne förbundskapten Ronald Koeman, en herre som dock inte blev särskilt långvarig på tränarbänken. Förutom lyckade sejourer hos PSV Eindhoven och Olympique Lyon finns även en synnerligen misslyckad tid hos Manchester United på 28-åringens nacke. I det orangefärgade landslaget är Memphis Depay den självklara offensiva stjärnan sedan flera år tillbaka, under EM 2021 bidrog han med tre personliga poäng på fyra framträdanden. Beslutet att enbart ha “Memphis” på tröjan kom efter en schism med hans fader vilket gjorde att målmaskinen från Moordrecht inte ville förknippas med sitt efternamn. Debutsäsongen i Barcelona var av blandad karaktär då den nederländska fotbollsspelaren drabbades av en skada som höll honom borta från spel under vintern, men publiken hann ändå med att häpnas av det våldsamma trycket i högerfoten.
