Spelare i Real Madrid
Real Madrid kommer från en extremt framgångsrik säsong med triumfer både i ligan och i Champions League och Karim Benzema låg bakom precis allting. Fransmannen gjorde sitt livs säsong och var kanske hela världens bästa spelare under våren. Kommer Benzema upp i den nivån igen kommer Real nå framgång och med Rüdiger och Tchouaméni in ser Marängerna ännu bättre ut än i fjol.
Thibaut Courtois
Född: 1992-05-11
Land: Belgien
Position: Målvakt
Thibaut Courtois är en av världens bästa målvakter, som sedan augusti 2018 spelar för världens mest kända klubb, Real Madrid. Courtois värvades till London och Chelsea redan 2011 men blev direkt utlånad till Atletico Madrid. Där fick han La Liga Zamora Trophy två av sina tre säsonger, priset som går till den målvakt i Primera Division som har lägst insläppt målsnitt. En utmärkelse som belgaren även under säsongen 2019/20 lade vantarna på. Trots sin ringa ålder för målvakter, 30 år, har den två meter långa Courtois vunnit ligatitlar i tre länder. Belgian Pro League, La Liga och Premier League. I Spanien har han även vunnit Copa del Rey. Belgaren har redan gjort över 90 landskamper och röstades fram som bästa målvakt i VM 2018 när han förde sitt land till ett brons. Hos Real Madrid har Thibaut redan inkasserat sex bucklor, varav en i Champions League. När Courtois karriär summeras kan han mycket väl rankas som en av världens bästa målvakter genom tiderna.
Antonio Rüdiger
Född: 1993-03-03
Land: Tyskland
Position: Back
Redan som 18-åring debuterade den tyske mittbacken i Bundesliga med Stuttgart. Året efter hade han skaffat sig en fast plats i startelvan och imponerade så mycket att det 2015 blev en flytt till Roma. Den dåvarande Chelsea-tränaren Conte såg stor potential i Rüdiger och köpte över honom till The Blues sommaren 2017. Sedan dess har den fysiska mittbacken tagit en stabil plats i London-klubbens mittlås där han spelade över 130 Premier League-matcher under sina fem säsonger i klubben. Tysken fick krydda prestationen med ett Champions League-guld 2021 och den då mask-prydde försvararen var hård som granit i sitt försvarsarbete vilket inte minst Kevin De Bruyne, på ett något olyckligt vis, fick erfara. Den här säsongen fortsätter Rüdigers karriär i Madrid då han handplockats av Carlo Ancelotti för att åter vinna den vackraste av pokaler i den mest framgångsrika föreningen på planeten.
David Alaba
Född: 1992-06-24
Land: Österrike
Position: Försvarare
David Alaba är kanske mest (ö)känd för svenska fans eftersom han har gjort tre av sina landslagsmål mot just Sverige i EM- och VM-kvalen. Men 30-åringen från Wien är också en stor stjärna. Trots sin ringa ålder har han fått Österrikes motsvarighet till Guldbollen sex år i rad och åtta gånger totalt. Vänsterspringaren från Bayern blev omskolad till ren mittback i Real Madrid, han är onekligen en mångsidig spelare som i landslaget ibland spelar centralt på mittfältet. David Alaba kom till Bayern München redan som 16-åring 2008 från Austria Wien och är den yngste någonsin att delta i en tävlingsmatch för Bayern, och även Österrikes yngste debutant genom tiderna. Han var bara 17 år vid båda debuterna. Med Bayern har Alaba vunnit Bundesliga, DFB Pokal, Champions League, FIFA Club World Cup och Supercupen. Alabas sejour i Spanien inleddes i fjol på förstklassigt vis med suveränt försvarsspel och triumf i såväl La Liga som i Champions League.
Casemiro
Född: 1992-02-23
Land: Brasilien
Position: Mittfältare
Casemiro har kallats världens bästa defensiva mittfältare. Nåja, det finns väl några om budet men andra toppklubbar står såklart i kö för Casemiro. Det har talats om Chelsea, Manchester United och Arsenal. Det vore dock en högoddsare om Casemiro lämnar den guldsits han har i Real Madrid och senaste klubb att få nobben var PSG som trots ett erbjudande på över 120 miljoner kronor i lön om året inte kunde locka till sig Madrids centralfigur. Brassen har egentligen hela karriären tillhört klassiska lag. Han kom fram i Sao Paolo och har utöver tiden i Madrid gjort en säsong på lån i Porto. Det har också blivit över 60 landskamper för Casemiro, som bland annat gjorde fyra matcher för Brasilien i VM i Ryssland. 2019 vann mittfältskämpen Copa America med landslaget. En rolig anekdot är att den brasilianska fotbollsspelaren tar sina powernaps i en kuvös för att kunna maximera sin sömn.
Luka Modric
Född: 1985-09-09
Land: Kroatien
Position: Mittfältare
Bland många klassiska namn i Kroatiens korta historia som fotbollsnation kan Luca Modric komma att räknas som den störste när 36-åringen väljer att lägga skorna på hyllan. Den diskreta, men synnerligen effektiva, centrala mittfältaren har rekordmånga gånger blivit utsedd till årets spelare i Kroatien. Modric har faktiskt bara tillhört tre klubbar under sin karriär. Han blev ligamästare med Dinamo Zagreb och köptes sedan av Tottenham Hotspur för över 200 miljoner kronor. Efter fyra säsonger i London gick flyttlasset vidare till Real Madrid för 300 miljoner kronor sommaren 2012. Där har karriären minst sagt gått som på räls och han har bland annat vunnit Champions League fem gånger. 2018 var Luka Modric Kroatiens viktigaste spelare i det lag som tog VM-silver, något som senare belönades med Golden Ball (turneringens bästa spelare). Samma år fick han också ta emot den prestigefulla Ballon d’Or, priset till världens bästa fotbollsspelare.
Toni Kroos
Född: 1990-01-04
Land: Tyskland
Position: Mittfältare
Tysken Toni Kroos har haft en enastående karriär (utöver målet mot Sverige i VM 2018). Kroos har vunnit Bundesliga tre gånger, La Liga tre gånger, tyska cupen tre gånger, Champions League fem gånger, klubblags-VM fem gånger och dessutom blivit världsmästare med Die Mannschaft. 32-åringen är en av få tyskar som testat vingarna på spansk mark, även om flera tyska legendarer har spelat i den spanska ligan genom åren. Bernd Schuster är den som spelat längst tid i ligan, hela 13 år i Real Madrid, Barcelona och Atletico Madrid. Toni Kroos utgör ett av världens genom tiderna starkaste och mest samspelta tremannamittfält tillsammans med Casemiro och Luka Modric. Mest känd är Kroos för sina långa precisa passningar som mer liknar skott. Kontraktet med Galacticos sträcker sig fram till och med sommaren 2023.
Eden Hazard
Född: 1991-01-07
Land: Belgien
Position: Mittfältare
Silly season hade under flera år nästan kokat över om rykten att superstjärnan Eden Hazard skulle lämna Chelsea för Real Madrid och sommaren 2019 blev affären klar. 50 000 fans fanns på plats när den belgiska fotbollsspelaren presenterades, bara Cristiano Ronaldo har haft en större välkomstkommité. Eden Hazard har redan gjort en bra bit över 100 landskamper för Belgien. I VM 2018 visade han sig från sin bästa sida och förde sitt lag till ett brons. Där blev han dessutom utnämnd till turneringens näst bästa spelare, efter Luka Modric. Chelsea och franska Lille må inte räknas till de allra största klubbarna i Europa men Hazard har ändå vunnit Premier League, Ligue 1, FA-cupen, Coupe de France och Europa League, La Liga och – även om han bidrog högst sporadiskt – Champions League 2022. Tiden i Madrid har dock i stort varit allt annat än önskvärd och efter tre dystra och skadefyllda säsonger är det oklart vart belgarens karriär egentligen tar vägen. Det ska bli intressant att se om Carlo Ancelotti kan få fart på klasspelaren han har till sitt förfogande, annars kan det är mycket väl bli den sista säsongen i Madrid.
Marco Asensio
Född: 1996-01-21
Land: Spanien
Position: Mittfältare
26-åringen Marco Asensio hade tre riktigt fina säsonger i ryggen inför 2019/20 och var på väg mot det stora genombrottet i världsfotbollen. Under sommaren 2019 var dock oturen framme för anfallaren. I en träningsmatch mot Arsenal drog han sönder knäet och missade därför större delen av säsongen. Vänsteryttern gjorde tre matcher för Spanien i VM i Ryssland sommaren 2018 och har varit mer eller mindre bofast i landslaget sedan 2016. Asensio är född på Mallorca och debuterade för hemmaklubben i Segunda 2013. Han värvades över till fastlandet och Real Madrid två år senare men gjorde en säsong på lån i Barcelona-klubben Espanyol innan han till slut tog en plats i Real Madrid. Mittfältaren fick kröna den sönderslitna 2019/20-säsongen med att göra lagets sista mål i La Liga. Efter en mellansäsong lyckades Marco under 2021/22 begå sin målmässigt starkaste säsong med tio strutar i seriespelet. Assisten i CL-semin mot Man City ska inte heller förringas.
Vinícius Júnior
Född: 2000-07-12
Land: Brasilien
Position: Anfallare
Vinicíus Júnior var bara 18 år när Real Madrid betalade 450 miljoner kronor för att köpa loss brassen från Flamengo. Han blev därmed de mesta Champions League-mästarnas dyraste värvning sommaren 2018, efter att ha sålt Cristiano Ronaldo till Juventus för en dryg miljard kronor. Bara Neymar har sålts för mer pengar av en brasiliansk klubb än Vinícius Júnior. Han dominerade U17-mästerskapen i Sydamerika stort och blev utsedd till turneringens bästa spelare. Under sin första säsong på Santiago Bernabeu matchades supertalangen försiktigt men fick ju längre tiden gick mer och mer förtroende av coach Zinedine Zidane. Carlo Ancelotti fortsatte att ge speltid åt den unge brassen, vilket visade sig rätt och riktigt. 30 personliga poäng i La Liga och elva pinnar i CL var starkt bidragande till att Marängerna hissade segerflagg i båda dessa ståndaktiga turneringar.
Karim Benzema
Född: 1987-12-19
Land: Frankrike
Position: Anfallare
Centerforwarden Karim Benzema är närmast att jämföra med en humla, han borde inte kunna flyga men gör det ändå. Och han flyger skyhögt. Trots ideliga rykten om fransmannen (AC Milan, Arsenal, Chelsea med flera) så är det ingen som varit i Real Madrid längre än Benzema i dagens trupp, och betydelsen av fransmannen går knappt att beskriva. I och med att Cristiano Ronaldo lämnade för Juventus sommaren 2018 har Benzema nästan ensam fått stå för målskyttet på Bernabeu och hans konstanta leverans har gjort att Marängerna fortsatt kunna utmana i toppen av det spanska finrummet. Med det franska landslaget har det blivit över 95 landskamper och trots de interna stridigheterna gjorde Benzema comeback i detsamma till 2021 års EM. Där floppade dock Frankrike rejält och därefter var det upp till den gode Karim att söka revansch, det gjordes med eftertryck Vid en ålder av 34 bast nådde fransosen sina högsta noteringar, 15 baljor i CL och 27 i La Liga. Benzema var enligt många den bästa fotbollsspelaren i världen i fjol och kommer enligt alla odds åter vara med och slåss högt upp i poängligorna även kommande säsong.
